El golf es un deporte de precisión cuyo objetivo es introducir una bola en los hoyos que están distribuidos en el campo con el menor número de golpes, utilizando para cada tipo de golpe uno de entre un conjunto de palos ligeramente diferentes entre sí, ya que la cabeza del palo tiene grados distintos al igual que las varillas tienen longitudes distintas. A menor número de grados, mayor longitud de la varilla y por lo tanto más distancia. Como máximo se pueden llevar 14 palos. Al que práctica el golf se le denomina golfista.
El golf se práctica en un campo o cancha de hierba natural al aire libre. A diferencia de muchos deportes, el golf no tiene una superficie de juego estandarizada. Un campo de golf ocupa una superficie amplia y se compone, generalmente, de 9 o 18 recorridos parciales. La mayoría de los campos son de 18 hoyos, para jugar un recorrido de golf, habrá que completar 18 hoyos en un orden establecido.
Player cuenta con 24 victorias en el PGA Tour, así como 177 top 10. Lideró la lista de ganancias de la temporada 1961, logrando tres victorias y 20 top 10. En 1962 obtuvo una victoria y 10 top 10, y en 1963 consiguió una victoria, seis segundos puestos y 18 top 10. Luego obtuvo 12 top 10 en 1968 y 10 en 1969. Volvió a ganar tres torneos en las temporadas 1974 y 1978.
Aparte de su actividad en el PGA Tour, Player jugó torneos profesionales de golf en todo el mundo. Ha registrado más de 15 millones de millas en viajes por avión. Logró 13 victorias en el Abierto de Sudáfrica, 10 en el Masters de Sudáfrica, siete en el Campeonato de la PGA de Sudáfrica, siete en el Abierto de Australia y cinco en el Campeonato Mundial de Match Play. Resultó primero dos veces en la clasificación individual de la Copa Mundial de Golf de 1965 y 1977.
Luego de cumplir 50 años de edad, el sudafricano comenzó a jugar en el Champions Tour. Consiguió 19 triunfos, el último en el Northville Long Island Classic de 1998, incluyendo nueve majors de veteranos. Resultó segundo en la lista de ganancias de 1988, cuarto en 1989, quinto en 1986 y sexto en 1987.
Apodado el "Caballero Negro" (Black Knight en inglés) por vestir de negro en los torneos, Player es además un arquitecto de campos de golf de renombre con más de 300 proyectos de diseño en todo el mundo.
Este torneo es uno de los cuatro majors que se celebran a lo largo del año y aparece en el calendario tanto del PGA Tour como del European Tour. El Abierto de Estados Unidos se ha jugado en varios campos a lo largo de su historia, caracterizándose por una preparación exigente, con roughs altos y greens rápidos. El fondo para premios del torneo en 2014 fue de 9 millones de dólares, siendo el premio para el ganador de 1,6 millones.
El Abierto de Estados Unidos está abierto a cualquier golfista profesional o a cualquier amateur que tenga un hándicap actualizado de 1,4. Los jugadores pueden obtener la plaza de forma automática o tienen que jugar una fase de clasificación.
En línea con los otros majors, el ganador del Abierto de Estados Unidos recibe una serie de privilegios que incluyen su invitación automática para jugar los otros tres majors durante cinco años, y la clasificación automática para el Abierto de Estados Unidos para los siguientes diez años. También ingresan automáticamente en el PGA Tour durante las siguientes cinco temporadas y reciben invitación para jugar el torneo The Players' durante cinco temporadas.
Los 15 mejores jugadores de cada edición se clasifican automáticamente para la siguiente edición, y los ocho mejores son invitados automáticamente para el Masters de la siguiente temporada.
