Ingos England-Blog

Photo © Mike Searle (cc-by-sa/2.0)

Überall in ganz Großbritannien verteilt, findet man die Follies, die aus einer Laune heraus erbaut worden sind und oft zu keinem speziellen Zweck dienten. Wie viele es von ihnen gibt, zeigt schon der Umfang des Buches „Follies: A Guide to Rogue Architecture in England, Scotland and Wales“ von Gwyn Headley (siehe hierzu meinen Blogeintrag) und Wim Meulenkamp, das über 500 Seiten beträgt.

Heute möchte ich ein weiteres dieser liebenswerten Bauwerke vorstellen, den Pepperbox Hill Tower, nur wenige Kilometer von der Kathedralenstadt Salisbury in Wiltshire entfernt. Der sechseckige Turm steht einsam auf einem Hügel, dem Pepperbox Hill, und das schon seit dem Jahr 1606, was ihn zu einem der ältesten Follies im ganzen Land macht. Erbaut worden ist der Pepperbox Hill Tower von Giles Eyre (1635-1695), einem Rechtsanwalt, der auch als Parlamentsmitglied für den Wahlbezirk Downton tätig war, in dem er im Brickworth House wohnte, das nur einen Katzensprung vom Pepperbox Hill entfernt ist.
Wozu diente nun der Turm, der auch nach seinem Erbauer „Eyre’s Folly“ genannt wurde? Es kursieren zwei Vermutungen; die eine besagt, dass Giles Eyre ihn erbaute, damit die Frauen der Landbesitzer der Region die Jagden beobachten konnten, die hier regelmäßig stattfanden. Die andere Vermutung ist, dass Eyre von hier oben aus einen großartigen Blick auf das Longford Castle seines Nachbarn Sir Thomas Gorges hatte, den er offenbar um das gewaltige Schloss beneidete.

Sowohl der Pepperbox Hill als auch der Turm sind heute im Besitz des National Trusts. Zu besichtigen ist der Turm nicht, seine Eingangstüren und alle Fenster sind zugemauert. Dieser Film zeigt ihn von einer Drohne aus.

Blick vom Pepperbox Hill auf die Kathedrale von Salisbury.
Photo: Anguskirk.
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Das Longford Castle, das heute dem Earl of Radnor gehört.
Photo: Peter Curbishley.
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Wie spricht man den Namen Ratcheugh richtig aus? Die Antwort: Rat Chuff. Wir sind in Northumberland ganz oben im Norden Englands und zwar zwischen den beiden Ortschaften Alnwick und Longhoughton. Über Alnwick habe ich in meinem Blog bisher schon sieben Mal geschrieben, auch im Zusammenhang mit der Percy-Familie, den Dukes of Northumberland, die ihren Familiensitz im Alnwick Castle hat.

Hugh Percy, der erste Duke of Northumberland (1714-1786) ist für den Bau des kuriosen Ratcheugh Observatories verantwortlich, das in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstanden ist. Das von weitem wie die Überreste einer Burg aussehende Gebäude diente als Observatorium, aber nicht, um von dort aus in das Weltall zu blicken, sondern damit der Duke und seine Frau Elizabeth bei ihren häufigen Kutschfahrten hier Station machen und sich an ihrem riesigen Landbesitz erfreuen konnten, denn von dort oben hat man eine wunderschöne Aussicht auf Alnwick und Umgebung. Das Folly liegt auf einer Erhebung, dem sogenannten Ratcheugh Crag, und wurde von dem schottischen Architekten Robert Adam (1728-1792) entworfen und von John Bell, dem Baumeister des Dukes, erbaut. Nach dem Tod von Hugh Percy im Jahr 1786 fügte sein Sohn Hugh Percy, 2nd Duke of Northumberland später noch ein Cottage zu dem Observatorium hinzu, das dem Keeper des Gebäudes als Wohnung diente.

Ratcheugh Observatory ist nach wie vor in Privatbesitz und kann nicht besichtigt werden. Nur an ganz wenigen Tagen im Jahr öffnet der gegenwärtige Besitzer des Follies, Ralph Percy, 12th Duke of Northumberland, die Pforten, um auch andere Menschen in den Genuss des Rundumblicks kommen zu lassen.

In diesem Film ist das Ratcheugh Observatory von einer Drohne aus zu sehen.

