Soft Cell

Soft Cell is een Engels synthesizerduo dat bestaat uit Marc Almond (zang) en David Ball (synthesizers). Hun songteksten gaan vaak over liefde en romantiek maar ook over onderwerpen als travestie, drugs en moord. Ze hadden een wereldwijde hit in 1981 met het nummer Tainted love, een cover van een nummer uit 1964 van Gloria Jones.

In Nederland werd de plaat op maandag 7 september 1981 door dj Frits Spits en producer Tom Blomberg in het programma De Avondspits verkozen tot de 160e NOS Steunplaat van de week op Hilversum 3 en werd een grote hit. De plaat bereikte de 5e positie in zowel de Nederlandse Top 40 als de TROS Top 50. In de Nationale Hitparade werd de 7e positie bereikt. In de Europese hitlijst op Hilversum 3, de TROS Europarade, werd de 3e positie bereikt.

In België bereikte de plaat de nummer 1-positie in zowel de Vlaamse Ultratop 50 als de Vlaamse Radio 2 Top 30.

In de zomer van 1982 scoorde het duo nog een grote hit in heel Europa met "Torch". In Nederland was deze plaat op vrijdag 18 juni 1982 Veronica Alarmschijf op Hilversum 3 en bereikte de 10e positie in de Nederlandse Top 40, de 12e positie in de Nationale Hitparade en zelfs de 5e positie in de TROS Top 50.

In België bereikte de single de 6e positie in zowel de Vlaamse Ultratop 50 als de Vlaamse Radio 2 Top 30.

Zowel Marc Almond als David Ball groeide op nabij de zee (Almond in Southport en Ball in Blackpool). Ze ontmoetten elkaar als studenten van Leeds Polytechnic Fine Arts University. Almond werkte met Ball samen in enkele avant-garde-multimediaoptredens op de universiteit. De groep werd geassocieerd met een stroming in de newwavemuziek die bekendstond als "New Romantic". Andere bands die tot deze stroming werden gerekend zijn bijvoorbeeld Visage, Duran Duran en Spandau Ballet.

Het duo liet het geluid horen van de donkere en grimmige kant van het nachtleven van de vroege jaren tachtig. Soft Cell schetste de decadente clubcultuur in het licht van het no-nonsense tijdperk. De band maakte zijn debuut met het album Non stop Erotic cabaret dat eind 1981 verscheen. Op het album staan de wereldhit Tainted love en andere klassiekers als Sex Dwarf en Say hello, Wave goodbye. Daarna verschenen er in de korte tijd dat de band bestond nog enkele albums. In 1984 werd de band opgeheven.

Solo

Marc Almond bracht vele albums uit waarop hij vele muziekstijlen uitprobeerde. Soms was zijn muziek commercieel en licht verteerbaar. Zo werden Tears Run Rings en Something's Gotten Hold of My Heart grote hits. Andere albums zijn zeer donker en ontoegankelijk. Deze gevarieerdheid en zijn songteksten maakten hem een gewaardeerde zanger. In de jaren tachtig en negentig had hij te kampen met een zware drugsverslaving. Toen deze hem halverwege de jaren negentig bijna fataal werd besloot hij dat het genoeg geweest is. Hij kickte succesvol af. In het boek Tainted life kijkt hij terug op deze periode.

Ook David Ball had solo succes, al was dat minder zichtbaar voor het grote publiek. In de late jaren tachtig vond hij aansluiting bij de opkomende housescene. Zo was hij betrokken bij meerdere houseprojecten. Met Richard Norris vormde hij in 1989 de housegroep The Grid. Hiervan verschenen meerdere albums. In 1994 weten ze met het nummer Swamp thing zelfs hoog in de hitlijsten te komen. In 1997 maakte hij ook enkele tracks voor Kylie Minogue op haar album Impossible Princess.

Hereniging

Rond 2001 kwam de synthpop waarmee Soft Cell groot werd, weer in de aandacht. Veel nieuwe groepen kwamen op die duidelijk beïnvloed zijn door de band. In interviews werd vaak gerefereerd aan Soft Cell als belangrijke inspiratiebron. Almond en Ball vonden dat het tijd werd voor een hereniging. Daartoe werd Cruelty without beauty (2002) opgenomen. Grote hits leverde het niet op maar de tournee werd goed bezocht.

Op 30 september 2018 - tien jaar na het remixalbum Heat - traden Almond en Ball nog eenmaal samen op in de Londense O2 Arena. Daarna gingen de twee weer ieder hun eigen weg.

In 2021 zijn ze weer bij elkaar gekomen om de studio in te duiken.

Discografie

Singles

Single met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Top 40	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
Tainted Love	07-07-1981	03-10-1981	5	9	Nr. 7 in de Nationale Hitparade / Nr. 6 in de TROS Top 50 / NOS Steunplaat Hilversum 3
Say Hello, Wave Goodbye	05-02-1982	-	tip12	-	Nr. 30 in de Nationale Hitparade
Torch	07-05-1982	26-06-1982	10	8	Veronica Alarmschijf Hilversum 3 / Nr. 12 in de Nationale Hitparade / Nr. 5 in de TROS Top 50

Single met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 50	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
Tainted Love	07-07-1981	24-10-1981	1	13
Torch	07-05-1982	03-07-1982	6	10

Albums

Non-Stop Erotic Cabaret, 1981
Non-Stop Ecstatic Dancing, 1982
The Art Of Falling Apart, 1983
Last Night in Sodom, 1984
Cruelty Without Beauty, 2002
Happiness Not Included, 2022

NPO Radio 2 Top 2000

Nummer met notering(en) in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20	'21	'22	'23
Tainted Love	584	643	656	683	1111	886	1185	1065	1343	1064	1260	1333	1188	1027	1165	1142	1236	1038	1144	997	1058	957	970	1107	925