Operación Bagratión

Operación Bagratión Oперация Багратиóн
Parte de Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial
Columna de prisioneros alemanes en Moscú, a mediados de julio de 1944.
Fecha	23 de junio - 31 de agosto de 1944
Lugar	Unión Soviética (RSS de Bielorrusia y Repúblicas bálticas), Polonia oriental y Jassy-Kishinev (Rumania).
Resultado	Decisiva victoria soviética
Consecuencias	El Grupo de Ejércitos Centro queda prácticamente destruido. Ruptura del Reichskommissariat Ostland. La Wehrmacht es expulsada de casi toda la Unión Soviética.
Cambios territoriales	El Ejército Rojo entra en Bielorrusia, Lituania, Letonia, Polonia oriental y el este de Rumania.
Beligerantes
Alemania nazi Reino de Rumania Unión Soviética Polonia
Comandantes
Walter Model Ernst Busch Hans Jordan G.H. Reinhardt Kurt von Tippelskirch Walter Weiss Gueorgui Zhúkov Aleksandr Vasilevski Iván Cherniajovski Iván Bagramián Konstantín Rokossovski Zygmunt Berling
Unidades militares
Heer Grupo de Ejércitos Centro: • 9.º Ejército • 3.º Ejército Panzer • 4.º Ejército • 2.º Ejército Ejército Rojo 1.º Frente Bielorruso 2.º Frente Bielorruso 3.º Frente Bielorruso 1.º Frente Báltico Escuadrón de Caza Normandie-Niemen
Fuerzas en combate
• 1 036 760 soldados​ • 800 carros de combate​ • 530 cañones de asalto​ • 10 090 piezas de artillería Luftwaffe • 1000-1300 aviones​ • 2 331 700 soldados​ • 3715 carros de combate​ • 1555 cañones de asalto • 24 363 piezas de artillería Ejército Polaco • 79 900 soldados​ Aviación soviética • 5327 aviones​
Bajas
Se desconocen las pérdidas exactas Según datos médicos alemanes de diez días:​ • 26 397 muertos​ • 109 776 heridos​ • 262 929 desaparecidos y capturados​ Según, S. Zaloga: • 300-350 mil soldados (hasta el 10 de julio)​ Según fuentes soviéticas, hasta el 23 de julio: • 381 480 muertos y desaparecidos​​ • 150 000 heridos​ • 158 480 capturados​​​ • 203 294 rumanos​ • 631 aviones​ • 2735 carros de combate y cañones de asalto​ • 57 152 otros vehículos​ • 378 507 muertos y desaparecidos​ • 587 308 heridos • 5073 polacos • 822 aviones • 2957 carros de combate • 2447 cañones

La operación Bagratión (en ruso: Oперация Багратиóн) fue el nombre en clave que recibió la gran ofensiva general del Ejército Rojo para destruir al Grupo de Ejércitos Centro alemán durante el verano de 1944. El 22 de junio de 1944, tres años después de la invasión alemana de la Unión Soviética, las fuerzas soviéticas dieron comienzo a la operación, coincidiendo con el conflicto abierto en el frente occidental por el desembarco aliado en Normandía, iniciado dos semanas antes. El ataque, que debía impedir el traslado de divisiones enteras alemanas al frente occidental y retirar de la guerra a Finlandia, Rumania y Bulgaria, alcanzó su punto álgido cinco semanas más tarde y acabó infligiendo enormes pérdidas al bando germano. Cuando el Ejército Rojo llegó a las puertas de Varsovia a finales de julio, obligó a la Alemania nazi a retroceder hacia su propio territorio, hasta la derrota final en la guerra con la caída de Berlín un año después. Supuso la mayor derrota del ejército alemán en toda su historia.

Antecedentes

Planes soviéticos

A fines de noviembre de 1943 se celebró la conferencia de Teherán, la primera que reunía a los presidentes aliados Iósif Stalin, Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt. En esa reunión, caracterizada por la desconfianza mutua, Roosevelt y Churchill le comunican a Stalin que en agosto del año siguiente, desembarcarán en la costa francesa, abriendo finalmente el frente occidental que la URSS venía reclamando desde tres años atrás. Stalin sostuvo entonces que la URSS debía realizar una ofensiva que diera un golpe devastador a las fuerzas alemanas, simultáneamente con el desembarco aliado, e impedir así el traslado de fuerzas alemanas al frente Occidental, pero por razones estratégicas, Stalin lo aplazó.

La planificación de la operación comenzó en la primavera de 1944. A mediados de abril el Estado Mayor General la aplazó por meteorología adversa al 6 de junio. El 20 de mayo, tras no recibir otras propuestas, Stalin en persona eligió el nombre en clave de la operación: «Bagratión», nombrado en honor al comandante Piotr Bagratión, quien ganó fama durante la Guerra Patriótica de 1812 en la batalla de Borodinó, en la cual murió haciendo frente al Ejército napoleónico. La ofensiva comenzaría en el tercer aniversario de la invasión de la Unión Soviética, el 23 de junio. El alto mando soviético celebró la conferencia final el 22 y 23 de mayo. El objetivo era la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro, con un avance simultáneo en seis sectores y con dos ofensivas principales que avanzarían sobre Babruisk, en la ruta de Minsk, que era donde tendrían que converger los tres frentes bielorrusos procedentes de dos direcciones, a ambos lados del río Berézina.

Esta batalla se ha descrito como el triunfo del concepto del engaño militar, basado en una completa desinformación del adversario gracias a la completa coordinación de todos los movimientos en el frente y el tráfico de señales a fin de desorientar al enemigo sobre el auténtico objetivo de la ofensiva. Pese a la gran cantidad de fuerzas desplegadas frente a Bielorrusia, las fuerzas soviéticas lograron impedir completamente que los alemanes supieran cuál sería el lugar donde se concentraría la ofensiva, hasta que fue demasiado tarde. Los soviéticos llamaron a este tipo de operaciones maskirovka, que en ruso significa literalmente «camuflaje», «ocultación» o «enmascaramiento».

La Stavka soviética había definido tres opciones de ataque a mediados de 1944, siendo evidente tanto para el Alto Mando del Ejército Germano (OKH) como para la propia Stavka que las fuerzas soviéticas no desaprovecharían la ocasión de lanzar una gran ofensiva en el verano boreal de 1944 (entre junio y septiembre). Las opciones del Ejército Rojo eran:

• Un ataque soviético desde el norte de Ucrania contra Rumanía, tratando de cruzar los Cárpatos;
• Un ataque iniciado desde el norte de Ucrania contra el sur de Polonia hasta alcanzar el valle del Vístula y seguir hacia el mar Báltico;
• Un ataque lanzado desde el norte de Bielorrusia hacia la costa del Báltico.

