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Les P'tites Michu

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Page-titre de la réduction pour piano par le compositeur - Paris, 1897

Les p'tites Michu est une opérette en trois actes, sur une musique d'André Messager et un texte d'Albert Vanloo et Georges Duval.

La pièce se déroule à Paris dans les années qui ont suivi la Révolution française et dépeint les complications qui ont suivi la confusion des identités de deux filles dans leur enfance.

L'œuvre est créée au Théâtre des Bouffes-Parisiens, à Paris, le et fut représentée plus de 150 fois d'affilée. Elle devient rapidement un succès international, avec des productions sur quatre continents, dont une série inhabituellement longue de 400 représentations à Londres, et des reprises ultérieures à Paris.

Contexte et première production

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Après un succès considérable en 1890 avec son opéra-comique, La Basoche Messager connaît une série d'échecs plus tard durant la décennie. Parmi ceux-ci, Madame Chrysanthème (1893) ne se joua que 16 fois à Paris[1], Mirette (1894), écrit pour Londres, connut un parcours décevant, et Le chevalier d'Harmental (1896) ne fut représenté que six fois à l'Opéra Comique[2]. Une opérette, La fiancée en loterie (1896), réalise 71 représentations[3] et une «pièce fantastique», La montagne enchantée (1897), ferme après 35 représentations[4]. Découragé par ces échecs, Messager résolut de ne plus composer et se retira dans un cottage de la campagne anglaise avec sa femme, l'autrice-compositrice irlandaise Hope Temple[5]. En 1897, il reçoit un livret non sollicité. Il ne sait pas à l'époque que trois autres compositeurs l'ont déjà refusé ; il commence à composer et termine la partition en trois mois[6].

La première représentation eut lieu au Théâtre des Bouffes-Parisiens le 16 novembre 1897, avec Odette Dulac dans l'un des rôles-titres, avec une production de plus de 150 représentations[7].

Distribution

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Rôle Type de voix Premier casting, 16 novembre 1897
(chef d'orchestre : André Messager)
Général des Ifs basse Barral
Michou baryton Victor Rénard
Aristide ténor Maurice Lamy
Bagnolet ténor Brunais
Gaston Rigaud baryton Henri Marchand
Marie Blanche soprano Alice Bonheur
Blanche Marie soprano Odette Dulac
Mlle Herpin mezzo-soprano Léonie Laporte
Madame Michu soprano Vigouroux
Madame Rousselin soprano Lérys
Madame Saint-Phar soprano Yrven

En 1793, l'épouse du marquis des Ifs meurt en couches. Le marquis, avant de disparaître pour échapper à l'arrestation des forces révolutionnaires, confie la petite fille aux Michus, versant à la famille une somme d'argent qui leur permet d'ouvrir une boutique prospère. Les Michus ont eux-mêmes une fille. Pendant le bain des deux bébés, M. Michu les mélange et ne sait pas distinguer lequel est lequel.

Acte 1 Vers 1810, les filles, Blanche-Marie et Marie-Blanche, ont grandi ensemble, se croyant jumelles, et vont à l'école sous la direction militaire de Mlle Herpin.

Aristide, l'employé des Michu, est amoureux d'une des filles mais ne sait pas laquelle. Le marquis des Ifs, devenu général, envoie Bagnolet retrouver sa fille, dont il a promis la main au lieutenant Gaston Rigaud, un officier qui lui a sauvé la vie. Il s'avère que Gaston est le neveu de Mlle Herpin, et en rendant visite à sa tante, les filles rencontrent le beau lieutenant, et toutes deux sont enchantées. Bagnolet retrouve les Michu. Ils sont gênés de ne pouvoir dire laquelle des filles est la fille du général.

Acte 2 Le général et ses invités attendent l'arrivée de sa fille. Quand les Michu arrivent, le général est impatient de leur explication : il veut savoir quelle fille est sa fille et épousera le lieutenant. Sachant que sa sœur est amoureuse de Gaston, Blanche-Marie décide de «se sacrifier» et identifie sa sœur comme la fille du général.

