Le groupe Carré Manchot est fondé en 1986 par le joueur de bombarde Hervé Le Lu, l’accordéoniste Rémi Martin, le guitariste Gilbert Le Pennec et le violoniste Jean-Claude Riou. Cette naissance a lieu au beau milieu d’une période creuse pour la musique bretonne… Cela n’empêchera pas Carré Manchot d’enchaîner une soixantaine de fest-noz lors de la première année de son existence. L'originalité et la qualité des nombreuses compositions de Rémi Martin, les arrangements et les « couleurs » novatrices de leur musique, ne sont certes pas étrangers au succès immédiat de Carré Manchot, et ont d'ailleurs inspiré très largement les nombreux groupes de fest-noz qui suivirent, créant une dynamique nouvelle dans la musique bretonne[1].
À partir de 1988, un changement de cap s'opère : le groupe devient professionnel et intègre deux nouveaux musiciens pour remplacer Rémi Martin et Jean-Claude Riou. Ce sera « la période des deux Ronan » : Ronan Robert à l’accordéon diatonique et Ronan Pinc au violon. Ils vont faire partie de l'équipe durant six années, y amenant leur « patte » et leur style particuliers qui ont très largement fait école depuis. C’est dans cette formule que le groupe s’est vraiment fait connaître, notamment pour sa musique et ses arrangements novateurs - mais aussi pour son esprit de fête, en animant énormément de festoù-noz et en enchaînant de nombreuses tournées à travers l’Europe (Espagne, Angleterre, Allemagne, Pays-Bas).
Fin 1994, les deux Ronan quittent le groupe pour d’autres projets musicaux. Pour bien marquer le changement, Carré Manchot décide de devenir un quintet. Hervé Le Lu et Gilbert Le Pennec sont ainsi rejoints par Yannig Alory à la flûte traversière, Yann-Loïc Joly à l’accordéon diatonique et Erwan Volant à la basse. C’est avec cette formule que le groupe va surfer sur la vague celtique des années 1990 et devenir l’un des groupes de fest-noz les plus populaires que la Bretagne ait connu[2].
Mais ce qui a surtout marqué cette période, c’est la création du collectif Liyannaj, réunion du groupe Carré Manchot avec les percussionnistes et chanteurs guadeloupéens de Akiyo[5]. Liyannaj s’est fait entendre à la Grande halle de La Villette en 1998, à Nantes, au festival de Cleguerec, à Lorient, en Guadeloupe et en Martinique ainsi qu’au grand festival de Rudolstadt en Allemagne[6]. Ils enregistrent deux CD. Un des titres du disque Liyannaj servira de générique pour une émission de Philippe Meyer sur France Inter.
En 2005, le percussionniste Stéphane Sotin (ex-musicien de Gilles Servat, de Skeduz et membre de Stock an Dans) remplace Erwan Volant. Le groupe part sur de nouvelles bases. Cette année 2005 est déjà forte en expériences puisque Carré Manchot est allé au Cambodge pour tendre un pont entre la musique bretonne et la musique khmere du groupe Urba (l'Orchestre de l’Académie Royale des Beaux-Arts de Phnom Penh).
Le , le groupe a fêté ses 20 ans à Mûr-de-Bretagne sur les rives du lac de Guerlédan. À cette occasion, tous les musiciens qui ont joué ne serait-ce qu’à titre exceptionnel étaient présents. Soit plus d’une vingtaine de formations. Le 15 juillet, il clôt le festival de Cornouaille[7].
Le chanteur Patrick Marie, après avoir régulièrement avoir collaboré avec le groupe dès 1995[8], l'intègre pour de bon en 2013[9].
En 2021, le groupe crée un spectacle musical destiné au jeune public (assorti d'un livre-CD), en collaboration avec le conteur Marc Derouen et l'illustrateur Gaël Le Clézio[10].
↑Arnaud VAULERIN, « La celtitude à la mode plurielle. », La Croix,
↑Gaëlle Dupont, « Le réveil en musique de l'identité bretonne », Le Monde, , p. 13
↑ ab et cStéphane Davet, « Les Transmusicales célèbrent le monde celte, de Glasgow... à Dakar », Le Monde,
↑« WORLD. De Tri Yann à Gilles Servat, mastodontes du genre, en passant par le rasta inconnu et son raggamuffin mêlé de cornemuse, revue de détail de la 25e édition du Festival interceltique de Lorient. A Lorient, pas de pause pendant les fest-noz. », Libération, (lire en ligne).
↑Martine Lachaud, « Concert - Celte - Dan ar Braz et la Saint-Patrick », L'Express, (lire en ligne)
↑Armel Morgant, La musique bretonne : Les groupes à danser, L'anthologie vol. 1, 2005, Coop Breizh, p. 18
↑Yves Pouchard, « Le Festival de Cornouaille, vitrine de la Bretagne », Aujourd'hui en France, , p. 3
↑« Il est la voix trégorroise de Carré manchot », Ouest-France, (lire en ligne)
Yann Loïc Joly
Gilbert Le Pennec
Loïc Bléjean
Yannick Alory
Patrick Marie
Le groupe en 2005
Hervé Le Lu
Erwan Volant
