Bija viens no sava laika ietekmīgākajiem politiķiem, senators no Kentuki štata gan ASV Senātā, gan ASV Pārstāvju palātā. Trīs reizes, ar pātraukumiem, bija ASV Pārstāvju palātas spīkers. No 1825. līdz 1829. gadam bija ASV Valsts sekretārs prezidenta Džona Kvinsija Adamsa laikā. Neveiksmīgi piedalījies 1824., 1832. un 1844. gada ASV prezidenta vēlēšanās, bet 1840. un 1848. gadā centās panākt savu izvirzīšanu par Vigu partijas prezidenta kandidātu.