Photo: johndal.
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Photo: Pete Reed.
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Auf den ersten Blick sieht die Triangular Lodge bei Rushton in der Grafschaft Northamptonshire wie ein Folly aus. Hier ist alles auf die Zahl „3“ bzw. das mehrfache davon zurückzuführen. Doch es steckt mehr dahinter wie wir gleich sehen werden.

Sir Thomas Tresham ließ die Lodge Ende des 16. Jahrhunderts erbauen. Sir Thomas, Vater von Francis Tresham, einem der Verschwörer des Gunpowder Plots, war ein glühender Anhänger des katholischen Glaubens, was in jener Zeit sehr problematisch war und so verbrachte er einen großen Teil seines Lebens in verschiedenen Gefängnissen. Im Ely Prison in Cambridgeshire kam er auf die Idee, die Lodge zu bauen und so zeichnete er hier schon einmal in groben Zügen die Symbole an die Wand, die er später beim Bau verwenden wollte.

Nordwestlich von Kettering auf dem Gelände der Rushton Hall begann Sir Thomas schließlich mit dem Bau der Triangular Lodge, einer Huldigung an die Heilige Dreifaltigkeit. Das Gebäude hat drei Seiten, von denen jede 33,33 Fuß lang ist, drei Stockwerke, drei Giebel auf jeder Seite, drei mal drei Wasserspeier und jeweils drei Dreipässe (das sind Ornamente, die aus drei nach außen weisenden Kreisbögen bestehen) pro Reihe und pro Außenwand. Bibelzitate zieren ein Fries an den Wänden, die jeweils aus 33 Buchstaben bestehen. Und über der Eingangstür zur Lodge stehen die Bibel-Worte „Tres Testimonium Dant“ („Denn drei sind, die da zeugen im Himmel“ 1. Johannes 5:7).

„Good Tres“ war dann auch der Name des in die Zahl Drei vernarrten Sir Thomas, mit dem ihn seine Frau ansprach.
Die Triangular Lodge war damals auch zeitweise bewohnt und zwar vom „head warrener“, das war der Mann, der für die Hege und Pflege der Kaninchen zuständig war.

Die Rushton Triangular Lodge gehört heute dem English Heritage und ist in diesem Jahr noch bis zum 3. November, jeweils mittwochs bis sonntags, zu besichtigen.  Das Gebäude liegt einsam an der Landstraße, die von Rushton nach Desborough führt. Viel Platz zum Parken ist dort nicht, lediglich ein kleiner Streifen gegenüber der Mauer lässt Platz für wenige PKWs zu.

Dieser Film gibt einen Eindruck von dem Dreiecksgebäude.

Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)

Der See über dem Ballroom und die Neptunsstatue.
Photo: Msemmett.
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James Whitaker Wright (1846-1904) war ein steinreicher Mann, der sein Vermögen zum Ende des 19. Jahrhunderts mit Anlagebetrug gemacht hatte. Er gaukelte den britischen Anlegern gewinnbringende Bergwerksunternehmen in Übersee vor, die aber alle keine Gewinne abwarfen. Ihm wurde 1904 in London der Prozess gemacht, er wurde zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt, woraufhin sich Wright das Leben nahm, indem er noch im Gerichtsgebäude eine Kapsel Zyanid schluckte.

1890 hatte sich James Whitaker Wright in Surrey das Witley Park Estate in der Nähe von Godalming gekauft, ein riesiges Anwesen mit einem ebensolchen Landhaus, in das er enorme Summen investierte, um es noch großartiger zu machen. Dazu gehörte auch ein unterirdischer Ballroom, gebaut unterhalb eines von mehreren Seen, die er hat anlegen lassen. Das Besondere an dem Ballroom war die große Glaskuppel, die direkt in das Wasser des Sees hineinragte, so dass man mit einem Glas Whisky in der Hand den Fischen zusehen konnte wie sie um die Kuppel herumschwammen, wenn nicht der Algenbelag zu stark war und das Glas grünlich färbte. £20 000 soll der unterirdische Bau gekostet haben, eine gigantische Summe zu der damaligen Zeit. Der Ballroom war neun Meter hoch, ausgestattet mit bequemen Sofas, Tischen und Stühlen, Palmen, und wenn jemand eine Zigarre rauchen wollte, konnte er das tun, ohne die anderen Gäste mit dem Qualm zu sehr zu belästigen, denn es gab einen Abzug, der oben im See in einer Statue des Meeresgottes Neptun mündete.

