Decken (Adelsgeschlecht)

Die Familie von der Decken ist ein altes niedersächsisches Adelsgeschlecht. Das Zentrum der Familie befindet sich seit mehr als 750 Jahren in der Umgebung von Freiburg/Elbe im Land Kehdingen an der Unterelbe, dort am Südufer der Elbe zwischen dem Fluss Oste und der Hansestadt Stade. Die Aussprache des Namens von der Decken [ˈdeːkən] mit einem Dehnungs-c erfolgt wie bei der Familie Buddenbrock oder dem Land Mecklenburg.

Geschichte

Erste Urkunden und Herkunft

Herewart und Alverik von Deca sind die ersten urkundlich erwähnten Mitglieder der Familie. Sie waren um 1250 Vasallen des Ritters Friedrich von Haseldorf.^[1]^[2]^[3] Friedrich war Kanonikus des Hamburger Domkapitels und wurde 1268 Bischof von Dorpat.

Das Geschlecht derer von der Decken lässt sich bis zu Nicolaus de Deken zurückverfolgen, einem Knappen des Bremer Stifts, der ungefähr von 1290 bis 1360 auf dem Kampe zwischen Wechtern und Freiburg/Elbe einen Hof besaß. Zur Urkunde von 1360 siehe: „Nicolaus de Deken als Zeuge in einer Urkunde“.^[4]^[5]^[6]^[7]

Entstehung der fünf Linien

Um 1500 gab es die Hauptlinie der Familie und die Stader Linie. Johan von der Decken lebte von 1400 bis 1467 und gründete die Stader Linie, die 1602 im Mannesstamm erloschen ist.

In der Hauptlinie der Familie gab es den Stader Bürgermeister Claus von der Decken (1460–1541). Von diesem Bürgermeister stammen alle lebenden von der Decken ab.^[8] Von den acht Kindern des Bürgermeisters gründeten fünf Söhne die fünf Stammlinien der Familie. Siehe: Stammliste der Familie von der Decken

Die Familie ist seit dem 15. Jahrhundert eng mit Stade verbunden

Mitglieder der Stader Linie als auch der Hauptlinie der Familie bekleideten verschiedene Ämter in Stade im Stadtrat und als Bürgermeister. Insbesondere der Stader Bürgermeister Claus von der Decken war zu seiner Zeit einer der mächtigsten Männer an der Unterelbe. Er half dem Bremer Erzbischof Christoph von Braunschweig-Lüneburg die Macht in Stade zu erhalten.^[8]^[9] Viele Familienangehörige waren Mitglieder und Senioren in der St. Antonii-Brüderschaft Stade, die sich in Stade seit 1439 für Wohltätigkeit und Kulturförderung engagiert.

Ab 1963 war Thassilo von der Decken sowohl Präsident der Ritterschaft des Herzogtums Bremen als auch Gründer und erster Präsident der Landschaft der Herzogtümer Bremen und Verden. Es war der erste Landschaftsverband in Niedersachsen. Von 1965 bis 1977 war Thassilo von der Decken gleichzeitig Oberkreisdirektor vom Landkreis Stade.^[10]^[11]

Deckens in Südafrika

Ein Abkömmling der Oerichsheiler Linie ist Adolphus (1834–1886).^[12] 1855 wanderte Adolphus über England nach Südafrika aus.^[13] Von seinen vielen Nachfahren leben einige mit dem Namen von der Decken in King William’s Town, in Fort Beaufort und in der Nähe von Durban.

Wappen

Das Stammwappen zeigt in Silber einen schwarzen Kesselhaken. Auf dem Helm mit schwarz-silbernen Decken steht ein gestümmelter natürlicher Eichenstamm mit beiderseits abhängendem grünen Blatt. Zu den Wappen Decken-Offen, der Grafen Decken-Oerichsheil und Decken-Ringelheim siehe die Beschreibungen und Abbildungen im Hannoverschen Wappenbuch.^[14]

Wappen der Familie von der Decken im Wappenbuch von Johann Siebmacher 1605, dort auf S. 181
Wappen derer von der Decken im Wappenbuch des Westfälischen Adels 1903^[15]
Wappen der Familie v. der Decken-Offen im Wappenbuch des Königreichs Hannover 1852^[16]

Historische Wappenbilder

Siegel des Friedrich von der Decken an einer Urkunde aus dem Jahr 1394.^[17]^[18] Es ist die älteste Wappendarstellung der Familie. (abgezeichnet)

Alle sechs Siegel sind aus dem Anhang des Buchs: Die Familie von der Decken … 1865.^[19]
Siegel des Heinrich von der Decken aus dem Jahr 1585. Er führte drei Kesselhaken im Wappen und lebte bis 1590. Heinrich war Ratsherr und Bürgermeister in Stade. Er hatte Besitzungen in Götzdorf und Aschhorn bei Drochtersen und gehörte der im Mannesstamm erloschenen Stader Linie an. (abgezeichnet)
Siegel des Peter von der Decken aus dem Jahr 1591. Peter lebte von 1539 bis 1619 und ist der Sohn von Hermann einem Bürgermeister von Stade und dem Stifter der ersten Linie. Peter hatte die Güter Kampe, Oerichsheil, Ritterhof und Wechtern. Diese Form des Wappens von 1591 hat sich bis heute erhalten.
Das Wappen der dritten Linie ist seit 1732 eine Vereinigung der beiden Familien von der Decken und von Offen. Das Wappen der Familie von Offen ist ein rotes Rad mit sechs Speichen auf silbernem Grund. Der Freiherrentitel in der dritten Linie hatte Bestand von 1885 bis 1969.^[20]
Johann Friedrich von der Decken erwarb 1817 Ringelheim und erhielt 1833 einen primogenen Grafentitel. Adelsrechtlich lebt der Erstgeburtstitel fort.^[21] Das Wappen enthält Adler, Löwe und Greif^[22] wie das uralte Wappen der Grafen von Ringelheim.^[23]^[24]
Der General der Kavallerie Georg von der Decken wählte zu Schildhaltern zwei Soldaten von seinem Husaren-Regiment der königlich deutschen Legion. 1835 wurde ihm der Grafentitel verliehen. Der Titel bestand bis zum Tod seiner Frau Luise, einer Prinzessin von Hessen.^[25]^[26]