Ardea alba

Come leggere il tassoboxAirone bianco maggiore
	Ardea alba
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Ordine	Pelecaniformes
Famiglia	Ardeidae
Genere	Ardea
Specie	A. alba
Nomenclatura binomiale
	Ardea alba; Linnaeus, 1758
Sinonimi
	Casmerodius albus; Egretta alba

L'airone bianco maggiore (Ardea alba Linnaeus, 1758) è un uccello appartenente alla famiglia degli Ardeidi.^[2]

Descrizione

L'airone bianco maggiore è il più grande tra gli Ardeidae presenti in Europa. Ha il piumaggio completamente bianco che non cambia nell'arco dell'anno. Il becco è generalmente giallo e le zampe sono di colore nerastro o giallo sbiadito alla base durante l'anno. Come tutti gli aironi ha però un abito nuziale nella stagione riproduttiva: In questo periodo il becco diventa nerastro e le zampe diventano più gialle fino a rossastre. Il piumaggio è più brillante e le piume si estendono come un ventaglio sulla parte inferiore del dorso. In volo appare molto massiccio e come tutti gli aironi tiene il collo piegato a S. Viene spesso confuso con la più comune garzetta, che possiede però zampe gialle e una lunghezza pari a circa la metà.

Biologia

Riproduzione

Garzetta, specie con cui è facile confondere l'airone bianco maggiore

L'airone bianco maggiore nidifica sia in coppie che in colonia, anche con altri Ardeidi. Il nido ha un diametro inferiore al metro ed è posto in canneti o sugli alberi. Durante il periodo riproduttivo le penne ornamentali sono molto importanti come segnale visivo sia durante le parate nuziali che nell'aggressione contro individui estranei.

Il maschio difende il proprio territorio eseguendo posture di minaccia tramite il rigonfiamento di queste penne, alternandovi anche brevi voli circolari e attacchi col becco. Quando invece si incontrano i due partner c'è un cerimoniale di saluto: le penne vengono innalzate sul dorso mentre gli aironi sollevano le ali. Depone da 2 a 5 uova, di colore blu pallido che vengono incubate per 25 giorni. Dimensioni dell'uovo: 61x43 mm. I giovani sono di colore bianco. Si allontanano dal nido dopo una ventina di giorni e volano dopo circa 6 settimane di vita.

Alimentazione

Si nutre in maniera solitaria, a volte in piccoli gruppi, principalmente in zone umide. Usa solitamente la tecnica della "camminata lenta". Si nutre generalmente di pesci ma anche di insetti, anfibi e rettili; occasionalmente cattura anche piccoli mammiferi (roditori) o nidiacei di uccelli.

Distribuzione e habitat

L'areale dell'airone bianco maggiore è incredibilmente vasto e ricopre tutti i continenti con varie sottospecie. Occupa gran parte delle Americhe (dal Canada fino alla Terra del Fuoco), tutto il continente africano (esclusa la zona del deserto del Sahara) e nei territori centrali di Asia ed Europa.

In Italia è considerata specie migratrice regolare e in seconda istanza svernante e nidificante in Nord Italia e Delta del Po. In particolare negli ultimi decenni ha iniziato a nidificare in Italia,^[3] a fronte di una notevole espansione in Europa data dalle popolazioni dei Balcani.

La maggior parte delle popolazioni europee sono sedentarie mentre quelle più settentrionali e orientali svernano nel Mediterraneo. In Italia è una specie migratrice regolare che ultimamente ha colonizzato nuovi ambienti diventando parzialmente stanziale. Frequenta ambienti umidi, specialmente i canneti, le praterie umide, le lagune, le rive di laghi e fiumi; occasionalmente la si può trovare in zone marine come banchi di alghe e zone scoperte di marea, nonché in zone agricole specialmente nelle risaie allagate.

Conservazione

Questa specie ha un ampio areale (stimato in circa 10000000 km²) e una popolazione alquanto numerosa. Per tali ragioni la IUCN la considera una specie a basso rischio di estinzione (Least Concern)^[1].

È specie protetta ai sensi della legge 157/92^[4].

Galleria d'immagini

Nido con tre piccoli
Casmerodius albus
Esemplare in volo
Campione museale di uova di Ardea alba

Note

^ ^a ^b BirdLife International 2009, Ardea alba, su iucnredlist.org, IUCN Red List of Threatened Species. URL consultato il 25 gennaio 2020.
^ (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Ardeidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 6 maggio 2014.
^ Prima nidificazione accertata nel 1990. V.Peronace e altri, Casmerodius albus, su IUCN - Comitato Italiano, 2012. URL consultato il 22 settembre 2024.
^ Legge 11 febbraio 1992, n. 157 - Norme per la protezione della fauna selvatica omeoterma e per il prelievo venatorio, su italcaccia.toscana.it. URL consultato il 17 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2014).

Voci correlate

Uccelli nidificanti in Italia

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Ardea alba, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.
Video sull'Ardea alba, su hbw.com.

Controllo di autorità	GND (DE) 7560278-7

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[IUCN-1] BirdLife International 2009, Ardea alba, su iucnredlist.org, IUCN Red List of Threatened Species. URL consultato il 25 gennaio 2020.

[IOC-2] (EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Ardeidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 6 maggio 2014.

[3] Prima nidificazione accertata nel 1990. V.Peronace e altri, Casmerodius albus, su IUCN - Comitato Italiano, 2012. URL consultato il 22 settembre 2024.

[4] Legge 11 febbraio 1992, n. 157 - Norme per la protezione della fauna selvatica omeoterma e per il prelievo venatorio, su italcaccia.toscana.it. URL consultato il 17 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2014).

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