Todas las alternativas fueron rechazadas, por el riesgo de hallar una severa resistencia alemana, y se decidió que finalmente un avance por el centro mismo de Bielorrusia era la única opción que permitiría tomar por sorpresa a la Wehrmacht, considerando que los pantanos de la cuenca del río Prípiat eran un obstáculo militar casi imposible de franquear, pero precisamente la dificultad en salvar este accidente geográfico causaba que el Grupo de Ejércitos Centro de la Wehrmacht aún contase con tropas en buenas condiciones, sin ser afectadas por las contraofensivas soviéticas. Ante ello, la Stavka decidió que el ataque principal del Ejército Rojo se lanzaría al norte de los pantanos del Prípiat contra las principales fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro, para destruir la mayor cantidad posible de tropas alemanas y al mismo tiempo comprometer la ruta de escape del Grupo de Ejércitos Norte.

La maskirovka fue diseñada por los soviéticos muy detalladamente para la operación Bagratión y supuso el despliegue aparente de seis ejércitos acorazados en Ucrania, dejados en forma muy visible para el reconocimiento aéreo de la Luftwaffe lo que provocó un despliegue defensivo alemán destinado a contrarrestar un supuesto ataque contra el Grupo de Ejércitos Sur desde el norte de Ucrania en dirección al Báltico. El tráfico de vehículos soviéticos fue intencionalmente reducido en la zona central de Bielorrusia e intensificado en el sector noroccidental de Ucrania, para que así el OKH alemán no sospechara de que el verdadero golpe lo asestaría el Ejército Rojo precisamente en Bielorrusia contra el Grupo de Ejércitos Centro. Mientras que los pocos vehículos soviéticos que transitaban por la región bielorrusa transportaban grandes contingentes de tropas, los numerosos convoyes soviéticos que aparecían en la zona ucraniana de Leópolis y Przemyśl marchaban vacíos, engañando a los alemanes y sus reconocimientos aéreos. El movimiento de tropas soviéticas de reserva se realizó también en medio del mayor secreto, transmitiendo órdenes muy anticipadas, exigiendo que los estados mayores de cada Ejército soviético emitieran solo órdenes verbales (y nunca escritas) y evitando todo uso de radios o aparatos de telecomunicación. De igual modo, la Stavka ordenó transportar tropas solamente de noche y sin encender las luces de los camiones; con el fin de evitar accidentes, se dictaron severísimas órdenes para que los camiones marcharan a una misma velocidad de convoy.

De igual modo se dispuso que el despliegue de fuerzas del Ejército Rojo en las posiciones del frente se ejecutase solo cuando todas las divisiones de un ejército hubieran llegado al punto de reunión, prohibiendo que divisiones aisladas marchasen al frente. Inclusive se ordenó que, en caso de divisar un posible avión de reconocimiento alemán, las fuerzas soviéticas de tierra se dispersaran y fingieran la construcción de caminos o aeródromos. La operación Bagratión, en combinación con la Ofensiva Leópolis-Sandomir lanzada pocas semanas después en Ucrania, permitió a la Unión Soviética recuperar casi todo el territorio que controlaba antes de la invasión alemana de 1941, penetrar en territorio del Reich alemán por Prusia Oriental y alcanzar las afueras de Varsovia tras ocupar la región al este del río Vístula del Gobierno General, la porción de Polonia ocupada por Alemania tras el reparto de Polonia entre el Tercer Reich y la Unión Soviética.

Planes y fuerzas alemanas

Luego de la derrota de Stalingrado en febrero de 1943, las tropas alemanas fueron retrocediendo hasta establecer el frente oriental al este de los países bálticos, al este de Bielorrusia y al oeste de Ucrania. Los alemanes sabían que en el verano de 1944 la Unión Soviética llevaría adelante una ofensiva, de manera más o menos simultánea con el desembarco aliado en la costa atlántica. Debido a que los soviéticos habían logrado el máximo avance en Ucrania, llegando a ubicarse a apenas 200 km de Varsovia, los alemanes descontaban que el ataque se concentraría allí, en la zona de Kóvel.​ La exitosa inteligencia soviética se orientó a ratificar esa creencia.​

Para preparar la defensa, Hitler fortaleció los ejércitos ubicados en Ucrania transfiriendo grandes cantidades de tropas, carros y armamentos que se encontraban en Bielorrusia. Simultáneamente, en marzo de 1944, destituyó a los generales Erich von Manstein y Ewald von Kleist, y reorganizó los dos ejércitos establecidos en Ucrania, poniendo a su frente a dos generales «nazis convencidos», Walter Model (el único general alemán con un oficial de las SS en su estado mayor) y Ferdinand Schörner.​ A partir de ese momento, Hitler decide dar por finalizada la estrategia basada en maniobras, para adoptar una estrategia de «plazas fuertes», como Ternópol y Kóvel en Ucrania, Vítebsk, Orsha, Maguilov y Babruisk, ubicadas en el este de Bielorrusia (sobre las que caerá la operación Bragatión), y Vilna en Lituania.​

En el área de Bielorrusia, se encontraba el Grupo de Ejércitos Centro, al mando de Ernst Busch, un militar con escasa iniciativa propia que se limitaba a cumplir las órdenes de Hitler. Adicionalmente, Hitler decidió no establecer una segunda línea de defensa en Bielorrusia, con el fin de que sus generales en el terreno no pudieran utilizarlas para disponer una retirada.​ El Grupo de Ejércitos del Centro había sido reducido drásticamente de tropas y tanques, que fueron enviados a los dos ejércitos de Ucrania, debido a la ya referida creencia que la ofensiva soviética se concentraría en Kóvel. Sin embargo aquí se concentrará el grueso de la operación Bagratión.

En el norte, en el área de las repúblicas bálticas, capturadas por Alemania, se ubicaba el Grupo de Ejércitos Norte, al mando de Georg Lindemann.

Por entonces Hitler estaba concentrado principalmente en el frente occidental, que se abriría con el Desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, algo que los soviéticos le venían reclamando a los Aliados desde hacía tres años.​ Se considera que la atención preferencial de Hitler por el frente occidental y la insuficiencia de planeamiento en el frente oriental, se debió a que el dirigente nazi ya consideraba por entonces que la guerra contra la URSS era una causa perdida.​

Fase 1: Atacar la zona táctica de la línea

Véase también: Ofensiva del Báltico

Mapa que muestra el movimiento de tropas y los avances coloreados en azul durante la Operación Bagratión (al norte); y durante la Ofensiva Leópolis-Sandomierz (al sur).

