執刀医が男性だと女性患者の「術後死亡率」が32％も高まることが判明

ジェンダーは医療に関係するか

手術をしなければならなくなり、自分の執刀医を選ぼうというとき、いくつかの要因について考えるはずだ。費用はどのぐらいかかるか。予約はいつ頃取れるか。信頼できる筋からの紹介はあるか。世間の評判はどうか。

そうしたなか、医療格差について調べている医療研究者は近年、患者のケアの質に大きな影響を与えるかもしれない別の要因に注目している。担当医の「ジェンダー」である。そしてもしジェンダーが影響するなら、それはどの程度のものなのか。

医学雑誌「JAMA Surgery」に発表された論文によれば、執刀医が女性であるほうが、男性患者も女性患者も共に術後の結果が良好であることがわかった。女性患者の場合は執刀医が男性か女性かによる違いがより顕著で、女性の執刀医による手術後の合併症率や再入院率、死亡率は、男性執刀医の場合に比べてはるかに低かった。

既存の研究でも、患者が受ける診療に医師の性別が与える影響が指摘されており、特に医師と患者の性別が同じである場合にその影響が大きいことがわかっている（研究者らはこれを「ジェンダー・コンコーダンス」と呼んでいる）。

そもそも女性外科医の数が少ないという事実はある。全米大学協会の2019年度のデータによれば、一般外科医に占める女性の割合はわずか22％で、整形外科や神経外科になるとその数はさらに少なくなる。

だが、今回の調査結果で注目すべき点はそこではないと研究者らは指摘する。

男性医師と女性医師で、診療内容に何らかの違いがあるから結果にも差が出ていると考えると、その違いを検証することは、あらゆる患者の術後の状態を改善することにつながるというのだ。

「女性外科医の何が違うのか、彼女たちがどういう診療をしているのかを知る必要がある」と言うのは、今回の論文の共同著者であり、臨床疫学者のトロント大学准教授アンジェラ・ジェラスだ。「そこで知り得たことから学べることがあるはずです」

すでに2017年に発表された論文でも、男性外科医よりも女性外科医の患者のほうが、死亡率や合併症率、再入院率が低いというデータが示されている。だが今回、ジェラス、そして筆頭著者の泌尿器癌専門医でトロント大学助教のクリストファー・ウォリスが着目したのは「患者の性別」による違いだった。

2017年の論文の共同著者でもあるウォリスは、たとえば心臓発作など過去に行われた比較研究で明らかになったジェンダー間の差が、外科手術にも当てはまるのかを調べたかったのだという。

はたして、男性外科医と女性外科医による術後の状態の違いに、患者のジェンダーとの関連性はあるのだろうか？

「痛み」という感覚はすべて脳が作り出した信号に過ぎない

男性執刀医による女性患者の死亡率が高い

この疑問への答えを見つけるため、研究チームは2007年から2019年の間に、カナダ・オンタリオ州で21種類の外科手術を受けた130万人以上の患者の記録を調べた。2937名の外科医によって行われたこれらの手術には、減量手術や人工股関節置換手術から、より複雑な心臓バイパス手術や脳外科手術まで含まれる。

この調査で研究者らは、術後1ヵ月以内の合併症、再入院、死亡という、ウォリスいわく「患者にとって重要な意味のある」データに注目した。その結果、男性患者も女性患者も、執刀医が女性だった場合のほうが手術の予後が良好だった。

しかし、男性患者の場合、男性執刀医による手術の結果が女性執刀医によるそれよりも良くなかったケースは15％と、さほど多くない。

一方、男性執刀医による手術を受けた女性患者は、術後の死亡率が女性執刀医の場合と比べて32％も高いことがわかった。