Classe Churchill

Classe Churchill
Il sottomarino HMS Courageous in bacino di carenaggio dopo la sua dismissione
Descrizione generale
Tipo	Sottomarino nucleare d'attacco
Numero unità	3
Proprietà	Royal Navy
Entrata in servizio	1970-1971
Caratteristiche generali
Dislocamento in immersione	4.900 t
Dislocamento in emersione	4.400 t
Lunghezza	86,9 m
Larghezza	10,1 m
Pescaggio	8,2 m
Profondità operativa	300 m massima 500 m
Propulsione	un reattore nucleare raffreddato ad acqua con due turbine a vapore su un asse
Velocità in immersione	29 nodi
Velocità in emersione	20 nodi
Equipaggio	103
Equipaggiamento
Sensori di bordo	1 radar navigazione Type 1006, 5 sonar (Type197, 2001, 2007, 2019, 2024 rimorchiato), 1 radiogoniometro, 1 sistema intercettazione elettronica 1 telefono subacqueo
Armamento
Siluri	6 tubi lanciasiluri da 533 mm con 32 siluri Mk 8, Mk23, Mk24, oppure 64 mine Mk 5 o Mk 6, o ancora 26 siluri e 6 missili Sub-Harpoon.
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La classe Churcill fu una classe di sottomarini d'attacco nucleari della Royal Navy, in servizio dagli anni settanta agli anni novanta; si trattava di un perfezionamento della precedente classe Valiant. La prima nave della classe venne battezzata in onore del precedente Primo Ministro del Regno Unito e Primo Lord dell'Ammiragliato, Winston Churchill.

Progettazione

Dopo lo HMS Dreadnought, che aveva introdotto i sottomarini nucleari nella Royal Navy, e la classe Valiant, la prima a montare motori nazionali britannici, con i sottomarini della classe Churchill si cercò di ottenere una silenziosità elevata, migliorando la sicurezza, la resa dei sensori e l'efficacia complessiva.

I sottomarini della classe Churchill portavano un equipaggio di 103 uomini e avevano un dislocamento a pieno carico in immersione di 4.900 t. Erano lunghi 86,9 metri, larghi 10,2 e pescavano 8,2. Il singolo reattore nucleare di cui erano dotati forniva vapore a due turbine English Electric, che producevano un totale di 20.000 CV per un singolo asse, permettendo di raggiungere una velocità massima di 28 nodi in immersione. Erano equipaggiati con un radar di ricerca di superficie Kelvin Type 1008, ed alla costruzione erano stati dotati di un impianto sonar Type 2001, che al finire degli anni settanta venne rimpiazzato da un impianto Type 202 e da un sensore trainato Type 2026.

Le armi erano le stesse della classe Valiant, come i siluri Mk 8 e Mk 23, ma presto si aggiunsero anche gli Mk 24 Tigerfish a doppio ruolo, seppur con alcuni difetti di affidabilità, e i missile antinave UGM-84 Harpoon.

Come per tutti i sottomarini nucleari potevano rimanere immersi per tempi praticamente indefiniti, limitati solo dalle provviste di viveri.

Le navi

Nome	Ordinato	Impostazione	Varo	Entrata in servizio	Destino finale	Note
HMS Churchill	21 ottobre 1965	30 giugno 1967	28 dicembre 1968	15 luglio 1970	radiato dal servizio attivo il 28 febbraio 1991
HMS Conqueror	9 agosto 1966	5 dicembre 1967	28 agosto 1969	9 novembre 1971	radiato dal servizio attivo il 2 agosto 1990	Durante la guerra delle Falkland si rese protagonista dell'affondamento dell'incrociatore argentino ARA General Belgrano: al 2012 è il solo sottomarino nucleare ad aver ingaggiato una nave nemica con i siluri.
HMS Courageous	1º marzo 1967	15 giugno 1968	7 marzo 1970	16 ottobre 1971	radiato dal servizio attivo il 10 aprile 1992; trasformato in nave museo presso la base navale di Devonport	Primo sottomarino britannico a imbarcare il missile antinave UGM-84 Harpoon.

Bibliografia

• Robert Gardiner, Conway's All the World's Fighting Ships 1947-1995, Conway Maritime Press, 1995, p. 530. ISBN 0-85177-605-1.
• Sandy Woodward, One Hundred Days: Memoirs of the Falklands Battle Group Commander, 1992, HarperCollins, ISBN 0002157233

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