ワクチン、AI、原子力… ビル・ゲイツが語る2024年、世界の現在地

──あなたの財団は栄養失調、特に母子の栄養失調との闘いに注力しています。なぜ、この問題が重要なのでしょうか。

フランスや米国と比べて、ナイジェリアでは子供が死亡する確率は50倍に増えます。2000年に財団を設立して以来、各国政府の協力のおかげで、エイズ、結核、マラリアの撲滅のための国際的基金や、Gaviワクチンアライアンスのようなパートナーシップが整い、大きな進展を実現しました。その結果、感染症で亡くなる子供の数は半分になったのです。

私たちは、5歳になる前に亡くなる子供の数を1000万から500万人に減らしました。この死亡率をさらに半分に減らすことができるでしょうか。私たちは逆風に直面しています。多くの子供は最貧国で生まれていますが、現代社会には多くの危機があり、これらの問題への関心が薄れているのです。

──2023年、世界の政府開発援助（ODA）実績が2237億ドル（約34兆2,000億円）まで上昇しました。歴史的な数字です。この傾向は継続すると思いますか？

確かにこれは記録的なことです。残念ながら、世界的に見てアフリカへの援助は減りましたが……。ヨーロッパは最大の寄付者であることを誇ってもいいでしょう。ヨーロッパの国々は、国民総所得の0.7%を政府開発援助に用いることを目標に定めました。ノルウェーやスウェーデンなどいくつかの国は、この基準を超えています。英国は一時的に達成していましたが、0.5%に戻すことを選びました。フランスも国民総所得の0.5%です。

確かに、防衛費や医療費、金利の上昇などにより、国民の家計への負担は大きくなっています。フランスも含めて、豊かな国の予算は非常に切迫しています。しかし、もっと貧しい国への援助を続けることも重要です。

ゲイツ財団を通して私がしようとしているのは、人道的な組織に金銭的な支援をすることです。そのお金は非常にうまく使われています。1000ドル（約15万円）以下で一つの命を救えることもあります。

残念ながら政府開発援助の優先度は低くなりがちです。緊迫した状況にあっても、有権者はこうした出費を誇りに思い、そのレベルを維持しなければなりません。支援が減少するということは、最貧国の負債が増大し、金利に多額の出費をすることになるので、残念ながら最貧国への援助はますます減ることを意味します。

──こうした支援の効率性をさらに高めることができると考えますか？

もちろんです。今世紀の初めから、保健分野での効率性は飛躍的に上昇しました。それを測定する能力もです。RNAメッセンジャーワクチンのような技術革新を発展させることで、支援のためのコストも減ります。より良い植物の種子や、遺伝的に優れた鶏を求めることも同様です。

「ワクチンの効果は死者数で証明される」

──この50年間で、ワクチン普及によって1億5400万人の命が救われました。さらにそれを進めることができると考えますか？

間違いなく進められます。私たちは常にワクチンの開発を続けています。たとえば、ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンは、子宮頸がんの予防になります。長い間、2度の接種が必要とされてきましたが、ゲイツ財団は、1度の接種で充分であることを示す研究に出資しました。研究者たちはワクチンの改良に余念がありません。ワクチンを組み合わせたり、新たな針を用いたり、簡単なシールタイプを開発したり……つまり、とても革新的な分野です。

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──2024年末には、新型コロナウイルスの発生から5年が経ちます。この危機から何か得られる教訓はあったのでしょうか。

もしいま新たなパンデミックが始まっても、私たちには武器があります。この領域での研究が進展しているからです。しかし、その一方で、世界保健機関（WHO）の強化や、より良いデータシステムの構築については、なかなかコンセンサスが得られていません。

ワクチンと政府への信頼の重要性については、米国も含めて、思ったよりもこれらの原則に頼ることなく私たちはコロナ危機を脱することになりました。パンデミックに対抗する道具を改善しようとする研究開発機関の大部分が、安価なワクチンの製造にも役立っていることは、良いニュースです。

──「信頼」について口にされましたが、誤った情報を拡散させる反ワクチン派も多数います。こうした流れに対してはどのように闘いますか？