Venlo-Zwischenfall

Das Café Backus, die Grenze im Hintergrund

Nachstellung 1948: „Zugang zu Cafe Backus ist frei“, gebrochener holländischer Schlagbaum hinter der Laterne

Der Venlo-Zwischenfall (englisch Venlo incident) war die Enttarnung britisch-niederländischer Zusammenarbeit durch eine Entführung zweier britischer Geheimdienstoffiziere durch die deutsche SS, die im niederländisch-deutschen Niemandsland zwischen Venlo und Herongen am 9. November 1939 stattfand, also im „Sitzkrieg“ wenige Monate nach Beginn des Zweiten Weltkriegs. Ort des Zwischenfalls war das „Café Backus aan de Grens“, auf niederländischer Seite im Bereich zwischen den Schlagbäumen.

Ablauf

Major Richard Henry Stevens und Captain Sigismund Payne Best waren Offiziere des britischen Secret Intelligence Service, die im Herbst 1939 in den Niederlanden mit vermeintlichen deutschen Hitlergegnern aus Kreisen der Wehrmacht in Kontakt standen. Hinter diesen verbargen sich aber in Wirklichkeit deutsche Geheimdienstagenten unter Leitung von Walter Schellenberg. Die Verhandlungen fanden in London Beachtung auf höchster Ebene. Premierminister Arthur Neville Chamberlain und Außenminister Lord Halifax sahen die Chance, dass Adolf Hitler von der Wehrmachtsführung beseitigt und der Krieg schon nach wenigen Monaten wieder beendet werden könnte.

Einen Tag nach dem Bürgerbräu-Attentat von Georg Elser liefen die britischen Agenten in der niederländischen Grenzstadt Venlo einem deutschen Sonderkommando in eine Falle und wurden nach Deutschland entführt. Dabei wurde der niederländische Geheimdienstoffizier Luitenant Dirk Klop angeschossen, er starb später in Düsseldorf. Das Sonderkommando, das die Grenze zu den Niederlanden überschritt, stand unter der Leitung von SS-Sturmbannführer Alfred Naujocks. Drahtzieher in Berlin war Reinhard Heydrich, der Chef des Reichssicherheitshauptamts.

Die beiden entführten britischen Offiziere Stevens und Best wurden in den Konzentrationslagern Sachsenhausen und Dachau inhaftiert und erlangten erst am 30. April 1945 bei der Befreiung der SS-Geiseln in Südtirol ihre Freiheit zurück.

Folgen

Der Venlo-Zwischenfall machte weite Teile des britischen Spionagenetzes in West- und Mitteleuropa nahezu wertlos. Er führte zum Rücktritt des niederländischen Geheimdienstchefs Johan W. van Oorschot und lieferte Hitler einen Vorwand für den Einmarsch in die Niederlande am 10. Mai 1940. Die NS-Propaganda präsentierte Best und Stevens der deutschen Presse als Hintermänner des Attentats von Georg Elser. Im Jahr 2009 wurde ein Dossier des britischen Außenministeriums zum Venlo-Zwischenfall mit der Archiv-Nr. FO 371/23107 veröffentlicht, das ursprünglich bis 2015 gesperrt war und die Rolle der britischen Regierung bei den Verhandlungen mit den vermeintlichen Hitler-Gegnern dokumentiert.

Literatur

• Christopher Andrew: Secret Service. London 1985.
• Sigismund Payne Best: The Venlo Incident. London 1950.
• Anthony Cave Brown: Bodyguard of Lies. New York 1975. (Deutsch: Die unsichtbare Front, München 1976)
• Anthony Cave Brown: The Secret Servant. London 1987.
• Henri A. Bulhof: Sigismund Payne Best – Hoofdrolspeler in het Venlo-Incident. Venlo 2010.
• John Colville: The Fringes of Power: Downing Street Diaries 1939–1955. New York 1985.
• Wil Deac: The Venlo Sting. In: World War II Magazine. 1/1997, New York 1997.
• Richard Deacon, Nigel West: Spy! London 1980.
• David Dilks (Hrsg.): The Diaries of Sir Alexander Cadogan 1938–1945. London 1971.
• Enquêtecommissie Regeringsbeleid 1940–1945. 8 Teile 1949–1956, Teil 2 a,b,c, Den Haag 1949.
• Bob de Graaff: The Venlo Incident. In: World War Investigator. 13/1990, London 1990.
• Heinz Höhne: Canaris. Patriot im Zwielicht. München 1976.
• Leo Kessler: Betrayal at Venlo. London 1991.
• H. C. Meyjes: De Enquêtecommissie is van oordeel – een samenvatting van het parlementaire onderzoek naar het regeringsbeleid in de oorloogsjaren. Arnhem/ Amsterdam 1958.
• Johan P. Nater: Het Venlo incident. Rotterdam 1984.
• Günter Peis: Zieh’ dich aus, Georg Elser! 8-teilige Serie in „Bild am Sonntag“ 8. November – 27. Dezember 1959, Hamburg 1959.
• Günter Peis: The Man Who Started The War. London 1960.
• Anthony Read, David Fisher: Colonel Z. New York 1985.
• Norman Ridley: The Venlo Sting. MI6's Deadly Fiasco. Havertown (Pennsylvania)/Oxford 2022.
• Walter Schellenberg: The Schellenberg Memoirs, London 1956. (Deutsch: Aufzeichnungen, München 1979)

Weblinks

• Ausführliche Dokumentation: [1]
• Darstellung von Sigismund Payne Best: [2]
• Darstellung von Walter Schellenberg: [3]
• Attentat von Georg Elser: [4]
• Sven Felix Kellerhoff: Mit Maschinenpistolen feuerte die SS auf die MI6-Offiziere auf welt.de.

Einzelnachweise

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