Pseudococcidae

Cochinilla blanca o algodonosa
	; Maconellicoccus hirsutus, cochinilla algodonosa rosada del hibisco
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hemiptera
Suborden:	Sternorrhyncha
Superfamilia:	Coccoidea
Familia:	Pseudococcidae; Heymons, 1915
Géneros
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Las cochinillas harinosas, cochinillas blancas o cochinillas algodonosas son insectos en la familia Pseudococcidae, insectos "escamas" que habitan en climas cálidos y húmedos. Muchas especies son consideradas plagas ya que se alimentan de los jugos de las plantas de invernaderos, plantas del hogar y árboles subtropicales y también son vectores de varias enfermedades de las plantas.

Distribución

Las cochinillas algodonosas se presentan en todo el mundo. Existen numerosas especies en la ecozona Paleártica y una cantidad menor en la ecozona del Neotrópico.

Descripción

Una mariquita depredando sobre cochinillas blancas.

Las cochinillas algodonosas presentan dimorfismo sexual (los sexos poseen diferencias morfológicas). Las hembras retienen las características de ninfas, presentando una morfología reducida, sin alas, aunque a diferencia de numerosas hembras de insectos escama, a menudo poseen patas y se pueden desplazar. Las hembras no cambian completamente y comúnmente son neoténicas (presentando características de ninfas). Los machos adultos poseen alas. Dado que las cochinillas blancas (como también todos los otros Hemiptera) son insectos con hemimetabolismo, ellos no sufren una metamorfosis completa, o sea no existen etapas larval y de pupa, y las alas no se desarrollan internamente. Las cochinillas blancas machos experimentan un cambio radical durante su ciclo de vida, transformándose de ninfas ovoides sin alas a adultos voladores.

Las hembras de la cochinilla de la India se alimentan de la savia de las plantas, normalmente en las raíces u otras partes de la planta, y en unos pocos casos en la base de la fruta almacenada. Ellos se adosan a la planta y secretan una capa de cera polvorienta (de donde les viene el calificativo harinosa o algodonosa) que utilizan para protección mientras succionan los jugos de la planta. Los machos por su parte viven un lapso breve ya que no se alimentan durante su fase adulta y solo viven para fertilizar a las hembras. Las cochinillas de la harina de los cítricos vuelan hasta las hembras y se asemejan a mosquitos abultados.

Algunas especies de cochinillas harinosas colocan sus huevos (de 50 a 100) sobre la misma capa de cera que utilizan para protegerse; en otras especies las cochinillas nacen directamente de la hembra.

Control

Si la planta infectada puede tolerar el frío, esta puede ser colocada en un alféizar por ejemplo durante temperaturas frías. Esto alejará las cochinillas hasta las hojas más alejadas de la ventana, permitiendo su eliminación con un trapo.
Larvas y adultos de mariquitas se alimentan de cochinillas, y pueden ser usados como control de la infestación.
Las cochinillas blancas pueden ser controladas usando el hongo Lecanicillium lecanii.
Jabón insecticida es efectivo contra las cochinillas blancas.
Una solución acuosa que contiene 50% v/v 2-Propanol and 1% v/v dodecilsulfato sódico (presente en la mayoría de detergentes de uso doméstico) es efectiva contra las cochinillas. El alcohol isopropílico disuelve la capa de cera exterior, mientras que el dodecilsulfato sódico ataca a las cochinillas harinosas.
Diazinón puede ser usado, pero puede necesitar múltiples aplicaciones.

Géneros

Referencias

↑ «Pseudococcidae Heymons, 1915 (TSN 109211)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés).
↑ Encyclopedia of Life

Bibliografía

Jahn, G. C. and J.W. Beardsley 1994. Big-headed ants, Pheidole megacephala: Interference with the biological control of gray pineapple mealybugs. In D.F. Williams [ed.] "Exotic Ants: Biology, Impact and Control of Introduced Species." Westview Press, Oxford, 199-205.
Jahn, G. C. and J.W. Beardsley 1998. Presence / absence sampling of mealybugs, ants, and major predators in pineapple. J. Plant Protection in the Tropics 11(1):73-79.
Jahn, Gary C., J. W. Beardsley and H. González-Hernández 2003. A review of the association of ants with mealybug wilt disease of pineapple. Proceedings of the Hawaiian Entomological Society. 36:9-28.