Comus (divinité)
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Comus est une divinité latine mineure, issue des réjouissances du Komos grec. Il apparaît régulièrement dans les arts après l'Antiquité.
Dans l'Antiquité
[modifier | modifier le code]Caractérisation et identification
[modifier | modifier le code]Comus était le dieu de la joie et de la bonne chère chez les Latins[1] ; à ce titre, il présidait à tous les banquets et festins, aux libations, aux danses nocturnes et aux débordements du libertinage. C’est en ce sens une divinité aux attributs assez proches de ceux de Silène et Bacchus[2].
Représentation, iconographie
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Comus est le plus souvent figuré jeune, doté d’un certain embonpoint, le visage réjoui par le vin, la tête couronnée d’une tresse de roses, tenant de la main droite un flambeau, et se soutenant de la main gauche sur un pieu ou un bâton[1].
Divinité partenaire ou associée
[modifier | modifier le code]Le dieu Comus était souvent accompagné de Momus, divinité de la raillerie, de la badinerie, du persiflage et des bons mots (divinité représentée pour sa part le masque à la main, et secouant de l’autre main une marotte, symbole de la folie)[4].
Postérité après l'Antiquité
[modifier | modifier le code]Littérature
[modifier | modifier le code]Comus apparaît dans plusieurs pièces de théâtre à partir de la Renaissance. Le poète et dramaturge britannique John Milton met en scène la divinité dans son masque Comus (Un masque a présenté au château de Ludlow), créé en 1634 et qui est l'une de ses premières œuvres. Dans cette pièce dont le thème principal est la chasteté, Comus est présenté comme un fils du dieu du vin Bacchus et de la magicienne Circé. Le dramaturge britannique Ben Jonson le met en scène dans son masque Pleasure Reconciled to Virtue, représentée le et publiée en 1641.
En 1990, l'écrivain britannique Saki publie L’Insupportable Bassington, roman dont le personnage principal se nomme Comus Bassington.
Musique
[modifier | modifier le code]Marc-Antoine Charpentier met en scène Comus entre autres divinités dans son opéra Les plaisirs de Versailles en 1680. En 1691 est créé le semi-opéra King Arthur composé par le Britannique Henry Purcell sur un livret de John Dryden, où le dieu fait une apparition.
Au XVIIIe siècle, plusieurs œuvres musicales mettent en scène Comus. En 1738, le compositeur britannique Thomas Arne crée un masque intitulé Comus, sur un livret de John Dalton lui-même inspiré par la pièce de John Milton. Le compositeur français Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville met en scène Comus dans son opéra-ballet Les Fêtes de Paphos, créé en 1758.
Le groupe de rock psychédélique britannique Comus, formé en 1969, a emprunté son nom à la divinité antique.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine, Paris, Garnier, 1983, p. 138
- Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, PUF, 1991, p. 99
- Initialement dans le Studiolo d'Isabelle d'Este et maintenant au Louvre : Notice no 000PE024819, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Joconde, ministère français de la Culture
- Émile Genest, Contes et légendes mythologiques, Paris, Fernand Nathan, 1951, p. 127
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine [détail des éditions] [lire en ligne]
- Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, publié aux Presses universitaires de France, 1951
- Émile Genest, Contes et légendes mythologiques, Paris, Fernand Nathan, 1951.
- Gérard Oberlé, Les Fastes de Bacchus et de Comus, ou histoire du boire et du manger en Europe de l'Antiquité à nos jours, à travers les livres, Paris, Éditions Belfond, 1989.
