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Donald Pleasence

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Donald Pleasence
Description de cette image, également commentée ci-après
Donald Pleasence en 1973.
Nom de naissance Donald Henry Pleasence
Surnom Donald Pleasance
Naissance
Worksop (Nottinghamshire), Angleterre
Nationalité Drapeau du Royaume-Uni Britannique
Décès (à 75 ans)
Saint-Paul-de-Vence (Alpes-Maritimes), France
Profession Acteur
Films notables La Grande Évasion
On ne vit que deux fois
Halloween (saga)
New York 1997
Prince des ténèbres

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Donald Henry Pleasence - parfois orthographié aux génériques en français Donald Pleasance - est un acteur britannique, né le à Worksop (Nottinghamshire) et mort le à Saint-Paul-de-Vence (Alpes-Maritimes).

Biographie

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Donald Pleasence naît en Angleterre le , dans le comté de Nottinghamshire. Son grand-père est employé aux chemins de fer où il travaille aux rapports, son père, Thomas Stanley Pleasence, y est chef de gare, comme son frère, et sa mère, Alice, née Armitage, est femme au foyer.

Adolescent, rêvant depuis l'enfance de devenir comédien, Donald réussit l'examen d'entrée à la Royal Academy of Dramatic Art. Mais, n'obtenant pas la bourse permettant de financer ses études, il doit renoncer à intégrer cette école. Pour subsister, il rejoint son père comme commis à la gare de Swinton (Yorkshire du Sud), mais ne renonce pas à son rêve. À partir de 1939, il va devenir assistant-régisseur au sein d'un théâtre de Jersey où il parvient, à vingt ans, à devenir comédien. C'est dans une adaptation du roman Les Hauts de Hurlevent qu'il débute au théâtre, remportant un franc succès, et trois ans plus tard monte sur les planches à Londres.

En 1942, Pleasence joue dans La Nuit des rois de William Shakespeare, mais sa carrière est interrompue par la guerre. Lui qui est objecteur de conscience se ravise et rejoint la Royal Air Force. Lors d'une mission, son avion est abattu par la DCA au-dessus du territoire français et il est capturé, torturé et restera plusieurs mois détenu dans un camp de prisonniers. Libéré grâce à l'avance des forces alliées, il se remet de ses épreuves avant d'être rapatrié et regagne l'Angleterre en 1946.

De retour à la vie civile, pour oublier les sévices subis et les horreurs de la guerre, Donald Pleasence se jette à corps perdu dans son métier d'acteur. Il débute à Londres dans Les Frères Karamazov de Dostoïevski, une pièce mise en scène par Peter Brook. Puis il partage l'affiche avec Laurence Olivier et Vivien Leigh, à l'Old Vic Theatre, dans Antoine et Cléopâtre de Shakespeare et enchaîne en leur compagnie une tournée aux États-Unis.

En 1952, Donald Pleasence se tourne vers le petit écran, car il est insatisfait de sa carrière théâtrale malgré son succès, et il participe aux premières émissions de la télévision britannique dans les dramatiques de la BBC. C'est au cinéma qu'il va révéler l'étendue de son incroyable talent, servi par un inquiétant profil et son visage glacé marqué d'un regard bleu intense. Devenu familier du grand public, il est décrit par la critique comme « l'homme au regard hypnotique ». Jusqu'au milieu des années 1950, il incarne des personnages plutôt sympathiques, mais petit à petit sa personnalité se dessine. Au cours de sa prolifique carrière, il jouera les fourbes, les infâmes, les psychopathes, avec un accent sinistre.

En 1963, il obtient son premier grand succès au cinéma pour un rôle de prisonnier dans La Grande Évasion avec Steve McQueen. Ce succès mondial lui ouvre une voie royale au cinéma où il multiplie les rôles dans des productions prestigieuses. Il a le rôle de Satan, l'ermite des ténèbres de La Plus Grande Histoire jamais contée de George Stevens, un film sorti en 1965, ou d'un traître en 1966 dans Le Voyage fantastique de Richard Fleischer. Face a Sean Connery en James Bond, il est le méchant balafré Blofeld dans On ne vit que deux fois de Lewis Gilbert en 1967, puis un général nazi dans La Nuit des généraux d'Anatole Litvak. Et en 1968, il est un prédicateur sadique dans Will Penny, le solitaire de Tom Gries, un western avec Charlton Heston.