Wrights Country House mit seinen 32 Schlafzimmern, seiner Bibliothek, seinem Privattheater, seinen vielen, aus aller Herren Länder zusammengekauften Kunstwerken wurde 1952 ein Opfer von Flammen; der Ballroom ist erhalten geblieben, ist in Privatbesitz und nur sehr selten einmal für interessierte Besucher geöffnet. Hier ist ein Film über Witley Park, seinen ehemaligen Besitzer und den Ballroom.

James Whitaker Wright ist auf dem Kirchhof der All Saints‘ Church des Dorfes Witley begraben worden.

Hawkstone Hall.
Photo © Steve McShane (cc-by-sa/2.0)

Die Hawkstone Hall ist ein imposantes Gebäude in dem weitläufigen Hawkstone Park in der Grafschaft Shropshire, gut zu erreichen über die A49, östlich der Kleinstadt Wem. Ich habe den Park schon einmal kurz in meinem Blogeintrag über Ziereremiten erwähnt. Dieser „ornamental hermit“ passte wunderbar in dieses von Follies überzogene Parkgelände, die wir uns heute einmal näher ansehen werden.

Sir Rowland Hill, 1st Baronet (1705–1783), ließ Hawkstone Hall 1707 als Familiensitz für sich erbauen, und er, sowie seine Nachfolger, sorgten dafür, dass überall im Park Follies errichtet wurden.

Da ist die Hermitage, in der der Einsiedler Father Francis sein Heim hatte. Der White Tower, der jetzt eigentlich Red Tower heißen müsste, aber ursprünglich weiß angestrichen war, diente als Unterschlupf bei schlechtem Wetter, ein Kamin verschaffte wohlige Wärme. Die Swiss Bridge sollte für ein wenig Schweizer Flair sorgen, sie wurde in den 1990er Jahren restauriert, da sie baufällig geworden war. Der Turm The Monument ist dreißig Meter hoch und verfügt im Inneren über eine Wendeltreppe, über die man die Aussichtsplattform erreichen kann. Von dort oben soll man bei schönem Wetter einen Blick über dreizehn Grafschaften haben. The Grotto ist eine Ansammlung von Höhlen und schmalen Durchgängen, die in den weichen Sandstein geschlagen worden sind. Mein Lieblings-Folly ist die Gingerbread Hall, die früher einmal Temple of Patience hieß, weil die Besucher des Parks dort auf ihren Führer warten mussten.

Eingebettet sind all diese Follies in eine wildromantische Landschaft. Man braucht circa drei Stunden bis man den Park erkundet hat. Von November bis Januar ist der Park geschlossen; im Dezember aber gibt es an einigen Tagen Fahrten mit einem Landrover zur Grotto, deren Höhlen weihnachtlich beleuchtet sind, und wo Santa Claus auf die Besucher wartet.

Dieser Film zeigt einen Spaziergang durch den Park.

Hawkstone Park Follies
Weston-under-Redcastle
Shrewsbury
Shropshire
SY4 5JY

The Hermitage.
Photo © Chris Allen (cc-by-sa/2.0)

The White Tower.
Photo © Chris Allen (cc-by-sa/2.0)

The Swiss Bridge.
Photo © Chris Gunns (cc-by-sa/2.0)

The Monument.
Photo: IBBoard.
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The Grotto.
Photo © Chris Gunns (cc-by-sa/2.0)

Gingerbread Hall.
Photo © Chris Allen (cc-by-sa/2.0)

Die Shotley Peninsula ist eine Halbinsel der Grafschaft Suffolk, südlich des County Seats Ipswich gelegen. Unser Weg führt uns heute zum sogenannten Tattingstone Wonder.
Es gab immer mal wieder in der Vergangenheit den Fall, dass ein Landbesitzer in seinem Stately Home unzufrieden mit der Aussicht aus seinen Fenstern war. Da standen doch tatsächlich Dörfer und Häuser im Wege herum, die seine Augen beleidigten. Was also tun?
Der sechste Duke of Devonshire ließ zum Beispiel zwischen 1838 und 1842 das Dörfchen Edensor komplett aus seinem Sichtbereich vom Chatsworth House in Derbyshire entfernen und es dort wieder aufbauen, wo er es nicht mehr sehen konnte.

