Les Championnats du monde de vitesse moto regroupent les courses de motos sur circuit du niveau mondial en Grand Prix. Ils sont organisés sous l'égide de la Fédération internationale de motocyclisme (FIM). Contrairement aux autres championnats, toutes les machines en compétition sont des prototypes (seules les Moto2 sont dotées d'un moteur commun à toutes les équipes, fourni par Triumph).
À l'heure actuelle, il existe quatre catégories en Grands Prix moto : la catégorie reine, le MotoGP, la catégorie Moto2, la catégorie Moto3 et la catégorie MotoE.
C'est en 1949 que la Fédération Internationale de Motocyclisme organise le premier championnat du monde[1],[2]. Aujourd'hui, elle intervient dans le domaine de la réglementation, la société Dorna Sports détenant de son côté les droits commerciaux de la discipline[3].
Le MotoGP est la catégorie reine des courses de vitesse motocycles, les catégories Moto3 et Moto2 sont quant à elles les classes où les jeunes pilotes font leurs armes. Les motos sont des prototypes, contrairement à la catégorie Superbike qui rassemble des motos de série modifiées selon des critères définis par la réglementation. Il y a donc un aspect technologique qui oblige les équipes à faire un travail de recherche et développement souvent coûteux, ce qui explique également le statut d'élite qui est associé aux Grands Prix moto.
La genèse du championnat de vitesse moto remonte dans les années 1920[4].
Ancien logo de la FIM.
Les Championnats d'Europe de vitesse moto sont introduits en 1924 sous l'égide de la Fédération Internationale des Clubs Motocyclistes (FICM), sous la forme d'une épreuve unique appelée Grand Prix d’Europe FICM, à disputer sur un circuit européen dans le cadre d’un des Grands Prix nationaux. Le titre de champion d'Europe est attribué au vainqueur du Grand Prix d'Europe se déroulant chaque année sur un circuit différent sauf en 1938 et 1939 où il est attribué par addition de points obtenus dans une saison de Grands Prix[5].
La compétition est interrompue pendant huit ans par la Seconde Guerre mondiale entre 1940 et 1947. Le championnat reprend pour les deux dernières éditions, de 1947 et 1948, en adoptant la formule traditionnelle de la course unique, du fait de difficultés d’organisation et de mise en œuvre causées par la période d'après guerre.
En 1949, le Grand Prix d’Europe FICM disparaît pour laisser la place au Road Racing Championship of the World (Championnat du monde de vitesse moto)[4].
En Grand Prix moto (MotoGP), aucun point ne récompense le meilleur tour en course. Giacomo Agostini, qui s'est retiré de la compétition en 1977, détient toujours le record de meilleurs tours en course avec 117 tours les plus rapides (plusieurs catégories confondues). Valentino Rossi est le sportif en activité le mieux placé avec la deuxième place et 96 tours les plus rapides (plusieurs catégories confondues).