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Iyanla Vanzant

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Rhonda Eva Harris, dite Iyanla Vanzant, née le , est une avocate américaine, conférencière, auteur de nombreux essais et manuels de guidance spirituelle, figure de proue de la Nouvelle Pensée.

Après une enfance faite de maltraitances et d'abus sexuels, l'un de ses thèmes principaux est de redonner confiance aux femmes, plus spécialement les Afro-Américaines, victimes de violences et diverses maltraitances.

En 1992, Tom Bradley, alors élu maire de la ville de Los Angeles dit à son sujet « Iyanla Vanzant est une source d'inspiration pour toutes les femmes, notamment les jeunes Afro-Américaines, pour qu'elles puissent grandir, s'épanouir dans leurs villes malgré les difficultés rencontrées. ».

Iyanla Vanzant est l'auteure de onze best-sellers, cinq d'entre eux figurent sur la New York Times Best Seller list.

Elle est la fondatrice du Inner Visions Spiritual Life and Maintenance Center à Silver Spring dans l'État du Maryland.

Iyanla Vanzant est également connue pour son talk-show et ses apparitions dans The Oprah Winfrey Show.

De 2012 à 2021, elle est l'animatrice de l'émission, le Iyanla: Fix My Life (en) diffusée par l'Oprah Winfrey Network.

Iyanla Vanzant
Biographie
Naissance
(71 ans)
Brooklyn, New York
Nom de naissance
Rhonda Eva Harris
Autres noms
Iyanla Vanzant
Nationalité
américaine
Formation
Master of Arts, Juris Doctor
Activité
essayiste, conférencière, animatrice de télévision
Période d'activité
Depuis Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Domaine
spiritualité
Religion
New Thought
Membre de
Alpha Kappa Alpha.
Personne liée
Oprah Winfrey
Site web
Œuvres principales
Girls Trip, Iyanla: Fix My Life (d), Starting Over (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Biographie

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Jeunesse et formation

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Iyanla Vanzant. naît le , dans un taxi à Brooklyn à New York, sous le nom de Rhonda Eva Harris. Elle est la fille et l'enfant unique de Horace Harris, un adepte des jeux clandestins et de Sarah Jefferson, une barman de train[1],[2],[3].

Tragédie et délaissement

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Sa mère Sarah Jefferson meurt en 1957, alors qu’elle n'a que deux ans. Rhonda Eva Harris est confiée à différents parents qui ne se sont guère souciés de lui accorder les soins et attentions habituellement prodigués aux enfants de son âge[1],[3],[4].

Maltraitance

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Malgré tout, Rhonda Eva Harris se montre bonne, voire excellent élève durant ses études primaires. Mais alors qu'elle est âgée de 9 ans, son oncle la viole[3].

Violences conjugales et tentative de suicide

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Rhonda Eva Harris est enceinte à l'âge de 15 ans, elle se marie à l'âge de 18 ans et est mère de trois enfants à l'âge de 23 ans. Son époux est un homme violent, qui la bat régulièrement, œil au beurre noir, fractures des côtes, mâchoire fracturée, et une destruction de sa personnalité. Cette ambiance de sévices permanents la conduit à une tentative de suicide, à la suite de quoi, elle passe un séjour en hôpital psychiatrique. Après sa récupération mentale, elle part avec ses enfants. Pendant huit ans, Rhonda Eva Harris vit chichement de façon plus ou moins précaire[3],[4],[5].

Premières représentations de la religion

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Rhonda Eva Harris découvre que Dieu est un Dieu d'amour qui s'intéresse à elle en tant que personne, cela malgré le fait qu'elle ait grandi parmi des règles et des représentations instillant la crainte et la peur de Dieu[3].

Reprise en main

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Décidant de se reprendre en main, Rhonda Eva Harris se présente au Medgar Evers College qui l'accepte. En 1983, elle en sort titulaire d'une licence de gestion des affaires (le Bachelor of Science in Business Administration) avec la mention cum laude, ce qui lui permet d'obtenir un emploi lui procurant des revenus auxquels elle n'avait jamais osé croire[3],[4].

La prêtresse

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Cette même année de 1983, Rhonda Eva Harris, obtient le titre de «Iyanla» (grande mère), après s'être devenue prêtresse dans la tradition Yoruba et prend le nom de Iyanla Vanzant. La religion Yoruba combine d'anciens rites africains avec des éléments de la culture afro-américaine. Pour elle c'est une manière de rappeler que la spiritualité africaine existe depuis plus de 4000 ans[2],[3].

Poursuite des études universitaires

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En 1986, Rhonda Eva Harris alias Iyanla Vanzant, entreprend des études de droit auprès du Queens College de New York, elle sort en 1988 avec le Juris Doctor[2],[3],[4].