Mais sa réussite lui a donné l'habitude d'un certain train de vie qu'il va devoir entretenir en interprétant aussi des rôles alimentaires. S'il assume le fait de jouer pour de l'argent, ses choix ne sont pas toujours heureux. Et il apparaît dans quelques nanars où sa consternation pour ce qu'on lui fait jouer est perceptible.

En 1978, il a failli refuser le rôle du psychiatre Loomis dans la saga des Halloween, six films d'horreur dont l'opus initial La Nuit des masques signé John Carpenter. Et c'est un rôle qu'il a eu raison d'accepter, car il lui vaut d'être nommé pour un Saturn Award du meilleur acteur et va lui assurer une fin de carrière dorée. Aussi, pour John Carpenter, il incarne le Président des États-Unis dans New York 1997 avec Kurt Russell, film sorti en 1981, puis celui du prêtre Loomis enquêtant sur les agissements d'une secte maléfique dans Prince des ténèbres en 1986.

Dans les années 1990, d'un âge avancé, il ralentit son activité. Il apparaît dans le dernier volet d'Halloween 6 sorti en 1995, reprenant une dernière fois son rôle du psychiatre chasseur de tueur, et dans le piteux thriller italien Fatal frames (it) de Al Festa. Donald Pleasence ne verra aucun des deux films, car il meurt le 2 février 1995 dans sa propriété de Saint-Paul-de-Vence, dans le sud de la France, à la suite de complications d'une opération à cœur ouvert.

Bien qu'interprète majoritairement de personnages monstrueux, Donald Pleasence a pu faire apparaître sa sensibilité en enregistrant des histoires pour enfants ayant pour label Atlas Record. Et il est aussi auteur d'un livre pour enfants intitulé Scouse the Mouse et paru en 1977, d'où est issu un album dont plus de la moitié des chansons sont interprétées par Ringo Starr, l'ex-batteur des Beatles.

Marié quatre fois, il est père de cinq filles nées de ses trois premiers mariages. De son union de 1941 à 1958 avec l'actrice Miriam Raymond, sa première épouse, sont nées Angela et Jean. De son union avec la seconde de 1959 à 1970, Joséphine Crombie, chanteuse et actrice, sont nées Lucy et Polly. Et de son union de 1970 à 1988 avec la troisième, l'actrice Meira Shore, est née Miranda. En 1989, il épouse en quatrièmes noces Linda Kentwood et ils resteront unis jusqu'au décès de l'acteur, le 2 février 1995, à l'âge de 75 ans.

Carrière

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Il est surtout connu pour avoir joué le rôle du « faussaire » dans La Grande Évasion en 1963 et du Dr Samuel Loomis poursuivant Michael Myers dans cinq films de la série de films d'horreur Halloween créée par John Carpenter en 1978.

Il incarna aussi le mari du personnage joué par Françoise Dorléac dans Cul-de-sac de Roman Polanski (1966), une de ses interprétations les plus acclamées, ainsi que Blofeld, l'implacable ennemi de James Bond, dans On ne vit que deux fois (1967).

Au théâtre, il créa en 1960 le rôle de Davies dans la pièce du prix Nobel Harold Pinter, Le Gardien (The Caretaker).

Mort

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Il meurt le à Saint-Paul-de-Vence (Alpes-Maritimes), d'une insuffisance cardiaque à la suite d'une opération à cœur ouvert. Il est incinéré au crématorium de Putney Vale, et ses cendres sont remises à la famille[1].

Filmographie

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Cinéma

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Télévision

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Nominations

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  • 1982 : Académie des films de science-fiction, fantastique et horreur Nomination : prix du meilleur acteur pour Halloween 2.

Voix françaises

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et aussi :

Références

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  1. ↑ (en) « Donald Pleasence », sur Find a grave (consulté le )

Sources : Donald PLeasence sur cinefil.com, notrecinema.com et nanarland.com

Liens externes

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