Der Unternehmer Ralph Allen aus Bath in Somerset baute sich im 18. Jahrhundert eine Burgattrappe, das Sham Castle, gegenüber von seinem weitläufigen Wohnhaus, um damit seine Augen zu erfreuen.

Auf der Shotley Peninsula finden wir etwas Ähnliches. Edward White war Ende des 18. Jahrhunderts der Besitzer des Landsitzes Tattingstone Place. Auch er mochte den Blick aus den Fenstern seiner Bibliothek gar nicht, denn da standen zwei Cottages herum, die er als Schandfleck empfand. Jedes Mal ärgerte er sich darüber, wenn er den Raum betrat, also musste Abhilfe geschaffen werden. Glücklicherweise ließ er die beiden Häuser nicht abreißen, er dachte sich etwas viel Raffinierteres aus. Er ließ ein weiteres Cottage hinzubauen und gestaltete alle drei zu einer „Kirche“ um, das heißt, ein vermeintlicher Kirchturm und ein Kirchenschiff wurden hinzugefügt, gotische Fenster eingebaut und schon war Edward White mit seinem neuen Ausblick zufrieden. Ob die Bewohner der Cottages auch zufrieden waren, auf einmal in einer „fake church“ zu wohnen?

Vom Grin Low Hill in Derbyshire hat man einen wunderschönen Blick auf die Stadt Buxton, die sich dem Betrachter bei schönem Wetter von ihrer Schokoladenseite zeigt, bei Regen und wolkenverhangenem Himmel sieht das ganz anders aus. Der 434 Meter hohe Hügel wird von einem steinernen Turm gekrönt, dem Grin Low Tower, von den Einheimischen Solomon’s Temple genannt. Es ist sozusagen Solomon’s Temple 2.0; 1.0 war das Original, das im frühen 19. Jahrhundert von einem Landbesitzer mit dem wunderschönen Namen Solomon Mycock errichtet wurde (was wird sich der Mann im Laufe seines Lebens alles hat anhören müssen…). Mr Mycock soll den an sich nutzlosen Turm erbaut haben lassen, um die damals in der Region grassierende Arbeitslosigkeit etwas zu lindern, also eine gute Idee. Leider kümmerte sich niemand um den Turm, denn Ende des 19. Jahrhunderts war er total verfallen.

Eigentlich wollte man in Buxton wieder einen so schönen Turm haben, also was tun? Geld sammeln und einen neuen bauen. Den Duke of Devonshire, vom nicht weit entfernten Chatsworth House, holte man mit ins Boot, er trug auch sein Scherflein dazu bei, und so kam bald genug Geld zusammen, dass der Neubau im Jahr 1896 starten konnte. Bei den Bauarbeiten fand man heraus, dass der zukünftige Turm auf einem Grabhügel aus der Bronzezeit stehen würde, was hoffentlich kein böses Omen für die Zukunft war (war es nicht). Im September 1896 konnte dann der Grin Low Tower, beziehungsweise Solomon’s Temple, feierlich vom Duke of Devonshire der Öffentlichkeit übergeben werden.

92 Jahre später musste erneut Hand an den Turm gelegt werden, denn wieder drohte er, ohne angemessene Pflege zu verfallen, doch die Bewohner von Buxton spendeten genug Geld, um ihren geliebten Temple zu erhalten.

Solomon’s Temple ist frei zugänglich, es sitzt niemand mit einer Kasse davor, und wenn man die steile Treppe mit ausgetretenen Stufen erklommen hat, ist der Blick von oben auf Buxton und den Peak District noch ein klein wenig schöner.

Thomas Hacket Massey war Pfarrer in der Gemeinde Farringdon in der Grafschaft Hampshire … und das 62 Jahre lang, von 1857 bis 1919. Ja, manche Pfarrer in englischen Gemeinden waren sehr anhänglich und konnten sich von ihren Schäfchen nicht trennen.

Die All Saints Church war Masseys Arbeitsplatz, aber die geistlichen und seelsorgerischen Tätigkeiten füllten offenbar sein Leben nicht aus, denn er hatte noch ein Hobby, das sehr zeitaufwendig war und das ihn dreißig Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 1919 beschäftigte: Das Bauen.