Inicialmente, se esperaba que el tiempo de ataque de Stavka fuera entre el 15 y el 20 de junio. Debido a que el tamaño de la fuerza en el frente era demasiado grande y la logística no podía seguir el ritmo, Stalin decidió posponer la fecha de inicio hasta el 23 de junio.​​Sin embargo, el 22 de junio de 1944, el día exacto en que el ejército nazi comenzó la Operación Barbarroja hace 3 años, el Ejército Rojo comenzó a disparar tiros de sondeo en todo el frente y, al mismo tiempo, a llevar a las tropas alemanas a posiciones defensivas en las defensas exteriores. aumentando la letalidad del bombardeo de artillería al día siguiente.​ Especialmente en la zona de avance del 1.er Frente Báltico, el ataque exploratorio fue favorable y se convirtió en el ataque principal.​

En la tarde del 22 de junio, el Ejército Rojo comenzó a suavizar las defensas enemigas con 1000 incursiones estratégicas de la fuerza aérea atacando concentraciones de tropas y baterías de artillería enemigas. Exactamente a las 5:00 am del 23 de junio, la artillería siguió a la fuerza aérea con una serie de preparativos de artillería que duraron 2 horas en densidad casi saturada.​En particular, en la zona de la línea opuesta del 1.er y 3.er frente bielorruso, los disparos preparatorios "no tuvieron precedentes durante toda la guerra", según afirmaron más tarde los soldados nazis.​

Después del bombardeo de artillería, fue el turno de la Fuerza Aérea de continuar el bombardeo en las líneas del frente mientras las fuerzas de los cuatro frentes atacaban y rompían en 6 secciones de la línea del frente. En las zonas de avance, los equipos de ataque, incluidos ingenieros, infantería, artillería y cañones autopropulsados, se turnaron para derribar cada punto de fuego. Detrás de los equipos de ataque hay un equipo móvil formado por Cuerpos de Tanques y Grupos Mecanizados de Caballería listos para aprovechar la puerta abierta para maniobras de penetración profunda.​ Los ataques del Ejército Rojo contaron con el fuerte apoyo de la artillería y el fuego de la fuerza aérea, mientras que los sistemas de reflectores y bengalas deslumbraron a los alemanes e iluminaron el camino para avances.​

Región de Vitebsk-Orsha

El 1.er Frente Báltico y el 3.er Frente Bielorruso recibieron la tarea de atacar el Frente Noreste, donde Vitebsk era la principal posición defensiva del 3.er Ejército Panzer. El primer día los dos frentes rompieron la línea de defensa. Al norte de Vitebsk, el 1.er Frente Báltico puso en acción al 1.er Cuerpo de Tanques el mismo día, empujando rápidamente al 9.º Ejército nazi hacia la orilla occidental del río Dvina, bloqueando la retirada del 53.º Cuerpo de Ejército en Vitebsk, desarrollándose luego hacia Lepel. liberó la ciudad el 28 de junio. En el sur de Vitebsk, después de romper las líneas del 6.º Ejército y derrotarlo, los ejércitos del Frente Bielorruso 3 envió a las brigadas de tanques adjuntas a través de la puerta abierta. Mientras el comandante del 53.º Cuerpo de Ejército nazi pedía permiso para abandonar la orden de muerte, los 2 Frentes se movilizaron rápidamente para formar 2 pinzas para rodear Vitebsk.​​El 27 de junio, ambos frentes unieron fuerzas para destruir la bolsa de Vitebsk que contenía 28 000 soldados,​liberando la ciudad.

Durante este tiempo, la dirección de Orsha encontró dificultades. Debido a que esta zona bloqueaba el eje de tráfico Moscú-Minsk, estaba protegida por las unidades mejor equipadas del 27.º Cuerpo de Ejército del 4.º Ejército alemán, lo que hizo que el 11.º Ejército de Guardias del 3.º Frente Bielorruso avanzara muy lentamente. Sin esperar a abrir la puerta de avance, el comandante del 11.º Ejército de Guardias condujo al 2.º Cuerpo de Tanques de Guardias a través del área pantanosa al norte del frente de avance, buscando un desvío para regresar a Orsha.​Bajo amenaza de ser rodeado, el comandante del 27.º Cuerpo de Ejército tuvo que retirarse de Orsha en contra de la orden de muerte de Hitler. El 27 de junio, cayó Orsha y el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el Grupo Mecanizado de Caballería Olikovsky despejaron el camino y alcanzaron las orillas del río Berezina el 28 de junio.

Región de Mogilev

Mapa panorámico del desarrollo de la operación Bagratión del 22 de junio al 29 de agosto de 1944. Los primeros avances soviéticos se muestran en color rojo, los avances soviéticos posteriores se muestran en naranja. Los contraataques alemanes se muestran en negro.

La tarea principal del 2.º Frente Bielorruso es mantener la fuerza principal del 4.º Ejército (Alemania) en el área de la línea Mogilev, evitando que esta fuerza se mueva hacia otras direcciones o se retire a Minsk. Después del fuego de artillería preparatorio en la mañana del 23 de junio de 1944, el Frente atacó ferozmente la zona de defensa del 39.º Cuerpo Blindado y del 12.º Cuerpo de Ejército, los dos cuerpos más fuertes del Grupo de Ejércitos Centro. El día 25, el frente de la línea de defensa había sido penetrado y, al mismo tiempo, el 3.º Ejército Blindado y el 9.º Ejército de ambos lados estaban colapsando.​Ante el riesgo de ser rodeado, el comandante del 4.º ejército tuvo que dejar proactivamente que estos dos cuerpos se retiraran gradualmente a la 2.ª línea, dejando sólo una división de infantería para controlar Mogilev según la orden de muerte de Hitler.​​ Después de cuatro días de feroces combates, el 49.º Ejército del Frente cruzó el río Dnieper, cortando la ruta de retirada de la división defensora de Mogilev. Al día siguiente, esta división fue destruida y Mogilev fue liberado. La mayoría de los dos ejércitos nazis pudieron retirarse al otro lado del río Berezina, pero no sabían que las dos principales alas atacantes del 1.º y 3.º frente bielorruso formaban dos pinzas que cubrían sus espaldas.​

Región de Bobruisk

Carro alemán Panzer IV de la 20.ª Panzer-Division destruido en Bobruisk (28 o 29 de junio de 1944).

El 1.er Frente Bielorruso abrió dos puertas de avance en el este y el sur de Bobruysk para formar dos alas para rodear al 9.º ejército nazi. El primer día, el área de East Bobruysk avanzó lentamente, por lo que al final del día, Rokossovsky ordenó un cese temporal del ataque, aumentó los ataques aéreos y el bombardeo de artillería, y luego reabrió el ataque a la mañana siguiente. Unidades de ingenieros del Ejército Rojo construyeron en secreto caminos de madera a través de los pantanos al este del río Ptsich; Por tanto, el ejército alemán se sorprendió por la repentina aparición del Ejército Rojo en esta zona.​Con un apoyo de fuego eficaz, al anochecer el Tercer Ejército rompió la línea de defensa, lo que provocó que el Comandante del Noveno Ejército enviara apresuradamente la única fuerza de reserva, la 20.ª División Blindada, para tapar la perforación. Mientras tanto, el 65.º ejército también logró abrirse paso en el sur de Bobruysk e inmediatamente llevó al 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia a la puerta abierta. Preocupado por el morro del tanque, el Comandante del 9.º Ejército rápidamente ordenó a la 20.ª División Blindada girar hacia el sur y quedó atrapado en medio de los rebeldes en retirada.​​Aprovechando el tiempo, el 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia envió a la vanguardia a atacar y contener a la 20.a División Blindada para que la unidad principal pudiera continuar avanzando profundamente en Bobruysk. En medio de esto, el Frente envió al 9.º Cuerpo de Tanques a la batalla a través de la puerta abierta del 3.º Ejército, movilizándose rápidamente para formar una pinza al norte de Bobruysk.

