Battaglia di Filippopoli (1208)

Battaglia di Filippopoli parte delle guerre bulgaro-latine
Le perdite territoriali della Bulgaria dopo la sconfitta a Plovdiv
Data	30 giugno 1208
Luogo	Dintorni di Filippopoli (odierna Plovdiv, Bulgaria)
Esito	Vittoria decisiva latina Trattato di pace tra Boril ed Enrico di Fiandra
Schieramenti
Impero bulgaro Impero latino
Comandanti
Boril Enrico di Fiandra
Effettivi
Gyuzelev, Angelov 27 000 - 30 000 7000 cavalleggeri e arcieri a cavallo cumani 6000 cavalieri pesanti bulgari 1,800 - 2,200 guardie arier(Gyuzelev, Angelov) Dimitrov 18 000 - 24 000 6000 - 9000 cavalleggeri cumani Cronaca di Enrico di Walansain 33 000 Gyuzelev, Angelov Circa 30 000 8000 cavalieri pesanti 400 cavalieri Dimitrov 20 000 - 24 000 in totale, tra cavalleria pesante latina e fanti greci e latini
Perdite
Ignote Ignote
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La battaglia di Filippopoli o battaglia di Plovdiv (bulgaro: Битка при Пловдив), ebbe luogo il 30 giugno del 1208 nei dintorni di Filippopoli (odierna Plovdiv, Bulgaria), e vide i Crociati dell'impero latino sconfiggere gli eserciti dell'impero bulgaro.

Origini del conflitto

Dopo il sacco di Costantinopoli, capitale dell'impero bizantino, perpetrato dagli eserciti della quarta crociata nel 1204, i Crociati avevano fondato un nuovo impero sui territori occidentali dell'impero spezzettato a seguito del sacco, ovvero l'impero latino, che lottava contro il despotato d'Epiro in Europa e l'impero di Nicea in Asia Minore. Il suo imperatore Baldovino I aveva rifiutato la richiesta di un trattato di pace da parte dell'imperatore bulgaro Kalojan. Nella battaglia di Adrianopoli del 1205, l'esercito crociato fu distrutto dai bulgari, e il loro comandante, il re Baldovino I, fu preso prigioniero; sarebbe morto come tale a Tarnovo.

Kaloyan fu però assassinato durante l'assedio di Tessalonica due anni dopo, nel 1207, per merito di suo cugino Boril, che gli succedete al trono; fu però costretto a vedersela con Ivan Asen II, legittimo erede al trono pur essendo allora ancora giovane, e questo diede tempo all'impero latino di riorganizzarsi.

Battaglia

Nell'estate del 1208, Boril, ritenendo la situazione intestina in Bulgaria ormai stabile, si rivolse alle questioni estere, e premette per continuare la guerra contro i Latini; li sconfisse a Beroia, vicino all'odierna Stara Zagora. Ringalluzzito dalla vittoria, Boril marciò a sud e incontrò il grosso dell'esercito latino. I due eserciti erano numericamente equivalenti: Boril possedeva tra i 27.000 e i 30.000 uomini, di cui 7000 cavalieri cumani, decisivi per la vittoria ad Adrianopoli, mentre i Latini, guidati dall'imperatore Enrico di Fiandra, contavano anch'essi 30.000 combattenti, tra cui molte centinaia di cavalieri.

Boril provò a usare la stessa tattica usata da Kaloyan ad Adrianopoli, nella quale gli arcieri a cavallo infastidirono i Crociati nel tentativo di attirarli verso le file dei soldati bulgari. Ma i cavalieri, che avevano imparato la lezione, optarono invece per organizzare una trappola in modo da attaccare direttamente lo zar bulgaro, che aveva solo 1.600 uomini al suo seguito; incapace di reggere l'assalto, si ritirò e ordinò al resto del suo esercito di fare lo stesso. Consci che il nemico non li avrebbe inseguiti nelle montagne, i Bulgari si ritirarono in uno dei passaggi orientali dei Monti Balcani, in Turia. I Crociati che inseguirono i Bulgari furono attaccati in una collina nei pressi dell'odierno villaggio di Zelenikovo dalla retroguardia bulgara, e furono amaramente sconfitti. Il resto dell'esercito latino, però, aveva seguito a ruota i cavalieri crociati, e la battaglia continuò finché i Bulgari si ritirarono di nuovo, stavolta a nord, dopo che il grosso del loro esercito aveva attraversato le montagne, mentre i Crociati si ritirarono a Filippopoli.

Conseguenze

La vittoria decisiva latina, pur non concludendo la guerra che continuò l'anno seguente, tolse all'energico e persistente ogni possibilità di vittoria. Nel 1209, l'imperatore Enrico ottenne la resa di Alexius Slav, sovrano del territorio dei Monti Rodopi, e gli diede in mano sua figlia. Boril rispose alleandosi con suo fratello Strez, sovrano del Prosek, il quale aveva ricevuto il nobile titolo di sevastokrator e il diritto di governare a piacimento le sue terre. Nel 1211, i Bulgari si allearono con i Niceani, ma non bastò a prendere Costantinopoli, e ciò obbligò Boril a firmare una pace con i Latini, siglata dal matrimonio tra l'imperatore Enrico e Maria di Bulgaria, la figlia di Kaloyan.

Bibliografia

• (BG) Йордан Андреев, Милчо Лалков, Българските ханове и царе, Велико Търново, 1996.