Von den winzigen, pummeligen Händen, die ein weiches Buch umblättern wollen, bis hin zu den Stunden, die sie im Garten verbringen, um mit Hot-Wheels-Autos Geschichten zu basteln – es ist ein schönes Gefühl zu sehen, wie sich ein Kind in einer Geschichte verliert. Und die Bedeutung des Geschichtenerzählens in der frühen Kindheit wird durch eine Fülle von Beweisen untermauert. Wir haben die Gründe zusammengetragen, warum es sich immer lohnt, eine Reise in ein weit, weit entferntes Land zu unternehmen.

Aber zuerst: Was ist Geschichtenerzählen?

Seit wir zum ersten Mal am Lagerfeuer saßen und uns darüber stritten, wer an der Reihe ist zu prüfen, ob diese Beere giftig ist, erzählen wir uns Geschichten. Eine Geschichte ist eine zusammenhängende Reihe von Ereignissen – real oder imaginär –, die auf eine Art und Weise erzählt werden, die mehr als nur Informationen weitergeben will. Sie kann durch Worte erzählt werden. Bilder. Handlungen. Fragwürdige tänzerische Interpretationen. Geschichten bewegen, bringen uns zum Lachen bringen oder dazu, ein Buch quer durch den Raum zu schleudern.

Geschichtenerzählen kann natürlich bedeuten, dass man mit einem kleinen Kind laut liest. Es kann aber auch bedeuten, einem Hörbuch zuzuhören. Abenteuer mit ausgestopften Dinosauriern zu erleben, die im Haus herumtollen. Sich gemeinsam Geschichten ausdenken. Oder einfach nur auf dem Rückweg von der Schule im Auto über den vergangenen Tag zu plaudern.

All diese Methoden können die Kraft des Geschichtenerzählens für Kinder freisetzen – nicht nur die, die mit Worten auf einer Seite zu tun haben (obwohl wir natürlich Fans davon sind). Und da etwa 90 % der Gehirnentwicklung vor dem fünften Lebensjahr stattfindet, ist es umso besser, je früher man mit dem gemeinsamen Erzählen von Geschichten beginnt.

Sieben Vorteile des Geschichtenerzählens

1. Geschichtenerzählen stärkt das Einfühlungsvermögen

Geschichten zeigen uns Welten, die sich von unseren eigenen unterscheiden – Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und aus verschiedenen Kulturen. Andere Familienverhältnisse, Hautfarben, Akzente und persönliche Eigenheiten. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es Kindern, denen regelmäßig vorgelesen wird, leichter fällt, andere Menschen zu verstehen, und dass Geschichten sie sogar dazu bringen, Gutes in der Welt zu tun.

2. Es fördert die Kommunikationsfähigkeit

Wenn du schon einmal versucht hast, einem neugierigen Fünfjährigen zu erklären, was das Wort „scherzhaft“ bedeutet, dann weißt du, dass bei jeder Geschichte neue Wörter auftauchen. Je größer der Wortschatz eines Kindes ist, desto mehr Möglichkeiten hat es, sich auszudrücken und mit anderen zu kommunizieren. Und es hat sich herausgestellt, dass personalisierte Bücher die Lese- und Schreibfähigkeiten besonders gut fördern. Eine Studie mit Vorschulkindern ergab, dass Kinder mehr und länger sprechen, wenn sie personalisierte Geschichten hören. In den Wonderbly-Büchern finden sich Wörter wie Narwal, Reboot, trübsinnig, Gehrock und, äh, Stalaktiten. Viel Glück bei der Erklärung dieses Wortes.

3. Es erweitert die Vorstellungskraft

Ein Teil der Verlockung der Bildschirmzeit besteht in ihrer Einfachheit. Der Aufbau der Welt, die Charaktere und die üppigen Landschaften werden uns vorgesetzt, damit wir sie aufnehmen können. Einer der wirklichen Vorteile des Geschichtenerzählens für Kinder besteht darin, dass man all das selbst herbeizaubern muss. Das entfacht den kreativen Funken eines Kindes und fördert eine neugierige, wissbegierige Denkweise.

4. Es hilft Kindern, mit schwierigen Situationan umzugehen

Wenn man sieht, wie Figuren in Geschichten schwierige Dinge durchmachen, kann man aus sicherer Entfernung üben, wie man selbst mit Herausforderungen umgeht. Forschungen haben gezeigt, dass die Gehirnaktivität, die beim Lesen einer fiktiven Erfahrung auftritt, derjenigen ähnelt, die wir im wirklichen Leben haben – wenn Kinder also von einem Problem hören oder lesen, können sie herausfinden, wie sie es in der Realität lösen würden. Wunderbare Bücher wie Deine wundersame Reise sind voller Herausforderungen, die die Kleinen nur mit Eigenschaften wie Freundlichkeit, Mut und Ehrlichkeit lösen können. Werden sie im wirklichen Leben mit einem herrischen Hahn sprechen? Eher unwahrscheinlich. Aber das Prinzip gilt trotzdem.