El 26 de junio, dos Cuerpos de Tanques capturaron el puente único sobre el río Berezina, cortando la ruta de retirada del 9.º Ejército nazi y creando una premisa para que la Caballería Pliev - Grupo Mecanizado avanzara para tomar el eje de tráfico a través del Prypiat. Al día siguiente, los grupos de infantería de ambas direcciones pudieron combinar puntos y colocar dos cuerpos alemanes con 40 000 soldados​​​​​en la zona oriental de Bobruysk bajo una lluvia de bombas de la Fuerza Aérea Soviética. El 28 de septiembre, entre 8000 y 15 000​​​tropas escaparon gracias a la 12.ª División Blindada enviada por el Grupo de Ejércitos Norte para ayudar a romper el asedio, pero la mayoría quedó atrapada. Al día siguiente, 29 de junio, el 1.er Frente Bielorruso controló completamente Bobruysk, destruyendo 50 000 soldados y tomando 20 000 prisioneros.​Con el objetivo de Bobruysk completado antes de lo esperado, el 2 Cuerpo de Tanques continuó liderando el ataque profundo hacia Minsk.​

Fase 2: Ataque profundo hacia el centro

Panzer IV de la 5. Panzer-Division en Minsk, junio de 1944.

Después de derrotar las áreas de defensa táctica, los Frentes del Ejército Rojo rápidamente organizaron ataques profundos: el 1.er Frente Báltico capturó Polotsk-Glubokoe para continuar profundizando la brecha entre el Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos Centro; La fuerza principal del 1.º, 2.º y 3.º frentes bielorrusos atacaron a lo largo de ejes que se cruzaban en Minsk para combinar puntos y rodear al 4.º Cuerpo de Ejército del ejército alemán nazi; un ala del 1.er Frente Bielorruso atacó a lo largo del eje Slutsk-Baranovichi para aislar Minsk del sur. Estas campañas comenzaron el 29 de junio y finalizaron el 4 de julio de 1944, cuando prácticamente se completaron la mayoría de los objetivos (excepto Baranovichi).

Operación Polotsk-Glubokoe

Después de unir fuerzas con el 3.er Frente Bielorruso para eliminar la base de defensa de Vitebsk, el 1.er Frente Báltico avanzó rápidamente hacia Polotsk, una intersección importante en el noroeste que serviría como trampolín para las siguientes campañas​ persiguió de cerca a las fuerzas restantes, el 3.er Ejército Panzer.​​En el camino, el 1.er Frente Báltico atacó posiciones defensivas mientras corría contra los restos del ejército nazi, llegando a Polotsk en la madrugada del 1 de julio. Aquí, el ejército alemán construyó apresuradamente un cinturón de defensa periférico con unidades de retaguardia junto con 3 Se enviaron divisiones del 16.º Grupo de Ejércitos desde el Grupo de Ejércitos Norte para cubrir a las tropas restantes que se retiraban al interior. Esta línea temporal no duró mucho: el 2 de julio, después de un día de ataques, el 4.º Ejército de Choque y el 6.º Ejército de la Guardia lograron abrirse paso y aniquilar al ejército nazi en la orilla sur del río Dvina Tay. Esa tarde, una unidad del 6.º Ejército de la Guardia capturó el puente de madera restante sobre el río Dvina Occidental y rápidamente envió tropas a la orilla norte para establecer una cabeza de puente antes de que el puente fuera destruido por las tropas alemanas.​ En la mañana del 3 de julio, un cuerpo del 6.º Ejército aprovechó la cabeza de puente al otro lado del río y comenzó la lucha callejera. Después de un día de feroces combates, las fuerzas nazis que defendían Polotsk sufrieron grandes pérdidas y se vieron obligadas a retirarse hacia el noroeste, y la ciudad fue liberada.​

Durante la batalla de Polotsk, el 43.º Ejército junto con el 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia ocuparon Glubokoe por adelantado y luego continuaron desarrollándose hacia el oeste hasta Dissna. En la tarde del 4 de julio, el 1.er Frente Báltico había avanzado una media de 120 a 140 km, había destruido 37 000 tropas enemigas y había capturado 7000 prisioneros junto con muchos trofeos.​

Campaña de Minsk

El 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, la primera unidad del 3.er Frente Bielorruso, entró en la liberación de la capital bielorrusa el 3 de julio de 1944.

En el noreste, tan pronto como se despejó Orsha y se abrió la carretera Moscú-Minsk, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el grupo de caballería mecanizada del 3.º Frente Bielorruso se apresuraron a ocupar la cabeza de puente al otro lado del río Berezina,​seguidos por el 2.º de la Guardia. Cuerpo de Tanques del 11.º Ejército de Guardias.​​Sólo en este punto el OKH se dio cuenta de la gravedad y rápidamente envió a la 5.ª División Blindada desde Ucrania para bloquear el principal ataque del Ejército Rojo en el noreste, apoyando la retirada del 4.º Ejército a la orilla occidental del río Berezina.

La batalla al otro lado del río en el noreste fue feroz cuando el 30 de junio, la 5.ª División Blindada fue expulsada de la orilla del río y se retiró para defender a Borisov.​​Mientras el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia luchaba con la 5.ª División Panzer, el 3.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia cruzó con éxito el río Berezina en el norte, cortó el ferrocarril Borisov-Vileika y desplegó una retirada de Borisov.​Rodeada de amenazas, la 5.ª División Blindada tuvo que retroceder para defender la línea ferroviaria del oeste de Minsk. En la tarde del 1 de julio, Borisov fue liberado, el grupo mecanizado de caballería continuó desarrollándose hacia Molodechno.

Los habitantes de Minsk regresan a casa después de la batalla.

Mientras el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia estaba siendo retenido en Borisov​,​el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, al sur de Borisov encontró un camino abierto y corrió hacia Minsk y entró en la brillante ciudad a principios del 3 de julio.​A primera hora de la tarde del mismo día, el 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia del 1.er Frente Bielorruso también llegó a Minsk desde el sudeste. Los dos ejércitos unieron fuerzas en combates callejeros y después de un día aniquilaron las unidades de retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro, liberando Minsk. Durante el mismo período, el 31.º Ejército y el 11.º Guardia del 3.º Frente Bielorruso se enfrentaron al 3.º Ejército del 1.º Frente Bielorruso en las afueras orientales de Minsk, cerrando el bolsillo alrededor del 4.º Ejército de la Alemania nazi​mientras que el 2.º Frente Bielorruso. se estaba acercando a la bolsa del Este.

