En 1953, se fusionó con la Federación de Rodesia y Nyasalandia, que duró hasta 1963. Tras su disolución Rodesia del Sur pasó a llamarse Rodesia y siguió siendo una colonia británica de iure hasta 1980. Sin embargo, el gobierno de Rhodesia emitió una declaración unilateral de independencia (UDI) en 1965 y estableció una República de Rodesia totalmente independiente, que inmediatamente se convirtió en un estado no reconocido. En 1979, se reconstituyó bajo el gobierno de la mayoría como Zimbabue Rodesia, que tampoco logró el reconocimiento internacional. Después de un período de control británico provisional tras el Acuerdo de Lancaster House en diciembre de 1979, el país logró la independencia reconocida internacionalmente como Zimbabue en abril de 1980.