Cotonou

**Cotonou**
Stad in Benin
	;
Situering
Departement	Littoral
Coördinaten	6° 22′ NB, 2° 26′ OL
Algemeen
Inwoners ; (2013)	1.228.667
Foto's
Portaal	Afrika

Cotonou is de grootste stad van Benin en ligt in het zuidoosten van het land aan de Golf van Guinee. In 2013 telde de stad ruim 1,2 miljoen inwoners.

Cotonou is niet alleen de grootste stad van Benin en de hoofdstad van het departement Littoral, waarmee ze samenvalt, maar huisvest ook veel overheidsorganisaties en ambassades. Het is daarmee de de facto hoofdstad van Benin. Het nabijgelegen Porto-Novo is de officiële hoofdstad.

Geschiedenis

De naam 'Cotonou' betekent "de monding van de rivier van de dood" in het Fon. Aan het begin van de 19e eeuw was Cotonou niet meer dan een klein vissersplaatsje. De naam werd destijds gespeld als Kotonou.^[bron?] Het lag binnen de invloedssfeer van het Koninkrijk Dahomey. In 1851 sloot Frankrijk een verdrag met koning Guézo van Dahomey waarmee het recht kreeg op het vestigen van een handelspost in Cotonou. Tijdens de regering van Glélé, die zijn vader Guézo in 1858 was opgevolgd, werd op 19 mei 1868 een overeenkomst getekend waarbij de plaats werd overgedragen aan Frankrijk. In 1883 werd Cotonou door de Fransen bezet, om te voorkomen dat de Britten het gebied zouden veroveren. Na de dood van Glélé in 1889 trachtte diens zoon Gbéhanzin tevergeefs de overeenkomst met de Fransen aan te vechten.
Cotonou ontwikkelde zich snel. In 1960 telde de stad 70.000 inwoners; in 1976 al 178.000 en sindsdien is de stad exponentieel gegroeid.

Economie

De stad heeft een belangrijke haven die de enige diepzeehaven van het land is, en de luchthaven Cadjehoun, en heeft een spoorverbinding met Parakou, Lomé en Porto Novo. Door zijn ligging en zijn wegverbindingen met de omringende landen is Cotonou een belangrijke handelsplaats in West-Afrika. Onder de belangrijkste doorvoerproducten zijn tweedehands auto's. Via de haven worden deze direct doorgevoerd naar de omliggende landen Nigeria, Niger, Burkina Faso en zelfs naar Mali. Cotonou is ook een distributiecentrum voor aardolieproducten. Benin heeft geen eigen bodemschatten. Via de haven wordt meer ingevoerd dan uitgevoerd. Katoen is een belangrijk exportproduct.

Internationale politiek

In 1993 werd te Cotonou het Verdrag van Lagos gewijzigd, waardoor de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) veranderde in een losser samenwerkingsverband. In 2020 werd te Cotonou de Overeenkomst van Cotonou getekend.

Sport

Cotonou kent de voetbalclubs Mambas Noirs FC en Requins de l'Atlantique FC, en beschikt over de stadions Stade René Pleven d'Akpakpa en Stade de l'Amitié.

Geboren

Vincent Mensah (1924-2010), bisschop
Frédéric Dohou (1961), hoogleraar en politicus
Djimon Hounsou (1964), Benins-Amerikaans acteur
Coffi Codjia (1967), voetbalscheidsrechter
Wilfried Tevoedjre (1979), zwemmer
Yannick Aguemon (1992), voetballer

Overleden

Isaac Julius Tamaëla (1914-1978), Nederlands militair en leider van Zuid-Molukkers
Hubert Maga (1916-2000), politicus
Justin Ahomadegbé-Tomêtin (1917-2002), politicus
Médard Zanou (1987-2009), voetballer
Mathieu Kérékou (1933-2015), politicus
Émile Derlin Zinsou (1918-2016), politicus

Broedersteden

Créteil (Frankrijk), sinds 1986

Zie de categorie Cotonou van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.