Carrière

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L'avocate

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Après être inscrite auprès du barreau de Pennsylvanie, elle travaille comme avocate commis d'office auprès des tribunaux de Philadelphie jusqu'en 1992[2],[3].

L'éveil à la spiritualité

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Pendant cette période Iyanla Vanzant lit Practicing the Presence de Joel S. Goldsmith[6], ce livre l'ouvre à l'expérience de la présence divine, elle déclare « Dieu me parle de quatre sujets : parler de son histoire, enseigner sa loi, écrire des livres et faire rire ! »[3].

Le Inner Visions Spiritual Life and Maintenance Center

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En 1988, Iyanla Vanzant fonde le Inner Visions Spiritual Life and Maintenance Center à Silver Spring dans l'État du Maryland. Il s'agit d'un établissement de pratiques spirituelles de type holistiques, l'idée centrale est : la pleine émancipation, dépend de la connaissance de soi-même[2],[3],[5].

Ce principe de la connaissance de soi est, pour Iyanla Vanzant, le cœur de sa pensée pour vivre pleinement et construire une image de soi satisfaisante. Elle écrit « le racisme et le sexisme en soi ne sont pas ce qui restreint, diminue la confiance en soi des Afro-Américaines... mais leurs perceptions. »[2],[3].

Premier livre

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Oprah Winfrey en 2014

En 1992, Iyanla Vanzant écrit un premier ouvrage Tapping the Power Within, quand elle le propose à divers éditeurs, la plupart refuse son manuscrit, ils pensent que cela ne correspond à aucun segment de marché parmi leurs clients afro-américains. C'est une petite maison d'édition Writers & Readers qui accepte de le publier, c'est un succès, il est réédité la même année par la Harlem River Press, succès également dû à Oprah Winfrey qui invite Iyanla Vanzant à plusieurs reprises sur son plateau pour y faire la promotion de son livre[3].

Iyanla Vanzant et Oprah Winfrey

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Photographie de Mère Teresa prise à Calcutta en 1985.

L'une comme l'autre ont une histoire de vie commune, elles ont été violées, maltraitées pendant leur enfance, malgré cela, elles ont su surmonter ces épreuves par un charisme personnel. D'un côté, Oprah Winfrey est une croyante, une femme d'affaires, une animatrice, de l'autre côté Iyanla Vanzant est une prêtresse, spécialiste de l'émancipation des femmes, une conseillère d'art de vivre qui marie les traditions africaines, la Nouvelle Pensée et des religions antiques afin de tracer un chemin d'espérance accessible à tout un chacun[7].

photographie de Bella Abzug

Quand il est demandé à Iyanla Vanzant quelle sont, pour elle, les femmes qui s'expriment de façon sincère, véridique elle répond « Oprah bien évidement, elle est authentique, c'est sa plus grande qualité, un don ! Qu'elle soit mince ou grosse elle n'hésite pas à en parler, j'aime sa franchise, son ouverture d'esprit. ». En plus d'Oprah Winfrey, Iyanla Vanzant cite Mère Teresa dont la sérénité d'esprit est un modèle, ainsi que Bella Abzug pour son grand cœur[7].

Premiers best-sellers

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En 1993, Iyanla Vanzant publie Acts of Faith, le premier de ses best-sellers, livre à caractère autobiographique qui décrit son cheminement de la pauvreté et du désespoir vers la joie, ses propres confrontations au sexisme, au racisme qu'elle dépasse par la confiance en soi ; le livre se vend à plus de 400 000 exemplaires, sur un créneau de marketing inexistant auparavant[2],[3],[4].

Elle poursuit sa réussite en 1995, par la publication de Acts of Faith, dans lequel Iyanla Vanzant étudie comment le comportement d'une personne peut causer sa perte et comment en laissant Dieu intervenir votre vie peut s'améliorer du tout au tout[3],[4].

Surmonter les erreurs que font souvent les femmes

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En 1996, Iyanla Vanzant publie Faith in the Valley, livre dans lequel elle expose les illusions que nous ont mises dans la tête nos grands-mères ; elle affirme le fait que les femmes ont le choix, celui de la croissance, du renforcement de la confiance en soi par la foi en Dieu, ou bien de la résignation bien-pensante. Autre illusion, la vie n'est ni une vallée de tranquillité, ni une montagne de souffrances, selon elle, la vie est faite de succession de joie et de peines, toutes sont des expériences qui assumées, sous le regard de la lumière divine, nous enrichissent. Elle y écrit « Est-il si difficile d’accepter que la vie ne se résume pas à passer d’une expérience au sommet d’une montagne à une autre…. D'une manière ou d'une autre, nous oublions qu'il y a une vallée entre chaque montagne…. Finalement, nous devons faire le travail nécessaire pour sortir de ces sombres expériences appelées vallées. ». Certes, Iyanla Vanzant est une féministe mais pas dans le sens habituel du terme[2],[4].

