概要
阪神タイガースの本拠地にして高校野球の開催地である、言わずと知れた野球の聖地である阪神甲子園球場の所在地である。
阪神電鉄が所有するチームの本拠地だけあって阪神本線の甲子園駅の目の前なのでアクセスは便利であり、公共交通機関の利用を推奨している。相応に大きな駅ではあるがやはり試合終了直後は混雑するので、慣れた地元民は2.5kmほど離れたJRの甲子園口駅まで頑張って歩く人もいるらしい。
1995年1月17日に発生した兵庫県南部地震（阪神淡路大震災）では、震度7の激震に襲われて甚大な被害を受けた。
涼宮ハルヒの憂鬱シリーズの舞台でもあり、作者の谷川流氏は同市の出身。同作品に登場する県立北高は同氏の母校である兵庫県立西宮北高がモデルである。阪急電鉄西宮北口駅も同作品に頻繁に登場した。
また西宮神社は有名な福男選びの競争が行われる神社であり、全国のえびす神社の総本社でもあるので関西を中心に広く信仰されている。
市域は南北に長く、中心部となる南側は他の阪神地区と同じく阪急神戸線、JR神戸線、阪神本線の沿線でそれぞれ分かれている。市内中部は六甲連山の山並みの一部であり森林が広がる。市内北部も山に囲まれてはいるが比較的開けた部分もあり、JR宝塚線(福知山線)や中国自動車道や国道176号線が走っているのに沿って北六甲台や名塩などの市街地が存在する。
隣の尼崎市や芦屋市に比べて阪急電鉄や阪神電車の利用者がJR西日本よりも多いのが特徴。
阪神間モダニズムといわれた時代、西宮はある種行楽地でもあり、苦楽園、甲陽園など西宮七園と呼ばれた別荘地が築かれた。それらは後に住宅街へと様変わりしており、現在も阪急側の苦楽園、甲陽園などは阪神タイガース関係選手などが邸宅を構える関西有数の超高級住宅街として知られている一方、家主高齢化による高台の敬遠により香櫨園（俗にいう夙川、香櫨園の名は阪神が権利を持っているため阪急は名乗れなかった）界隈が高所得者層の中心になってきている。
関連項目
出身者
谷川流：上述のように『涼宮ハルヒシリーズ』の舞台が西宮市になっている。
大川ぶくぶ：『ポプテピピック』アニメ第1期・8話での作者肩書きが「宮っ子」。
あいみょん：実家が甲子園球場の近くだったことから「甲子園球場でライブを行うこと」が夢で、2022年に単独ライブが開催された。また、2024年のセンバツ高校野球では自身の楽曲「愛の花」が入場曲に選ばれている。
