Espectrometria de masses per plasma d'acoblament inductiu

Instrument de laboratori ICP-MS.

L'espectrometria de masses per plasma d'acoblament inductiu (ICP-MS, de l'anglès Inductively Coupled Plasma - Mass Spectrometry), és una tècnica d'anàlisi instrumental que permet la detecció i quantificació de la major part d'elements (metalls i alguns no-metalls) a concentracions que poden estar per sota de la part per bilió (10¹²) (equivalent a l'anglesa part per trillion o ppt). Es basa en l'ús d'una torxa de plasma com un mètode per produir ions (ionització) que posteriorment són separats i detectats amb un espectròmetre de massa.

És una tècnica d'anàlisi qualitativa i quantitativa

Aquest mètode té els avantatges d'alta rapidesa, precisió i sensibilitat comparat amb les tècniques de l'espectroscòpia d'absorció atòmica.

Té més aplicacions que la tècnica de ICP-OES i inclou l'especiació isotòpica. Per la seva possible aplicació en tecnologia nuclear el maquinari està subjecte a normes d'exportació especials.

Components

Introducció de la mostra

Per a mostres líquides, la forma més comuna d'introduir-la és mitjançant l'ús d'un nebulitzador, que converteix els líquids en un aerosol. Normalment, aquest aerosol és tractat per tal de seleccionar-ne les gotes de diàmetre més petit, de manera que tan sols entre un 2 i un 5% de la mostra inicial acaba arribant al plasma.

Per a mostres sòlides es poden emprar tècniques com l'ablació làser.

Torxa de plasma

És un plasma que conté suficient concentració d'ions i electrons per a fer elèctricament conductor el gas. El plasma usat en anàlisi espectroquímica són essencialment neutres elèctricament, amb cada càrrega positiva en un anió equilibrada per un electró lliure.

Espectròmetre de masses

Article principal: Espectrometria de massa

Per l'acoblament a un espectròmetre de massa els ions del plasma s'extreuen fins a un espectròmetre de massa. La concentració d'una mostra es pot determinar a través de calibratges amb un material de referència certificat.

Quantificació de proteïnes i biomolècules mitjançant ICP-MS

Es pot usar ICP-MS combinat amb separació per cromatografia i electroforesi per identificar i quantificar les metal·loproteïnes (proteïnes que contenen un cofactor metàl·lic) en biofluids. També es pot analitzar l'estatus de fosforilació de les proteïnes.

Ús

La tècnica ICP-MS es fa servir en medicina, especialment en toxicologia, ja que es poden detectar enverinaments per metalls pesants, problemes metabòlics i hepatològics. També es poden analitzar aigües i sòls. Es fan anàlisi en les indústries per detectar contaminació que puguin afectar els treballadors (les mostres poden ser de sang o orina)

Bibliografia

• Thomas, Robert. Practical Guide to ICP-MS. A tutorial for Beginners (en anglès). 2a edició. Boca Ratón: CRC Press, 2008. ISBN 1420067869.