Para entonces, el Grupo de Ejércitos Centro había perdido 25 divisiones con 300 000 soldados,​sin contar los 100 000​soldados en la bolsa cuando se completó la derrota el 11 de julio.​​

Operación Slutsk-Baranovichi

Slutsk fue un objetivo importante en el sur del frente: es el nudo de las carreteras al norte de la zona pantanosa de Prypiat y fue el trampolín para que el ala izquierda del 1.er Frente Bielorruso se desplieguara en apoyo de la dirección Lvov-Sandomir, el 1.er Frente Ucraniano, el 26 de junio, entró en batalla a través de la puerta Sur de Bobruysk, luego, el 29 de junio, la Caballería de Plyev - Grupo Móvil Mecanizado del Frente. Las tropas del frente apoyadas por los ejércitos 65 y 28 ocuparon Slutsk durante el avance. En ese momento, debido a que la dirección del ataque se estaba desarrollando favorablemente hacia Minsk, en lugar de ocupar Baranovichi y luego avanzar hacia Minsk como estaba planeado, se ordenó al Cuerpo de Caballería que girara hacia el norte, cortando la línea ferroviaria al sur de Minsk, mientras el Ejército El grupo mecanizado continuaba avanzar hacia Baranovichi.​​

El 3 de julio, el Cuerpo Mecanizado avanzó hacia Baranovichi desde el Sur, mientras que el 9.º Cuerpo de Tanques abandonó Minsk para avanzar hacia Baranovichi desde el Noreste. En ese momento, Baranovichi estaba defendido por unidades del Segundo Ejército y los restos del Noveno Ejército​ reforzados por la 4.ª División Panzer en un fuerte grupo defensivo. El 6 de julio llegaron los 3.º Grupos de Ejércitos 65, 28 y 48 y se unieron a la batalla desde el Este. En la mañana del 7 de julio, después de un bombardeo de artillería y fuerza aérea, el 9.º Cuerpo de Tanques y el 48.º Ejército atravesaron la línea de defensa en el noreste de la ciudad, mientras el Cuerpo de Caballería se movilizaba detrás del frente norte occidental. Rodeadas de amenazas, las fuerzas nazis defensoras se vieron obligadas a retirarse. Baranovichi fue liberado el mismo día.​

Fase 3: Explotación de los resultados de la guerra en el frente occidental

Mapa de campañas para promover la victoria.

El 28 de junio, al darse cuenta de que el frente bielorruso se estaba desarrollando sin problemas, Stavka ordenó a las tropas del frente que avanzaran más hacia el oeste. Este fue el período en el que se impulsó la campaña de Bielorrusia y su alcance se extendió a los territorios de las repúblicas bálticas y Polonia. Esta fase comenzó cuando la bolsa de Minks del Este fue atada, el pago de la bolsa fue confiado al 2.º Frente Bielorruso restante y el 1.º y 3.º Frentes Bielorrusos inmediatamente comenzaron a perseguir al enemigo en retirada. Así, se puede considerar que esta fase comenzó alrededor del 5 de julio y finalizó el 29 de agosto de 1944.

El 28 de junio, el mariscal de campo Walter Model fue designado para reemplazar a Ernst Busch como comandante del Grupo de Ejércitos Centro. Después de la caída del frente bielorruso, Model organizó un nuevo Segundo y Cuarto Ejércitos formados por la 7.ª División Panzer reforzada desde el frente ucraniano más los restos del 4.º, 9.º y 3.º Ejércitos Panzer​para establecer una ruta vertical a lo largo. el eje Vilnius-Lida-Baranovichi.​​

Aunque el Ejército Rojo estaba agotado en ese momento, todavía tenía poder de combate en comparación con un enemigo que había perdido la voluntad. Por ello, los Frentes aprovecharon la oportunidad para organizar cinco campañas consecutivas en Šiauliai, Vilnius, Kaunas, Belostok-Osovets y Lublin-Brest, desbaratando las intenciones defensivas del ejército nazi y tomando el trampolín para futuras campañas.

Operación Šiaulia

Vehículos alemanes abandonados en belarus.

A finales de junio, las unidades de avanzada del Frente Báltico estabieron presentes en el río Duyna y persiguieron a los restos del 3.er Ejército Panzer hacia Kaunas. En ese momento, el 2 Cuerpo del Grupo de Ejércitos Norte que custodiaba el corredor que conectaba el Grupo de Ejércitos Norte y el Centro contraatacó ferozmente, deteniendo el avance del 1.er Frente Báltico. El 14 de julio, 2 grupos de ejércitos más fueron recibidos en la reserva de Stavka y el. El 3.er Cuerpo Mecanizado de Guardias del 3.er Frente Bielorruso y el 1.er Frente Báltico cambiaron la dirección del ataque hacia Šiauliai, una ciudad lituana. El 22 de julio, el Frente ocupó Panevežys, un cruce importante, y el día 27 liberó Šiauliai. Sin detenerse allí, el Frente continuó atacando y el 30 de julio llegó a las costas del Golfo de Riga, separando al Grupo de Ejércitos Norte del Grupo de Ejércitos Centro.

A mediados de agosto, el ejército nazi utilizó divisiones blindadas reforzadas para lanzar dos contraataques, Doppelkopf y Cäsar, para recuperar la línea de comunicación entre los dos Grupos de Ejércitos. A pesar de expulsar temporalmente al Ejército Rojo de Riga y abrir un estrecho corredor entre los dos Grupos de Ejércitos, todos los intentos de recuperar la intersección de Šiauliai fracasaron ya que el 1.er Frente Báltico rápidamente estableció un perímetro de defensa firmemente en las profundidades fuera de la ciudad.​

Campaña de Vilna

Las tropas soviéticas y el 1.er Cuerpo de Infantería Polaco liberaron a Vilna el 13 de julio de 1944.

La campaña de Vilna fue dirigida por el 3.er Frente Bielorruso con el objetivo de completar lo que la campaña de Minsk dejó inacabada: destruir los restos del 3.er Ejército Panzer y el 4.º Ejército del ejército alemán nazi. En ese momento, los restos del 4.º Ejército junto con la 5.ª División Blindada se organizaron para defender Molodechno, el nodo de muchas líneas ferroviarias importantes, bloqueando la carretera a Vilnius. El 5 de julio, el 11.º Ejército de la Guardia, el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia y el 3.º Cuerpo de Caballería de la Guardia tomaron la ciudad. El ejército alemán continuó retirándose hacia Vilnius y el 3.er Frente Bielorruso lo persiguió de cerca. El 7 de julio la ciudad fue rodeada. Al día siguiente, junto con el Grupo de Ejércitos Polaco Armia Krajowa, unidades del Frente comenzaron combates callejeros para limpiar la bolsa. Después de una batalla de cuatro días, el 12 de julio, el Ejército Rojo fue atacado repentinamente por la 6.ª División Blindada desde el oeste, permitiendo a 3000 soldados escapar antes de poder cerrar el asedio.​ Sin embargo, cuando la ciudad fue liberada al día siguiente, la mayoría de los defensores, aproximadamente entre 12 000 y 13 000 soldados​fueron destruidos.