Erst baute der Pfarrer den Altarraum seiner Kirche selbst um, dann machte er sich an das Pfarrhaus, das er umgestaltete, und als das alles fertig war, fiel sein Blick auf die andere Seite der Straße. Dort stand ein altes Haus aus dem 16. Jahrhundert und das musste Massey unbedingt haben und erweitern. Also kaufte er es für £600, und gemeinsam mit einem Maurer und hin und wieder mit einem Zimmermann und einem Hilfsarbeiter baute er in drei Jahrzehnten ein gewaltiges Anwesen, das später den Namen Massey’s Folly tragen sollte. Da der Pfarrer ein sehr penibler Mensch war, riss er manchmal Teile seines Hauses wieder ein, weil die ihm nicht gefielen, und baute sie neu. 17 Schlafzimmer entstanden; wer darin allerdings schlafen sollte, wusste niemand. Zwei Türme krönten das Gebäude, und ich kann mir vorstellen, dass die Einwohner von Farringdon mit Staunen und Bewunderung an diesem merkwürdigen Haus vorbeigingen, das da in ihrer Gemeinde entstanden war. 1910 beendete Massey seine Bauarbeiten… doch niemand zog dort ein. 25 Jahre lang stand das Gebäude leer, dann kam Leben in Massey’s Folly, da die Dorfschule einzog und das Haus als Gemeindezentrum benutzt wurde.

Heute sind Schule und Village Hall wieder ausgezogen und Massey’s Folly soll in ein Wohnhaus mit mehreren Appartments umgebaut werden.

Vielleicht hätte ich ihn sehen können, den Flounder’s Folly, als ich auf der A49 auf dem Weg zum Stokesay Castle in der Nähe von Craven Arms in Shropshire war. Doch zu der Zeit sagte mir der Turm noch nichts. Flounder’s Folly war ein Hirngespinst von Benjamin Flounders (1768-1846), einem Geschäftsmann, der sein Geld hauptsächlich im Eisenbahnwesen und im Schiffbau verdiente. Was macht ein reicher Mann, der sich selbst einen Wunsch erfüllen möchte: Er baut sich einen Turm, von dem aus man weit in die Landschaft blicken kann. Mr. Flounders suchte sich dafür ein Grundstück in einer Wald- und Felderlandschaft in Shropshire aus und zwar den Callow Hill. Er beauftrage mit dem Bau des Turmes örtliche Handwerker (es war eine Zeit mit hoher Arbeitslosigkeit und es herrschte die Meinung, dass Benjamin Flounders mit dem Bau den Männern ohne Einkommen helfen wollte; ob er aber wirklich so ein Philantrop war, ist ungewiss).
Als er erstmals seinen 1838 fertig gestellten Turm bestieg, war er von der Aussicht begeistert…bis er feststellte, dass ein Hügel den Blick auf sein Anwesen verhinderte. Voller Zorn wollte er den Turm sofort wieder abreißen lassen, bis ihn jemand darauf aufmerksam machte, dass man doch aber am Horizont das Wasser des River Mersey und die ein- und ausfahrenden Schiffe sehen könnte. Der Zorn des reichen Mannes verrauchte ob dieser Aussicht, und der Turm blieb stehen. Ob diese Geschichte stimmt, ist zweifelhaft, denn der Fluss ist fast 100 Kilometer entfernt…

Nachdem Benjamin Flounders im Jahr 1846 gestorben war, interessierte sich niemand mehr so richtig für Flounder’s Folly, und das Bauwerk verfiel mehr und mehr. Die Turmbesitzer wechselten, doch keiner investierte in die dringend nötige Restaurierung (die Schauspielerin Julie Christie, die in der Nähe wohnte, gehörte auch einmal zu den Eigentümern).
Erst im Jahr 2001 nahm der Flounders Folly Trust die Geschicke des Turms in seine Hand und restaurierte ihn in der Zeit von 2001 bis 2005 mit Geldern aus öffentlichen und privaten Mitteln. Am 31. Oktober 2005 wurde er in Anwesenheit der Princess Royal wieder eröffnet.

Heute kann man ihn besteigen, obwohl die Öffnungszeiten recht spärlich sind, in der Regel nur einmal im Monat für wenige Stunden. Wenn die St George’s Flag auf der Turmspitze zu sehen ist, bedeutet das: Heute geöffnet.

Dieser Film zeigt einen Flug mit einer Drohne über den Turm und hier kann man eine Besteigung miterleben.