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Mehyt

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Mehyt
Divinité égyptienne
Bas relief représentant Mehyt, datant du règne de Ptolémée II, exposé au Walters Art Museum
Bas relief représentant Mehyt, datant du règne de Ptolémée II, exposé au Walters Art Museum
Caractéristiques
Autre(s) nom(s) L'Œil de Rê, Hathor-Tefnout
Nom en hiéroglyphes
V22V28M17M17X1
H8		 B1
Translittération Hannig MḤjt
Représentation Lionne
Période d'origine Période thinite
Culte
Région de culte Égypte antique, Nubie
Lieu principal de célébration Thinis, Nekhen
Famille
Père Rê
Fratrie Anhour
Conjoint Anhour
Symboles
Attribut(s) Déserts de Nubie
Animal Lionne
Astre Pleine lune
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Mehyt est, dans la Nubie et l'Égypte antiques, la déesse lionne de Thinis, veillant à l'orée du désert et contrôlant les ouadis débouchant sur la vallée du Nil.

Mehyt signifie « Celle qui est complète ». Elle est parfois associée à la pleine lune.

Représentation

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Pendant la période archaïque, Mehyt était représentée sous les traits d'une Lionne couchée derrière laquelle s'élevaient trois bâtons recourbés.

Son image apparaît à cette période sur de nombreux sceaux thinites et sculptée dans des objets en ivoire, généralement accompagnée d'une représentation des sanctuaires de Haute-Égypte[1].

Culte et mythes associés

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La déesse lionne Mehyt. Reliefs sculpté datant du 4ème siècle avant J-C

À Thinis et Nekhen se trouvaient les lieux de culte principaux de la déesse Mehyt[2]. On l'y considérait comme la compagne du dieu chasseur Anhour (Onouris). Plusieurs textes font allusion à un mythe dans lequel Anhour suit la trace de Mehyt jusqu'en Nubie et la ramène en Égypte pour l'épouser. C'est sur cet épisode que se fonde l'étymologie du nom d'Anhour, qui signifierait « Celui qui ramène celle qui est loin ».

Des sources ultérieures associent cette histoire avec le mythe de la « Déesse lointaine ». Dans celui-ci, l'Œil de Rê — une divinité solaire dont plusieurs déesses égyptiennes prennent tour à tour la forme — fuit son père Rê, qui envoie un autre dieu la rechercher. Dans la version d'Anhour et Mehyt, Mehyt est identifiée par syncrétisme à Hathor-Tefnout et Anhour à Shou, son frère et mari mythologique. Parce que Tefnout et Shou représentaient parfois respectivement la Lune et le Soleil, Mehyt pouvait alors symboliser la phase de pleine lune. L'histoire de son retour à son lieu d'appartenance a ainsi été interprété comme allégorie de la restauration de l'Œil de Rê, symbole de la Lune et de l'ordre divin de l'univers[3].

L'égyptologue britannique Geraldine Harris Pinch suggère que Mehyt, en tant que Déesse lointaine, a pu à l'origine être une personnification des déserts de Nubie, qui aurait été absorbée au sein d'un complexe de différents mythes relatifs à l'Œil de Rê[3]. Son confrère Toby Wilkinson affirme quant à lui que Mehyt a pu incarner à la période thinite une déesse protectrice des lieux sacrés[1].

Notes et références

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  1. ↑ a et b Wilkinson 2001, p. 290.
  2. ↑ Emery 1961, p. 125.
  3. ↑ a et b Pinch 2004, p. 71–73, 177.

Bibliographie

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