なぜ古巣復帰とならなかったのか。レッドソックス傘下3AウースターからFAとなっていた上沢直之投手(30)のソフトバンク入りが決まった。今オフ、先発強化を最優先としていたホークスの補強ポイントに合致。鷹がNPB通算70勝を誇る実力者を迎え入れ、リーグ連覇に向けて着実に戦力を整えた形だ。米挑戦から1年、志半ばで日本球界復帰を決めた右腕が12年在籍した日本ハムを選択せず、新天地を求めた背景とは――。