Campaña de Kaunas

A principios de julio, al recibir órdenes de Stavka de desarrollarse hacia el Oeste, el 3.er Frente Bielorruso transfirió el 3.er Cuerpo Mecanizado de Guardias al 1.er Frente Báltico y recibió de regreso al 39.º Ejército cerca de Kaunas. Dado que Kaunas era una pantalla que cubría Prusia Oriental, esta dirección se concentró en la defensa por el 3.er Ejército Panzer y el recién reorganizado 4.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro. Frente a una fuerza fuerte, sólo después de completar el objetivo de Vilnius el 3.er Frente Bielorruso concentró suficientes tropas para este objetivo. El 28 de julio, todo el frente entró en ataque y después de 2 días rompió con éxito la línea de defensa en dirección al río Neman. El 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia salió a la luz y maniobró rápidamente hacia Vilkaviškis amenazando con rodear Kaunas, lo que obligó a las tropas nazis defensoras a retirarse. La mañana del 1 de agosto Kaunas fue liberada.

A lo largo de agosto, el 3.er Frente Bielorruso repelió breves contraataques del 3.er Ejército Panzer y avanzó hasta la frontera de Prusia Oriental a lo largo de la línea Kybartai-Suwałki antes de pasar a la defensiva para reagruparse y reponer la fuerza militar.

Operación Belostock-Osovets

Las tropas soviéticas avanzaron hacia la orilla este del río Visla, a 14 km de Waszawar.

Cuando la limpieza del bolsillo de Minsk Oriental estaba a punto de completarse, el 2.º Frente Bielorruso dejó atrás al 49.º Ejército y transfirió el 50.º Ejército al objetivo de Grodno, bloqueando el camino a Belostock. El 16 de julio, el 50.º ejército capturó Grodno de los restos del Cuarto Ejército nazi. En ese momento, la 19.ª División Blindada recién enviada contraatacó, tratando de bloquear el eje de transporte Grodno-Belostok. Con la coordinación del 3.er Cuerpo de Caballería Mecanizada, el 50.º Ejército repelió el contraataque, frenando a las fuerzas nazis de modo que el 3.er Ejército del 1.er Frente Bielorruso marchó hacia Belostock y liberó la ciudad el 27 de julio.

Inmediatamente después del final de la operación Belostock, el 2.º Frente Bielorruso atacó la ciudad de Osovets (Osowiec Twierdza), ubicada en uno de los afluentes del río Narev. El gran complejo de fortalezas aquí era uno de los puestos de control que bloqueaban el camino hacia los pantanos de Prusia Oriental. El 14 de agosto, después de un intenso bombardeo aéreo, unidades del Frente lograron abrirse paso y capturar la ciudad.

Operación Lublin-Brest

El 3.er Cuerpo de Tanques de la Guardia (Unión Soviética) atacó y liberó la ciudad de Liublin.

La operación Lublin-Brest fue llevada a cabo por el ala izquierda del 1.er Frente Bielorruso y duró del 18 de julio al 2 de agosto, con el objetivo de explotar los resultados de la operación Bagration en dirección a Polonia occidental y el río Wisla, a lo largo del tiempo. para apoyar el ataque del 1.er Frente Ucraniano. El 18 de julio, los cinco Grupos de Ejércitos abrieron fuego simultáneamente y, después de unas pocas horas, rompieron las líneas del 4.º Ejército Panzer del Grupo. Grupo de Ejércitos Norte de Ucrania, creando condiciones para que fuerzas móviles participen en combate. El 21 de julio, el 8.º Ejército de la Guardia y el 47.º Ejército llegaron a las orillas del río Bug. Al día siguiente, el 2.º Ejército Panzer comenzó a avanzar hacia Lublin y el río Wisla, mientras que el 11.º Cuerpo de Tanques y el 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia se retiraron a Siedlce en el noroeste, cortando la retirada de las fuerzas alemanas que defendían Brest y Bialystok.​ Lublin fue liberada el 24 de julio y Brest el 28 de julio.

El 25 de julio, el 8.º Ejército de la Guardia y el 2.º Ejército Panzer alcanzaron la orilla derecha del Wisla,​y el 2 de agosto las unidades de derecha del 1.º Frente Bielorruso capturaron los cruces de los ríos en Magnuszew y Pulawy. Anteriormente, el 28 de julio, el 2.º Ejército Panzer se encontró con la 73.ª División de Infantería alemana y el Panzer SS Hermann Goering y comenzó una batalla para apoderarse de la carretera que conduce a Varsovia en el Este. El 29 de julio, el 2.º Ejército de Tanques lanzó el 8.º Cuerpo de Tanques de la Guardia y el 3.º Cuerpo de Tanques al noreste de Varsovia para lanzar un contraataque allí, mientras que el 16.º Cuerpo de Tanques atacó desde el sureste. El ataque del 8.º Cuerpo de Tanques de la Guardia se acercó a la capital polaca (a sólo 20 kilómetros de distancia), pero los feroces contraataques del ejército alemán hicieron que el impulso ofensivo del Ejército Rojo se detuviera. El 2 y 3 de agosto, la 4.ª División Panzer alemana y la División Panzer SS Viking también fueron enviadas al frente. El 2.º Ejército de Tanques tuvo que luchar ferozmente durante muchos días, repeliendo continuamente los contraataques alemanes hasta que el 47.º Ejército se unió rápidamente a la batalla (5 de agosto) y estabilizó el frente. Sin embargo, después de un largo período de combates, las fuerzas se agotaron, por lo que el Ejército Rojo pasó a la defensa para descansar, consolidar y reponer sus fuerzas.​

Ofensivas en el sur

Norte de Ucrania

Véase también: Ofensiva Leópolis-Sandomierz

La ofensiva ejecutada por los soviéticos sobre el territorio norte de Ucrania se dirigió sobre el Grupo de Ejércitos Sur de la Wehrmacht, aunque tuvo un menor éxito y alcance que los obtenidos en Bielorrusia unas semanas antes. Aun así, lograron liberar la importante ciudad de Leópolis y toda la zona de la Ucrania occidental que continuaba bajo control alemán.

Efectos de la ofensiva sobre los Balcanes

Véase también: Campaña soviética de los Balcanes (1944)

El Ejército Rojo atacó Elgava (Letonia) el 16 de agosto de 1944.