Acte 3 Le cœur triste, Blanche-Marie se résigne à épouser Aristide, qu'elle trouve extrêmement inintéressant. En revanche, et au grand étonnement de son fiancé et du Marquis, Marie-Blanche va aider à la boutique à chaque occasion. Elle se rend compte qu'elle a commis une erreur : sa sœur aime Gaston, et elle préférerait elle-même la vie commune de la boutique et le mariage avec Aristide.

Le jour du double mariage, Marie-Blanche cherche un portrait de l'épouse du Marquis. Son idée est d'habiller Blanche-Marie comme la défunte marquise. La ressemblance est étonnante. Le marquis croit voir sa femme : Blanche-Marie doit être sa fille.

Les deux couples sont réassortis et tout se termine bien.

Madame Michu interdit à son mari de remettre les deux jeunes femmes à leurs mariés respectifs : «Ne les touchez pas, sinon vous les confondrez encore !»[n 1]

Numéros musicaux

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Mariette Sully dans le rôle de Marie-Blanche, reprise de 1899
Adeline Genée dans la production londonienne, v.1900

Acte 1

  • Ouverture
  • Chœur et couplets «Le tambour résonne» – Pensionnaires
  • Duo «Blanche-Marie et Marie-Blanche» («Blanche-Marie et Marie-Blanche») – Les deux sœurs
  • Madrigal «Quoi, vous tremblez ma belle enfant» - Gaston
  • Trio «Michu ! Michu! Michu!» – Blanche-Marie, Marie-Blanche, Gaston
  • Couplets «Sapristi! le beau militaire» – Marie-Blanche
  • Trio «Nous v'là ! Nous v'là !» et couplets «A l'ouvrage le matin» – Mme Michu, Michu, Aristide
  • Ensemble «Voici papa, maman Gâteau» – Blanche-Marie et Marie-Blanche
  • Couplets «Blanche Marie, si douce» – Aristide
  • Finale «Je viens d'entendre un roulement» - Tous

Acte 2

  • Introduction et refrain «À la santé du général»
  • Rondo «Non, je n'ai jamais vu ça» – Le Général
  • Quatuor «Entre là» – Blanche-Marie, Marie-Blanche, les Michus
  • Duo «Ah! Quel malheur, quel malheur» – Blanche-Marie, Marie-Blanche
  • Couplets «Me prenez-vous pour un conscrit» – Le général
  • Prière «St-Nicolas» – Blanche-Marie, Marie-Blanche
  • Trio «C'est la fille du général» – Blanche-Marie, Marie-Blanche, Gaston
  • Finale : «Capitaine, approchez» et Couplets «Mesdames, grand merci» – Marie-Blanche

Acte 3

  • Chœur et ensemble «À la boutique»
  • Couplets «Comme une girouette mon cœur tournait» – Aristide
  • Romance «Vois-tu, je m'en veux» – Blanche-Marie
  • Chœur «Bonjour, mesdam's les mariées» et ronde des Halles «On peut chercher en tous pays» – Marie-Blanche
  • Duo «Rassurez-vous Monsieur Gaston» – Blanche-Marie, Gaston
  • Sextet «Assieds-toi là» – Blanche-Marie, Marie-Blanche, les Michus, Aristide, Gaston
  • Finale «Blanche-Marie et Marie-Blanche» – Tous

Reprises et adaptations

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Une reprise au Théâtre des Folies-Dramatiques en 1899 mettait en vedette Mariette Sully et Jean Périer[9].

L'œuvre fut donnée en allemand à Berlin en décembre 1898. La même adaptation fut présentée à Vienne en septembre 1899 au Carltheater[9]. La version allemande a également été vue à Cologne[10].

L'opérette fut donnée à Bruxelles en janvier 1899[8]. Une production italienne a débuté au Teatro Constanzi de Rome en janvier 1900[11].