Pourquoi écrire ?

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Photographie de Marianne Williamson prise en 2019.

Iyanla Vanzant constate que dans les études sur les divers mouvements spirituels, sont omis l’expérience des Afro-Américaines, aussi écrit-elle pour mettre le sujet sur la table. Un exemple d'omission ce sont les écrits de Marianne Williamson, omission de bonne foi, Iyanla Vanzant ne cache point son admiration pour elle[7].

Selon Iyanla Vanzant, le succès de ses livres est dû au fait que c'est ce que les femmes de couleur veulent lire et entendre[7].

L'Institut Omega

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C'est dans les années 1980, par un séjour à l'Institut Omega fondé par Elizabeth Lesser (en) et Stephan Rechtschaffen, situé à Rhinebeck dans l'État de New York que Rhonda Eva Harris commence son l'accès à la vie spirituelle. elle bénéficie de l'enseignement de Ram Dass. Elle y participe à des ateliers animés par Jean Houston (en) et des offices célébrés par Della Reese. Comme d'autres participants, Rhonda Eva Harris y cherche l'ouverture à la transcendance pour remercier Dieu[7].

Nouvelle Pensée

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Ministre ordonnée par la Nouvelle Pensée, en 2000, Iyanla Vanzant est sélectionnée pour faire partie des « 100 Afro-Américains les plus influents » par le magazine Ebony, ayant déclaré que « ses livres, ses conférences et ses apparitions à la télévision ont fait d'elle une grande prêtresse multimédia des relations saines »[2].

Life You Want Weekend

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En 2014, elle devient co-intervenante de la tournée « Life You Want Weekend » d'Oprah Winfrey[2],[8],[9].

Vie privée

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Iyanla Vanzant donne naissance en 1969 à sa fille Gemmia puis à deux autres enfants Daman en 1974 et Nisa en 1979. Ne pouvant plus supporter les violences de son mari, en 1980, elle part du domicile familial avec ses trois enfants[1].

Le jour de Noël 2003, la fille de Vanzant, Gemmia, âgée de 30 ans, meurt des suites du cancer du côlon[10],[1].

Iyanla Vanzant habite actuellement dans la ville Upper Marlboro, dans le Maryland[1],[2].

Le , Iyanla Vanzant annonce aussi la mort de sa plus jeune fille Nisa[11]. Iyanla Vanzant et son mari, Yemi, se séparent en 2007[12].

Honneurs et distinctions

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Iyanla Vanzant est membre honoraire de la sororité Alpha Kappa Alpha[2]

En 1992, Tom Bradley, alors élu maire de la ville de Los Angeles dit à son sujet « Iyanla Vanzant est une source d'inspiration pour toutes les femmes, notamment les jeunes Afro-Américaines, pour qu'elles puissent grandir, s'épanouir dans leurs villes malgré les difficultés rencontrées. »[2].

Le Emerge (magazine) (en) l'a saluée comme faisant partie « des quatre conférenciers afro-américains les plus dynamiques du pays »[2].

En 1994, la National Association for Equality of Educational Opportunity nomme Iyanla Vanzant Alumni of the Year (« Ancien étudiant de l'année »)[2].

En septembre 1997, Iyanla Vanzant est nommée prédicatrice des Évangiles en même temps que Barbara Lewis King (en), cérémonie qui s'est tenue au Hillside International Chapel and Truth Center d'Atlanta[2].

Par trois fois, Iyanla Vanzant est la lauréate du prestigieux Blackboard Book of the Year décerné par le Blackboard: African American Bestsellers (en), une première fois en 1993 pour Acts of Faith, une seconde fois en 1995, pour The Value in the Valley et enfin en 1996 pour Faith in the Valley [2].

Le Watkins Magazine du mois de septembre 2012, comme chaque année, établit la liste des "100 personnes vivantes les plus influentes spirituellement " Iyanla Vanzant y occupe la 7e place, aux côtés du dalaï-lama Tenzin Gyatso, de Paulo Coelho, de Nelson Mandela, etc.,[2],[13].

En 2016, Iyanla Vanzant a été nommée dans la liste SuperSoul100 d'Oprah Winfrey des visionnaires et des leaders influents[14].

En mars 2019, lors de la 50e cérémonie des NAACP Image Awards l'émission télévisée Iyanla: Fix My Life de Iyanla Vanzant remporte un NAACP Image Awards dans la catégorie Meilleur programme de télé-réalité[2].