La grave derrota alemana causada por estas operaciones también facilitó la entrada de la URSS en los Balcanes en agosto de 1944, pues al terminar la operación Bagratión diversos políticos rumanos ejecutaron un golpe de Estado que derrocó al régimen pronazi de Ion Antonescu el 25 de agosto e instaló un gobierno favorable a los Aliados y a la URSS. En tal decisión influyó el temor que los soviéticos lanzaran toda su fuerza bélica contra Rumanía y al ser evidente que las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos del Sur se retirarían apresuradamente hacia el noroeste para evitar el cerco, abandonando a las tropas rumanas a su suerte. Efectivamente ello sucedió y las tropas de la Wehrmacht abandonaron la mayor parte de Rumanía solo concentrando una breve defensa al este de Rumanía.

Las tropas germanas evacuaron también prontamente la región rumana de Transilvania entre agosto y septiembre de 1944, luchando allí simultáneamente contra los soviéticos y contra el Ejército rumano que acababa de cambiar de bando, ejecutando en simultáneo una masiva evacuación de los alemanes de Transilvania allí residentes.

El cambio de bando de Rumanía arrastró también a Bulgaria, aún aliada del Tercer Reich. El 5 de septiembre el Ejército Rojo cruzó el Danubio (río que forma la frontera rumano-búlgara), invadiendo el país. El gobierno búlgaro reaccionó aceptando los requerimientos de la URSS el 8 de septiembre, al día siguiente se instaló en Sofía un nuevo régimen antinazi que declaró la guerra a Alemania y alió las tropas búlgaras a las soviéticas. Esta decisión no afectó militarmente a Bulgaria, pues Alemania nunca había estacionado tropas en suelo búlgaro.

El éxito de la operación Bagratión permitió así indirectamente que a fines de septiembre de 1944 tropas soviéticas pudieran cruzar libremente Rumanía y Bulgaria para auxiliar a los partisanos de Tito en Yugoslavia, precipitando con ello la retirada nazi de los Balcanes y la toma de Belgrado por los partisanos a inicios de octubre. Del mismo modo, las fuerzas alemanas en Grecia y Albania empezaron su retirada hacia el norte de los Balcanes, evitando ser cercadas.

Una consecuencia colateral de la operación Bagratión fue entonces cuando las tropas teutonas que se hallaban en Grecia y los Balcanes aceleraron su retirada en septiembre y octubre de 1944 ante el temor de quedar atrapadas en caso de que el Ejército Rojo lanzara una ofensiva inmediata hacia Hungría, cortando las vías de comunicación terrestre entre las guarniciones balcánicas de la Wehrmacht y el territorio propiamente del Reich. Tales temores se confirmaron a mediados de octubre, cuando los soviéticos empezaron a avanzar hacia la llanura húngara.

Resultados

La operación Bagratión solo se detuvo cuando las líneas de suministro soviéticas comenzaron a correr riesgo de no alcanzar la vanguardia, tal había sido su éxito. No obstante, aún es polémica la decisión soviética de proporcionar solo una ayuda irrelevante al Ejército territorial polaco en el Alzamiento de Varsovia que comenzó justo el 1 de agosto, pocos días antes de que las fuerzas soviéticas llegaran a las afueras de esa ciudad, pero sin que estas socorrieran efectivamente a los sublevados polacos, en parte también por la derrota que estaban sufriendo al mismo tiempo frente a los alemanes en la batalla frente a Varsovia. También contribuyó a la derrota alemana la súbita transferencia de divisiones completas hacia el oeste en respuesta a la invasión de Normandía, iniciada dos semanas antes que empezara la operación Bagratión. De ese modo los cuatro "frentes" (grupos de ejército) soviéticos, con un total de más de 120 divisiones, embistieron contra una línea alemana aún más precaria de lo que ya era. En varios puntos de la línea de combate los soviéticos pudieron alcanzar superioridad de 10 a 1 en carros y 7 a 1 en aviones sobre los alemanes.

La cuestión de las pérdidas humanas de la Wehrmacht es discutible. Los más comunes entre los historiadores occidentales, en particular el historiador militar alemán, Karl-Heinz Frieser, son los siguientes: 26 361 muertos, 109 776 heridos, y unos 262 929 desaparecidos y capturados; sumando más de 399 066 bajas. Estas cifras se toman de los informes de bajas de diez días proporcionados por los ejércitos alemanes. El número extremadamente pequeño de muertos se debe al hecho de que muchos de los muertos fueron registrados como desaparecidos, a veces todo el personal de la división fue declarado desaparecido.​

Sin embargo, estas cifras han sido criticadas. En particular, el historiador estadounidense del Frente Oriental D. Glantz llamó la atención sobre el hecho de que la diferencia entre la fuerza numérica del Grupo de Ejércitos Centro antes y después de la operación es mucho mayor. D. Glantz enfatizó que los datos de los informes de diez días son el mínimo, es decir, representan la estimación mínima.​Para el historiador estadounidense las bajas del Grupo de Ejércitos Centro fueron de 450 000 entre muertos heridos y tomados prisioneros. El investigador ruso A. V. Isaev, en un discurso en la radio "Eco de Moscú", estimó las pérdidas alemanas en unas 500 mil personas.​ S. Zaloga estimó las pérdidas alemanas en 300-350 mil personas antes de la rendición del 4.º ejército, el 10 de julio.​

Según los datos oficiales soviéticos publicados por la Oficina de Información soviética, las pérdidas de tropas alemanas del 23 de junio al 24 de julio de 1944 se estimaron en 381 000 muertos y desaparecidos, 150 000 heridos, 158 480 prisioneros, 2735 tanques y cañones autopropulsados, 631 aviones y 57 152 vehículos.​Es probable que estos datos, como suele ocurrir con las reclamaciones por pérdidas enemigas, estén significativamente sobrestimados. En cualquier caso, el punto sobre la cuestión de las pérdidas humanas de la Wehrmacht en "Bagratión" aún no se ha planteado.

También es necesario prestar atención al hecho de que en todos los casos se calculan las pérdidas del Grupo de Ejércitos Centro, excluyendo las bajas de los Grupos de Ejércitos Norte y Norte de Ucrania, como las ofensivas llevadas a cabo, simultáneamente con la operación Bagratión; como la 1.ª y 2.ª Ofensiva de Jassy-Kishinev, y la ofensiva Leópolis-Sandomierz, la cual, Rumanía como aliada del Eje, sufrió 203 294 bajas entre muertos, heridos y prisioneros.

Las bajas oficiales soviéticas fueron de 378 000 muertos y desaparecidos, 587 306 heridos, y 5073 polacos. 922 aviones, 4957 carros y 5447 cañones, según Krivosheev.

Con el fin de demostrar a otros países el significado del éxito, 57 600 prisioneros de guerra alemanes capturados cerca de Minsk marcharon a través de Moscú - durante tres horas y después de la marcha se lavaron los calles y fueron conducidos directo a los Gulag (Dirección General de Campos y Colonias de Trabajo Correccional).​

Demuestran claramente la magnitud de catástrofe que afectó en mayor parte al Grupo de Ejércitos Centro, la pérdida del personal de mando fue enorme.

