金谷武洋の『日本語に主語はいらない』

　「食べます」という日本語の文の意味は「Je mange. Tu manges. Il mange. Elle mange. Nous mangeons. Vous mangez. Ils mangent. Elles mangent. On mange.」のどれかだが、そのどれかはこの文からだけでは分からず、それを決定するのは文脈だ、ということを前回述べた。

　これを聞いた学生が一様に驚くので、２つの言語の間に１対１に完全に対応する文はあまりないのだと説明する。共通点の多い英語とフランス語の間にだってそれは言えるのだ。例えば、ある英語の小説の中に「You are kind」という文があったとしよう。こんな簡単な文ですら、文脈を無視したらとても仏訳は出来ない。様々な可能性があるからだ。全ては「You」がどんな人物かにかかっている。男性か女性か。親しい人か親しくない人か。さらに、一人か二人以上か。それらに応じて、「Tu es gentil. Tu es gentille. Vous etes gentil, Vous etes gentille. Vous etes gentils. Vous etes gentilles.」と、少なくとも６通りの可能性がある。（表記出来ないのでアクサンは省略）そして「食べます」と時と同じように、この小説の中でどれが正しいのかは、文脈が決定するのである。

　前回の（１）発音が簡単なこと、（２）活用がないこと、に続いて、今回も日本語の特徴をさらに２点加えよう。先ず（３）動詞文の語順だ。動詞が文末に来るというのは英仏語などとの大きな違いである。上で見た「食べます」の様に、動詞さえあれば立派な文であるから、これを盆栽の鉢に見立てる。「レストランで」「８時に」「友達と」などと、必要に応じて鉢から上向きに何本か枝を伸ばすのが日本の文の作り方なのである。

　これに対して、動詞活用を持つ英仏語では主語がないと文が作れない。主語があり、それが活用を起こさせた動詞がそれに続く。「レストランで」「８時に」「友達と」などの情報は全て動詞の後に回される。こうした構文は、主語という頂上から下りて来る末広がりの３段構えだ。日本語の動詞文を多くても２段構えの「盆栽型」だとしたら、こちらは背の高い「クリスマスツリー型」と言えるだろう。

　「８時に友達と来る」に当たる英語文は、数多い可能性の中で例えば「He comes at eight o’clock with a friend」であるが、この英文の出発点は主語の「He」である。誰のことかが分かっているから名前でなくて「He」なのだが、それでも「He」と言わなければ文にならないのが英語（や仏語）の際立った特徴である。日本語（や朝鮮語）では誰のことかが分かっていれば言う必要がない。

　学生から「あなた」と呼ばれて砂を噛む様なやるせない思いをしなくても済むためにも、この基本文の違いを徹底的に教え込んだ方がいい。彼らの頭の中には「I」や「You」や「He/She/We/They/It」など人称代名詞がひしめきあって出番を待っているが、それはひとえに「主語がないと文が作れない」彼らの母語のせいなのである。「私はあなたを愛しています」式のバタ臭い日本語が出てくるのは母語から直訳するからだ。日本語なら単に「好き（だ）よ」でいい。こう言われて、その文脈が分からない日本人はいないだろう。

　（４）次なる特徴は形容詞。例えば「赤い」である。英仏語の「red/rouge」と日本語の「赤い」はどう違うのかと言えば、これが実は大違いなのだ。「red/rouge」は単語だが、日本語の「赤い」は文なのだから。

　単語なのだから　「red/rouge」をにらんでいても過去形にも否定形にもならないが、「赤い」の方は文だからそれが可能だ。「い」が変わって「赤くない?赤かった?赤くなかった」などとなる。同じことを英仏語で言おうとすると、例えば「It is red./C’est rouge」の動詞を変えなくてはいけない。英仏語の形容詞文というのは結局、動詞文なのである。

　英語には５つの基本文があると学校で習ったのを読者は覚えていらっしゃるだろうか。詳しい説明は省くが、SV, SVC, SVO, SVOO, SVOCの５つである。もちろん全部に主語（S）がある。主語だけでなく、動詞（V）も全部にある。英語の基本文は全部「主語を持つ動詞文」ということになる。

　これに対して、日本語には基本文がいくつあるのだろうか。答えは３つだ。こちらには主語はいらない。そして動詞文は３つの内の１つにすぎない。（あ）名詞文（例：赤ちゃんだ）、（い）動詞文（例：泣いている）、そして（う）形容詞文（例：可愛い）の３種類だ。初級日本語を教えるときは、（あ）と（う）はそれぞれ「赤ちゃんです」と「可愛いです」となって、一見同じタイプの文のようだが、これは現在肯定文の時だけである。それ以外では、名詞文の方は「です」が変わるのに、形容詞文の方は「です」はそのままで「い」が変わるのだから、やはり全く別種なのだ。（2005年10月）

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