（お断り：今回のブログは、汚いものが苦手な方、つわりの最中の方などは、読まない方がよいかもしれません……。）

　「胸が苦しいと言いながら握り拳を作っているときは心臓を疑え」、「胸が燃えるようだと言っているときは胃炎を疑え」など、NP（Nurse Practitioner）の学校では多くの時間をかけて、患者さんの言葉から的確な診断を進めるすべを教わる。これは医学校でも同じだろうが、非常に重要なスキルの一つだ。

　NP教授たちが伝授してくれた、「患者さんが、クモを見ていないのにクモにかまれたと訴えたときは、MRSAによる蜂窩織炎（ほうかしきえん/cellulitis）であることが多い」というルールは、教科書には載っていないが、何度となく役に立った。皮膚の破れた部分がクモにかまれた跡のように見えるらしい。 そのため、「クモ」の訴えがあれば、普通の蜂窩織炎に処方する抗生物質ではなく、MRSAにも効くものを処方する。

　ちなみに、私が学生だった頃と違って、ここ数年、MRSAは非常に増えている。特にここニューヨークでは、蜂窩織炎の原因はかなりの割合でMRSAなので、MRSAにも効くスルファメトキサゾール・トリメトプリム配合薬などを処方することが非常に多い。

　婦人科の授業では、NP教授に「患者さんが『死んだネズミの臭い』を訴えてきたとき」のルールについて教わった。そのときは「そんなばかな！　一体誰が“死んだネズミ”なんて口にするものか！」と思ったが、いやはや、この教授は正しかったことが後になって証明された。

　さて、「死んだネズミの臭い」が何を指すのか、お分かりだろうか？