Comparada con otras batallas, esta fue por mucho la mayor victoria en términos numéricos para los soviéticos, además que reconquistaron una vastísima extensión de territorio en dos meses, recuperando casi todas las zonas de la URSS antes de la invasión alemana de 1941. La Wehrmacht alemana ya no se repuso de las pérdidas de material y soldados sufridas durante esta ofensiva. Al final de la operación Bagratión, las fuerzas teutonas perdieron casi una cuarta parte de todas las tropas activas que mantenían en el Frente Oriental. Las mayores pérdidas sufridas hasta entonces por la Wehrmacht eran las bajas soportadas en los 200 días de la batalla de Stalingrado, pero la operación Bagratión les causó un número de bajas mucho mayor en apenas 58 días. La ofensiva del Ejército Rojo alcanzó las costas del báltico y encaminaba a aislar al Grupo de Ejércitos Norte en Curlandia, hasta el fin de la guerra, mientras que el Grupo de Ejércitos Sur, fue obligado a retirarse prontamente del territorio soviético de Ucrania, a fin de evitar cercos masivos. La pronta entrada del Ejército Rojo en Besarabia por entonces integrada a Rumania. Este hecho causó, indirectamente, que los regímenes rumano y búlgaro abandonaran su alianza con el Tercer Reich en agosto y septiembre del 1944, respectivamente, facilitando la penetración de la URSS en los Balcanes. Ante la amenaza de que los avances soviéticos cortaran la ruta de escape en los Balcanes, el mando alemán autorizó el 26 de agosto la evacuación del Grupo de Ejércitos E de Grecia. A su vez, Finlandia se vio amenazada por una invasión soviética y abandono el Eje ese mismo mes.

Para poner esta batalla en perspectiva, en el desembarco de Normandía y la invasión de Italia los Aliados se enfrentaban a solo 100 divisiones de las fuerzas totales de la Wehrmacht disponibles en Europa; unos 245 divisiones de las fuerzas germanas se encontraba combatiendo al Ejército Rojo en algún lugar del Frente Oriental. En otras palabras, comparada con las cifras de la operación Bagratión, la invasión de Normandía fue un teatro numéricamente menor donde ambos bandos emplearon muchos menos hombres y recursos que en la operación Bagratión, la cual ratificó que en el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial los alemanes habían perdido ante los soviéticos.​

En el contexto anteriormente mencionado de maskirovka, los alemanes fueron objeto durante el mes de junio de 1944 de dos de los mayores engaños estratégicos de la historia militar moderna. Por un lado, con la operación Fortitude, para la campaña de Normandía, los Aliados occidentales crearon el ficticio I Grupo de Ejército de Estados Unidos (FUSAG) al mando de Patton e indujeron al OKW alemán a mantener en el norte del Sena y el paso de Calais grandes fuerzas esperando un desembarco que nunca se produjo, pensando que el desembarco en Normandía era una operación de distracción y no la acción principal. Por otro lado, pocas semanas después, los soviéticos consumaron su engaño en la operación Bagratión, asegurando con su hábil maskirovka que el mando alemán del OKH desplegase sus efectivos para parar el golpe en el lugar equivocado, destinando las unidades acorazadas del Grupo de Ejércitos Centro al Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania de Model y dejando al Grupo del Centro prácticamente sin reservas para afrontar la embestida soviética.

Significado de la campaña

La Operación Bagration se considera la mayor victoria del Ejército Rojo soviético, considerado el "maestro" de la guerra de cerco en ese momento, destruyendo el "Grupo de Ejércitos Centro de la Alemania nazi". Esa ventaja sentó las bases para las victorias posteriores del ejército ruso, contribuyendo a la liberación de toda la Unión Soviética.​​

Importancia estratégica de la campaña

Esta campaña liberó una gran superficie de territorio soviético y polaco. El objetivo inicial de la campaña era avanzar entre 200 y 250 km, pero en realidad el ejército soviético avanzó entre 500 y 600 km a lo largo de un frente de 1100 km de ancho. El 29 de agosto de 1944, el Ejército Rojo había alcanzado la línea de Elgava; Dóbele; Šiauliai; Suvalka; Río Visla.

Después de muchas victorias (como en Stalingrado y Kursk), el mariscal Zhukov derrotó una vez más a los nazis.​La campaña destruyó alrededor de medio millón de tropas nazis, de las cuales 17 divisiones y 3 brigadas fueron completamente destruidas, y otras 50 divisiones, perdieron más del 50 % de su personal. Esta fue también la mayor victoria del Ejército Rojo en la guerra soviético-alemana en términos numéricos. Además, cuando el Grupo de Ejércitos Centro fue derrotado y el corredor bielorruso quedó aislado, el Grupo de Ejércitos Norte, con casi 300 000 soldados, quedó completamente aislado, acorralado en el cabo Courland, cerca del mar, y perdió todo su papel.​De este modo, con la gran victoria en la Operación Bagration, la Unión Soviética le saco el corazón al ejército nazi.

El colapso del frente de defensa bielorruso provocó que el OKH construyera una nueva línea de frente retirando tropas de otros Grupos de Ejércitos​,​creando la premisa para el éxito de las campañas de Lvov-Sandomir y Yass-Kishinev en el Sur en agosto. y septiembre del mismo año, liberando completamente el territorio de la Unión Soviética, comenzando a avanzar hacia los países de Europa del Este, afianzandose en el río Wisla para preparar la campaña de Wisla-Oder en siguiente etapa.

El Tercer Reich alemán estaba seguro de la derrota. No es una coincidencia que los generales alemanes que intentaron asesinar a Hitler un mes después de la Operación Bagration afirmaran que Alemania necesitaba poner fin a la guerra antes de ser destruida.​

Bibliografía

• Glantz, David M. (2017). Choque de titanes: La victoria del Ejército Rojo sobre Hitler. Desperta Ferro. ISBN 978-84-945187-8-2. 
• Muñoz Lorente, Antonio (2020). Operación Bagration, 1944; La gran ofensiva de Stalin en el este. España: HRM ediciones. ISBN 9788417859008. 
• Adair, P. Hitler's Greatest Defeat
• Erikson, John (1999). The road to Berlin: Stalin´s war with Germany. Volume Two. Yale University Press. New Haven. ISBN 0300078137. 
• Glantz, D. Beylorussia 1944 - The Soviet General Staff Study
• Hastings, Max (2005). Armageddon. La derrota de Alemania, 1944-1945. Barcelona: Crítica. ISBN 978-84-9892-055-0. 
• Niepold, G. Battle for White Russia
• Zaloga, S. Operation Bagration
• Bellamy, Chris (2011). Guerra absoluta. Barcelona: Ediciones B. ISBN 978-84-666-4748-9. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Operación Bagration.
• Documental sobre la Operación Bagratión (en ruso) - subtitulado en español Video en YouTube.
• «Antonio Muñoz Lorente sobre la Operación Bragatión». Historias Bélicas Que Merecen Ser Contadas. 

• Datos: Q151052
• Multimedia: Operation Bagration / Q151052