米紙の疑問「日本では、なぜイチゴが冬にとれるのか？」　本当は「春の果物」なのに…

「私たちは何をやっているんだろう？」

イチゴのショートケーキ、イチゴ大福、ストロベリー・ア・ラモード……。

これらは夏のお楽しみのように思われるかもしれない。だが日本では、イチゴの収穫のピークは冬に訪れる。文句なしの見た目のイチゴが食べられるのは、この肌寒い季節なのだ。なかでも出来の良いものは、特別な贈り物として、一粒数万円で売られている。

日本のイチゴ栽培は、環境への負荷が大きい。冬に春のような環境を作り出そうと、農家は灯油を大量に消費する大きな暖房器具で巨大な温室を暖め、この季節外れの味覚を栽培している。

「冬にイチゴを食べるのが当たり前だと思う人が多くなってきました」と話すのは、大阪府箕面市でイチゴ農園を営む吉村聡子だ。

吉村は昨シーズンまで、氷点下になることもある冬の間ずっと、灯油式の暖房で温室を暖めていた。だが、暖房のタンクに灯油を入れ続けるうちに、「私たちは何をやっているんだろう？」と考えるようになったという。

イチゴのシーズンが前倒しされた理由

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