単科大学と総合大学

総合大学（そうごうだいがく）とは、人文・社会・自然・医の4領域すべての領域を持つ大学（ただし人文領域として教員養成系学部のみを置き、狭義の人文系学部の設置が無いものを除く）。

単科大学（たんかだいがく）とは、人文・社会・自然・医の4領域のうち1領域からなる大学。

人文・社会・自然・医の4領域のうち2ないし3領域を満たす大学は複合大学と呼ばれる。近年は、複数の学部を設置する大学（狭義の複合大学）を便宜的に総合大学と呼ぶことがある。

日本の単科大学・複合大学・総合大学

戦前

旧制帝国大学には法科大学、医科大学、理科大学などの分科大学が置かれたが、後の帝国大学令改正により学部に改組改称された。

東京帝国大学や京都帝国大学は法医工文理農（経済）の全学部を揃えた総合大学であったが基本的には理科系の学部が優先された。東北帝国大学や九州帝国大学・京城帝国大学では大正年間に法文学部が設立されたが、北海道帝国大学、大阪帝国大学と名古屋帝国大学には人文系学部は設置されず狭義の複合大学であった。1947年に北海道大学法文学部、新制大学化後の1948年に大阪大学法文学部、名古屋大学文学部・法経学部が設置され旧帝国大学は全て総合大学化した。

帝国大学以外の官立大学については、官立三工大・三商大・六医大が旧帝国大学の分科大学に相当し、単科大学として知られた。官立東京文理科大学・広島文理科大学は文理学部一学部を設置し、文科大学（文学部）と理科大学（理学部）に相当する教育を行った。また、旧制専門学校は単科教育を行った。私立大学では1942年医学部を設置した日本大学、1944年に工学部を設置した慶応義塾大学が総合大学化した。

戦後

戦前までに設置された北海道・東北・東京・名古屋・京都・大阪・九州の帝国大学は第二次世界大戦後、1947年（昭和22年）10月より国立総合大学（こくりつそうごうだいがく、旧字体：國立總合大學）に改められ、続く学制改革で新制国立大学へ移行した。

新潟医科大学（新潟大学）、熊本医科大学（熊本大学）、広島文理科大学（広島大学）等の旧制官立（単科）大学は諸学校（旧制高等学校、専門学校、師範学校等）の併合、学部新設などで学問領域を拡大し総合大学化した。

1949年（昭和24年）5月31日、国立学校設置法公布により新制国立大学が68校設置されたが、国立大学の予算の増額・定員増・学部増はどれも認められないという戦後期の文部省の「3原則」の制約の中、暫定的に設置された文理学部の解体、一県一医大構想が一通り完了する昭和50年代初めまでに人文・社会・自然・医の4領域すべての領域を持つ総合大学となったものは旧制官立大学を含む旧制大学を母体とする大学が大半あり、旧制大学を母体とせず戦後新設された国立大学では信州大学・山口大学・愛媛大学・鹿児島大学・琉球大学の5校（新制総合5大学）に限られた。平成3年の大学設置に対する規制緩和（大学設置基準の大綱化）までに総合大学化した国立大学はこれら旧制大学、新制総合５大学のみであり、大半の国立大学は複合、単科大学に留まった。

私立大学では1970年代に医学部定員の増加に伴い新設された医学部により東海大学、近畿大学など多数の総合大学が誕生した。

平成3年、弾力化された学部設置基準（大学設置基準の大綱化）により学部、学位名が原則自由化され「境域分野の名称を冠する学部名」や「話題性のある語を用いた学部名」が登場した。現在では文科系（文・法・経済）と理科系（理・工・農・医）という、旧制高等学校に端を発する明治時代の過渡期に設けられた大分類上、双方が専攻できることをもって便宜上総合大学と呼称することもある。また、同系統の学問分野のみで構成されている大学についても「○○系総合大学」などと総合大学の語を含む場合がある。また複数の学部を設置している大学が自らを「総合大学」と自称することがもあり定義は曖昧である。

大学が自ら「総合大学」と呼ぶ理由として、少子化での受験生減少を背景に、単科大学や新設大学との差別化を目的としていることがあげられる。看板だけの総合大学も多いが、近年では「文理融合」や「学際教育」と呼ばれる学部間の連携を強化したカリキュラムを取り入れ、総合大学としての機能性を整える大学も増えつつある。また、単科大学と総合大学とが合併する例もある。

少数の学部のみを設置する大学でも、専攻分野を多数配置していたり、総合科学部や教養学部などの学際的分野の学部を設置して、総合大学の様に広い学問分野を網羅する大学もある。放送大学は教養学部教養学科のみの単科大学であるが、専攻分野ごとに分かれたコースが存在する。

英語表記

「単科大学」「総合大学」はあくまで日本語での呼び方である。日本の単科大学は英語ではcollege（university以外）という名称を名乗ることが多いものの、英語では必ずしも、単科大学がcollege、総合大学がuniversityとなるわけではない点に注意を要する。

college （カレッジ）は、一定規模の教育組織を指し、大学の各学部、大学院をおく大学におかれる研究科群、大学の各キャンパス（校地）、学寮などを意味することがあり、必ずしも単科大学を指し示している語とはならない。イギリスおよびその連邦国では、中学・高校・補習校などにも使われる^[1]。また、university は、各々の部門が連携して学問が取り扱われているところを意味しており、単科大学であっても、大学院の課程が設けられていれば、部門間の連携があると考えてuniversity と呼称される例もある。具体例として、アメリカでは伝統的なリベラルアーツカレッジのように大学院を持たない場合にcollege、大学院を有する場合にuniversityと、大学院の有無で呼称が区別される場合もあるが、必ずしもそうであるとは限らず、総合大学でもダートマス大学（Dartmouth College）やボストン・カレッジ（Boston College）のようにcollegeを称することもあれば、リベラル・アーツ・カレッジでもワシントン・アンド・リー大学（Washington and Lee University）やコルゲート大学（Colgate University）のようにuniversityを称することもある。