L'œuvre fut aussi jouée à Lisbonne en 1901 et à Alger en 1904[8].

La pièce connut une longue diffusion à Londres sous le titre The Little Michus. L'adaptation anglaise fut réalisée par Henry Hamilton, avec des paroles de Percy Greenbank, et produite par George Edwardes au Daly's Theatre (Leicester Square).

Le compositeur dirigea la première soirée, le 29 avril 1905[12], et la pièce dura 400 représentations[13]. Il mettait en vedette Adrienne Augarde et Mabel Green, avec Robert Evett, Willie Edouin, Huntley Wright, Amy Augarde, Willie Warde, Ambrose Manning et Louis Bradfield[13] [n 2]

Un rôle est spécialement ajouté pendant les répétitions pour la danseuse Adeline Genée[13].

Une bande dessinée introduite au cours de la générale montre un animal fictif appelé Gazeka (sorte de paresseux géant de Papouasie) qui devient une mode à Londres[14].

La première australienne de The Little Michus eut lieu en juin 1906 au Her Majesty's Theatre de Sydney[15].

Aux États-Unis, l'œuvre fut diffusée à Broadway en 1907, avec George Graves, Ruth Julian et Alice Judson dans les rôles principaux[9],[16], puis fut donnée pour la première fois en Nouvelle-Zélande en 1908[17].

Enregistrements

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Un DVD est sorti en 2005 d'une représentation complète de l'opéra donnée au Théâtre municipal de Clermont-Ferrand, en avril de la même année[18].

Un enregistrement de l'opéra complet a été réalisé en mai 2018 par la Compagnie Les Brigands, l'Orchestre National des Pays de la Loire et le Choeur d'Angers-Nantes Opéra, sous la direction de Pierre Dumoussaud, aux éditions Bru-Zane[19].

Notes, références et sources

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  1. N'y touche plus! Tu les mêlerais encore![8]
  2. During the run Edouin (General des Ifs) was succeeded by George Graves; Manning (Michu) by Fred Emney Sr; Bradfield (Aristide) by Henry Lytton and then Gordon Cleather; Wright (Bagnolet) by James Blakeley and then Jack Cannot, Adrienne Augarde (Blanche-Marie) by Alice Hatton, and Green (Marie-Blanche) by Denise Orme[13].

Références

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  1. Traubner, p. 213
  2. Stoullig, 1898, p. 119
  3. Stoullig, 1898, p. 344
  4. Stoullig, 1899, p. 348
  5. Fevrier, Chapter XIV
  6. Wagstaff, pp. 163–164
  7. Les p'tites Michu, Opérette – théâtre musical, Académie nationale de l'opérette, August 2016 (in French). Retrieved 26 December 2018.
  8. a b et c "Les p'tites Michu", Encyclopédie de l'art lyrique français, Association l'Art Lyrique Français (in French). Retrieved 26 December 2018
  9. a b et c Gänzl and Lamb, p. 427
  10. "Musical Notes", The Monthly Musical Record, 1 March 1901, p. 65
  11. Messager (1908), unnumbered introductory page
  12. "P.I.P. Playgoer", The Penny Illustrated Paper, 6 May 1905, p. 283
  13. a b c et d Wearing, p. 230
  14. "P.I.P. Playgoer", The Penny Illustrated Paper, 25 November 1905, p. 235
  15. "The Theatres", The Sunday Times, 3 June 1906, p. 2
  16. "Mirth and Melody in New Musical Play; Messager's Music Charming In The Little Michus", The New York Times, 1 February 1907, p. 9
  17. "His Majesty's Theatre", Auckland Star, 3 February 1908, p. 6
  18. Les p'tites Michu : une opérette d'André Messager, DVD (OCLC 690686976)
  19. " Drôles de P’tites Michu à Nantes", Olyrix. Retrieved 26 December 2018

Sources complémentaires

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Liens externes

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