都電荒川線

路線概要

三ノ輪橋停留所(東京都荒川区南千住)から早稲田停留所(新宿区西早稲田)までの12.2kmを結ぶ都電(東京都交通局経営の路面電車)の路線。区間の殆どが専用軌道であったこともあり、都電としては唯一残った路線である(ちなみに東京都内の路面電車には東急電鉄世田谷線が存在する)。

途中の町屋駅前電停で京成電鉄本線・東京メトロ千代田線と、熊野前電停で東京都交通局日暮里・舎人ライナーと、王子駅前電停でJR東日本京浜東北線・東京メトロ南北線と、新庚申塚電停で都営地下鉄三田線と、大塚駅前電停でJR東日本山手線と、東池袋四丁目電停で東京メトロ有楽町線と、鬼子母神前電停で東京メトロ副都心線と、それぞれ接続している。

沿線には池袋と巣鴨がある。つまり、若者の街と年配の方の街を結んでいる路線である。

共通乗車券の側面では、バス〈共通〉カードがあった頃からバス路線の扱いになっており、PASMOに移行されてからは同じ月に7回乗車した際のバス特チケットとして引き継がれていた(その後2021年9月をもってバス特チケットの付与は廃止)。

2017年に愛称として「東京さくらトラム」が制定され、路線記号として「SA」が付けられたが、「そもそも都電が愛称じゃなかったのか」、「沿線の代表的な花はさくらではなくバラではないのか」などの批判もありあまり定着していない。

確かにバラは荒川区内で1985年から植栽されており沿線を代表する花ではあるが、沿線には飛鳥山公園など桜の名所も多いためさほど不自然というわけでもない。

ちなみに非公式な愛称としては開業当時の社名に由来する「王子電車」もある。

併用軌道区間

荒川線はほとんど全線にわたって専用軌道(新設軌道)である。しかし併用軌道で残存している区間もあり、その代表的な区間が以下の2つである。

• 熊野前停留所-小台停留所間0.7km
• 王子駅前停留所-飛鳥山停留所間0.5km

このうち前者はセンターリザベーションと呼ばれ、軌道と車線の境界には縁石が置かれ自動車の進入を防いでいる(かつての道路改良前は、飛鳥山と同様の併用軌道であった)。これによって同区間は電車がスムーズに通行できるようになっている。

…一方の後者は、区間が2停留所間と短いためか、はたまた交差点の関係かそういった対策が採られておらず、軌道上に自動車が乗り入れてくる。このため渋滞が起きてしまうと、当然のことながら電車も遅延が発生する。

このほかに大塚駅前停留所周辺は駅前広場を横断するようにして走行しているほか、同電停の三ノ輪橋寄りにも併用軌道の区間が存在する。ただしこの区間は車両進入禁止となっており、都電のほかには歩行者、自転車などの軽車両以外は通行ができない。一種のトランジットモールである。

また都電雑司ヶ谷停留所から向原停留所の間も、補助81号線の建設に伴うセンターリザベーション方式による併用軌道への改築工事が行われている。この区間では緑化軌道も採用されるとのことで、工事中には植えるための植物の試験も行われていた。

もともとは

もともとは旧王子電気軌道の路線であった27系統と32系統を1974年に統合した結果生まれた系統である。都電で唯一の存続路線となったのは専用軌道区間が多く定時性確保が期待できたことが大きく寄与している。現在の荒川線は4つの路線から構成されたもの。

• 三河島線(みかわしません)：三ノ輪橋-町屋駅前間1.8km
• 荒川線(あらかわせん)：町屋駅前-荒川車庫前-王子駅前間4.2km
• 滝野川線(たきのがわせん)：王子駅前-大塚駅前間2.9km
• 早稲田線(わせだせん)：大塚駅前-早稲田間3.3km

1972年の都電最終撤去時には、32系統(荒川車庫前〜早稲田)の全区間と、27系統(三ノ輪橋〜王子駅前〜赤羽)のうち三ノ輪橋〜王子駅前間が残され、以後、運行系統上の荒川線に統合されるまでの2年間は別々の運行系統で運行されていた。

廃止になった王子駅前～赤羽間は東京メトロ南北線と重複し、赤羽停留場は現在の赤羽岩淵駅に相当する。

延伸計画構想

近年になって環境問題から路面電車などの軽軌道見直し(LRT)が叫ばれているが、実は荒川線はそれ以前から有力な2つの延伸計画が存在している。

• 三河島線延伸：三ノ輪～北千住駅前
• 池袋駅前支線：東池袋～池袋駅前

ただし後者については頓挫したらしく、現在はWILLERが運行するコミュニティバス「IKEBUS」によって代替されている。