Sfera

Données générales
Organisation	Union soviétique
Constructeur	NPO-PM
Domaine	Géodésie
Nombre d'exemplaires	18
Statut	mission achevée
Lancement	premier satellite 20/2/1968
Lanceur	Cosmos-3M
Fin de mission	dernier satellite 1/5/1980
Masse au lancement	600-880 kg
Orbite	Orbite basse
Altitude	1200-1400 km
Inclinaison	74 ou 83°

Sfera (en russe : Сфера, sphère) est une série de 18 satellites géodésiques soviétiques placés en orbite entre 1968 et 1978. Ces satellites ont permis à l'Union soviétique de définir un nouveau système géodésique plus précis avec à la fois des applications militaires et civiles.

Contexte

Les Sfera sont les premiers satellites géodésiques soviétiques. Leur développement, qui débute en 1965, est confié au consortium NPO-PM. Dans le contexte de la Guerre froide, les militaires soviétiques ont besoin de cartes plus précises et de disposer d'une meilleure connaissance des irrégularités du champ gravitationnel de la Terre pour améliorer la précision de leurs missiles à longue portée. Le premier Sfera est lancé le 20 février 1968 par un lanceur Cosmos-3M depuis le cosmodrome de Plesetsk. Les premiers satellites Sfera sont placés typiquement sur une orbite circulaire de 1 200 km avec une inclinaison de 74°. À cette altitude, le satellite n'est pas freiné par l'atmosphère résiduelle et les modifications de son orbite sont essentiellement liés aux variations du champ de gravité de la Terre. Alors que la durée de vie prévue est de 6 mois, le premier satellite reste opérationnel 19 mois mais met en évidence des problèmes techniques qui ne seront résolus qu'en 1972. Le système est déclaré opérationnel en 1973. En tout, 18 Sfera sont lancés depuis le cosmodrome de Plesetsk par des lanceurs Cosmos-3M. Le dernier Sfera est lancé le 26 décembre 1978 et reste opérationnel jusqu'au 1^er mai 1980^[1]^,^[2]. Ces satellites ont permis à l'Union soviétique de définir un nouveau système géodésique en mesurant avec une précision de 25 à 30 mètres les distances entre des points éloignés. Il a permis de remplacer l'ancien système géodésique soviétique datant de 1942 (KS-42) avec à la fois des applications militaires (précision des missiles balistiques) mais également civiles. Les satellites Sfera ont été remplacés par la série des Geo-IK dont le premier exemplaire a été lancé en 1981^[2].

Caractéristiques techniques

Le satellite Sfera, d'une masse de 880 kg, utilise une plateforme KAUR-1 ayant la forme d'une cylindre de 2,035 mètres de diamètre et recouvert de cellules solaires et de radiateurs. L'orientation du satellite est maintenue de manière passive par gradient de gravité. Un compartiment scellé de manière hermétique contient les batteries chimiques utilisées pour alimenter un émetteur radio et des lampes-flash^[1]. Ces dernières permettent de photographier les satellites sur fond d'étoiles et de déterminer leur position avec une précision de 3 à 6 secondes d'arc. En effectuant de manière simultanée 3 à 4 photos du même satellite depuis des points éloignés les uns des autres, on peut déterminer la distance entre ces points avec une précision de 25 à 30 mètres. Par ailleurs, l'émetteur radio permet de déterminer la vitesse du satellite avec une précision de 0,1 mètre par seconde grâce à l'effet Doppler^[2].

Lancements

Liste des lancements
Numéro	Désignation	Date de lancement	Base de lancement	Masse au lancement kg	Identifiant NSSDC	Identifiant NORAD	Inclinaison	Apogée km	Périgée km
1	Kosmos-203	20 février 1968	LC132	600 kg	1968-011A	3129	74,1°	1201	1183
-	-	4 juin 1968	LC132/2	Échec
2	Kosmos-256	30 novembre 1968	LC132/1	600 kg	1968-106A	3576	74,1°	1223	1172
3	Kosmos-272	17 mars 1969	LC132/1	600 kg	1969-024A	3818	74,0°	1208	1178
4	Kosmos-312	24 novembre 1969	LC132/1	600 kg	1969-103A	4254	74,0°	1175	1141
5	Kosmos-409	28 avril 1971	LC132/1	600 kg	1971-038A	5180	74,0°	1218	1183
6	Kosmos-457	20 novembre 1971	LC132/2	600 kg	1971-099A	5614	74,0°	1211	1176
7	Kosmos-480	25 mars 1972	LC132/1	600 kg	1972-019A	5905	83,0°	1199	1173
8	Kosmos-539	21 décembre 1972	LC132/2	600 kg	1972-102A	6319	74,0°	1379	1342
9	Kosmos-585	8 septembre 1973	LC132/2	600 kg	1973-064A	6825	74,0°	1424	1364
10	Kosmos-650	29 avril 1974	LC132/2	600 kg	1974-028A	7281	74,0°	1401	1368
11	Kosmos-675	29 août 1974	LC132/2	600 kg	1974-069A	7424	74,1°	1424	1364
12	Kosmos-708	12 février 1975	LC132/1	600 kg	1975-012A	7663	69,2°	1410	1368
13	Kosmos-770	24 septembre 1975	LC132/1	650 kg	1975-089A	8325	83,0°	1208	1165
14	Kosmos-842	21 juillet 1976	LC132/1	650 kg	1976-070A	9025	83,0°	1006	966
15	Kosmos-911	25 mai 1977	LC132/2	700 kg	1977-039A	10019	83,0°	999	965
16	Kosmos-963	24 novembre 1977	LC132/1	650 kg	1977-109A	10491	82,9°	1206	1179
17	Kosmos-1067	26 décembre 1978	LC132/2	880 kg^[1]	1978-122A	11168	83,0°	1213	1156

Notes et références

↑ ^{a b et c} (en) « Cosmos 1067 », sur NASA NSSDC (consulté le 26 janvier 2013)
↑ ^{a b et c} (en)« Sfera », sur Russianspaceweb (consulté le 26 janvier 2013)

Voir aussi

Liens internes

Geo-IK Série de satellites qui a succédé aux Sfera
Géodésie

Lien externe

(en) Page consacrée à ces satellites sur le site de Günter Dirk Krebs

[NSSDC-1] {a b et c} (en) « Cosmos 1067 », sur NASA NSSDC (consulté le 26 janvier 2013)

[russianspaceweb-2] {a b et c} (en)« Sfera », sur Russianspaceweb (consulté le 26 janvier 2013)

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