Œuvres

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Années 1990-1999

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Années 2000-2019

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Années 2020-2029

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  • Forgive Everyone for Everything : 21 Days to Clear Your Mind, Heal Your Heart, and Manifest a Meaningful Life, Carlsbad, Californie, Hay House, , 257 p. (ISBN 9781401997502, OCLC 1467185951),

Notes et références

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Notes

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Références

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  1. ↑ a b c d et e (en-US) Birgit Schinke, « Vanzant, Iyanla (1953-) », sur Black Past,
  2. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r et s (en-US) Sara Pendergast, « Lyanla Vanzant » Accès libre, sur Encyclopedia.com
  3. ↑ a b c d e f g h i j k l m n et o (en-US) Nathan Aaseng, African-American Religious Leaders, New York, Facts On File, coll. « Facts on File library of American history » (réimpr. 2011) (1re éd. 2003), 267 p. (ISBN 9780816078684, OCLC 51454272, lire en ligne), p. 227-228
  4. ↑ a b c d e f et g (en-US) Shirelle Phelps (dir.), Dietrich Gruen (rédacteur) et Catherine V. Donaldson (rédactrice), Contemporary Black biography, vol. 17, Détroit (Michigan) et Londres (Royaume-Uni), Gale Research Inc., coll. « Gale virtual reference library », , 303 p. (ISBN 9780787609542, lire en ligne), p. 188-191
  5. ↑ a et b (en-US) Patricia M. Hinds et Susan L. Taylor, 50 of the Most Inspiring African-Americans,, New York, Essence Books, , 159 p. (ISBN 9781933405292, lire en ligne), p. 112-115
  6. ↑ (en-US) Joel S. Goldsmith, Practicing the Presence : The Inspirational Guide to Regaining Meaning and a Sense of Purpose in Your Life (réimpr. 1976, 1984, 1991, 2018) (1re éd. 1958), 208 p. (OCLC 1000110962, lire en ligne)
  7. ↑ a b c d et e (en-US) Malka Drucker (photogr. Gay Block), White Fire : A Portrait of Women Spiritual Leaders in America,, Woodstock, Vermont, SkyLight Paths Pub., , 305 p. (ISBN 9781893361645, lire en ligne), p. 220-229
  8. ↑ (en-US) Jennifer Conlin, « The Tao of Oprah », The New York Times,‎ (lire en ligne Accès payant)
  9. ↑ (en-US) Krissah Thompson, « My weekend with Oprah Winfrey and trying to find the life I want » Accès libre, sur The Washington Post,
  10. ↑ « The Words That Helped Iyanla Vanzant Cope with Tragic Loss »,
  11. ↑ (en) « Iyanla Vanzant Announces Youngest Daughter Nisa Has Died », BET (consulté le )
  12. ↑ « Iyanla Vanzant: Back from the Brink »
  13. ↑ (en-US) « Watkins’ Mind Body Spirit magazine » Accès libre, sur Watkins’ Mind Body Spirit magazine,
  14. ↑ « Meet the SuperSoul100: The World's Biggest Trailblazers in One Room », O Magazine,‎ (lire en ligne, consulté le )

Pour approfondir

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Bibliographie

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Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en-US) Shirelle Phelps (dir.), Dietrich Gruen (rédacteur) et Catherine V. Donaldson (rédactrice), Contemporary Black biography, vol. 17, Détroit (Michigan) et Londres (Royaume-Uni), Gale Research Inc., coll. « Gale virtual reference library », , 303 p. (ISBN 9780787609542, lire en ligne), p. 188-191. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article,
  • (en-US) Malka Drucker (photogr. Gay Block), White Fire : A Portrait of Women Spiritual Leaders in America, Woodstock, Vermont, SkyLight Paths Pub., , 305 p. (ISBN 9781893361645, lire en ligne), p. 220-229. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article,
  • (en-US) Nathan Aaseng, African-American Religious Leaders, New York, Facts On File, coll. « Facts on File library of American history » (réimpr. 2011) (1re éd. 2003), 267 p. (ISBN 9780816078684, OCLC 51454272, lire en ligne), p. 227-228. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article,
  • (en-US) Patricia M. Hinds et Susan L. Taylor, 50 of the Most Inspiring African-Americans, New York, Essence Books, , 159 p. (ISBN 9781933405292, lire en ligne), p. 112-115. Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article,
  • (en-US) Cathleen Falsani, The God Factor : Inside the Spiritual Lives of Public People, New York, Farrar, Straus and Giroux, , 296 p. (ISBN 9780374163815, OCLC 1310424499, lire en ligne), p. 85-90,
  • (en-US) Janice Lynne Lundy, Your Truest Self : Embracing the Woman You Are Meant to Be, Notre Dame, Indiana, Sorin Books, , 262 p. (ISBN 9781933495125, OCLC 227926692, lire en ligne), p. 56-73,

Liens externes

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