地熱資源大国・日本で地熱発電を広げるための「突破口」になるか?　徐々に広まる「新たなモデル」とは？

地熱発電を推進する「フランチャイズモデル」

日本には地熱発電の大きな可能性がある。しかし、権力のある温泉所有者が反対しているのに加え、官僚的なハードルは高く、起伏の激しい山地での発電所建設も難しい。そのためにこの分野への投資は限られている。

このような困難に対し、スーパーマーケット王の沼田昭二（69）は「フランチャイズ」モデルを用いて立ち向かおうとしている。

沼田は、食品ビジネスを展開する「株式会社神戸物産」の創業者だ。約1000店舗の「業務スーパー」をフランチャイズ展開する同社の時価は、約1兆円にもなる。彼は、同様のモデルを使って地熱発電開発を一気に広げられると語る。

彼は「株式会社町おこしエネルギー」を創業し、地形的に建設が難しい地域でも発電所を作れる独自の地熱発電技術を開発した。そのモデルを使えば、許認可と建設にかかる時間を約15年から5年に短縮できると彼は主張する。温泉オーナーには経済的なインセンティブを与えて味方につけつつ、お役所的な手続きを大幅に減らせるというのだ。