5. Durch das Erzählen von Geschichten wird eine Bindung zwischen Kind und Betreuungsperson aufgebaut

Wenn wir einer Geschichte lauschen, geschieht etwas Magisches, das man neuronale Kopplung nennt: Unsere Gehirnaktivität beginnt, die Gehirnaktivität der Person nachzuahmen, die die Geschichte erzählt. So bist du mit deinem Kind im Einklang, ohne es zu merken. Und das gemeinsame Erzählen oder Lesen von Geschichten beinhaltet viel Augenkontakt, Kuscheln und Gelegenheiten für körperlichen und nicht-körperlichen Kontakt – alles Dinge, die eine Bindung fördern können.

6. Geschichten setzen Wohlfühlhormone frei

Wenn wir Geschichten hören oder erzählen, passieren in unserem Körper glückliche Dinge. Cliffhanger lösen Dopamin aus, das uns kreativer, aufmerksamer und fokussierter macht. Charaktere und Konflikte lösen Oxytocin aus, was dazu führen kann, dass wir anderen mehr helfen wollen. Und Humor weckt unsere Endorphine. Es gibt viele neurologische Beweise dafür, dass das Erzählen von Geschichten Kindern ein gutes Gefühl gibt.

7. Geschichten können (buchstäblich) Schmerzen lindern

In einer Studie, die auf verschiedenen Intensivstationen in Krankenhäusern durchgeführt wurde, berichteten Kinder, die dreißig Minuten lang Geschichten gehört hatten, von deutlich geringeren Schmerzen als Kinder, die dies nicht getan hatten. Der Anstieg von Oxytocin und der Rückgang des Stresshormons Cortisol können Gefühle von emotionalem oder körperlichem Schmerz lindern. (Wir hoffen, dass unsere Bücher den Kindern im Great Ormond Street Hospital auf diese Weise ein Lächeln ins Gesicht zaubern können. Mehr über unsere Partnerschaft erfährst du hier).

Tipps für eine unvergessliche Vorlesezeit

Du brauchst nicht das Akzentrepertoire von Meryl Streep. Das Erzählen von Geschichten mit Kindern muss nicht allzu kompliziert sein, um ihr Gehirn auf Hochtouren zu bringen.

· Denke in Geschichten. „Ist heute in der Schule etwas Interessantes passiert?“ „Nein.“ Wenn man einem Kind eine direkte Frage stellt, in der Hoffnung, dass es eine Geschichte erzählt, erhält man manchmal nur einsilbige Antworten. Vielleicht fühlt es sich ein wenig unter Druck gesetzt? Erzähle stattdessen eine Geschichte aus deinem Alltag, und das Kind wird vielleicht eher mit einer Geschichte aus seinem Alltag antworten. Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus.

· Sei immer auf Augenhöhe. Nimm Augenkontakt zu deinem Publikum auf, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es die Geschichte findet. Wenn sie verwirrt oder unbeteiligt aussehen, kannst du langsamer sprechen, Wörter oder Sätze wiederholen oder sie fragen, wie sie die Geschichte finden.

· Habe keine Angst vor Wiederholungen. Wenn ein Kind immer wieder nach der gleichen Geschichte fragt, kann das eine wirklich gute Sache sein. Irgendetwas in der Geschichte hat es offensichtlich angesprochen, oder vielleicht möchte es etwas, bei dem es sich unsicher fühlt, klären.

· Gib dem Kind eine kleine Rolle (oder eine Hauptrolle). Wenn du Kindern eine Rolle in der Geschichte gibst, kann das die Vorteile des Geschichtenerzählens verstärken, indem du die Kinder in die Gestaltung der Welt einbeziehst. Für Kinder im Vorschulalter könnte dies ein wiederkehrendes Wort oder ein Gesang sein. Älteren Kindern könntest du eine Figur geben, der sie ihre Stimme leihen. Da sie in personalisierten Büchern wirklich die Hauptrolle spielen, könntest du sie sogar dazu bringen, ihre Rollen zu lesen.

· Sei neugierig. „Was glaubst du, was als Nächstes passiert?“, „Warum hat sie das wohl getan?“ – Wenn du aus einem Buch vorliest oder eine eigene Geschichte erzählst, ist das Stellen von Fragen an das Kind eine weitere Möglichkeit, es einzubeziehen und sein Verständnis zu fördern.

Wir wissen also, dass das Erzählen von Geschichten für Kinder wissenschaftlich erwiesenermaßen vorteilhaft ist – es fördert wichtige Lebenskompetenzen, gibt ihnen ein gutes Gefühl und bringt euch beide einander näher. Und wir wissen auch, dass man mit Geschichten klein anfangen kann, um all diese Vorteile zu ernten. Sitzen jetzt alle bequem? Sehr gut. Dann lasst uns beginnen.