これは場外ホームラン!!　日産の次世代プロパイロットが自動運転の「レベル議論」のナナメ上を越えてきた件!!!

　日産の自動運転技術であるプロパイロット。その次世代版といわれるバージョンが公開された。正直、出来栄えは衝撃的。都心のカオスのような交通を、ほぼ手放しでクリアできてしまうレベルだ。この技術が巻き起こす影響はどんなものか。新技術大好物の国沢光宏師匠が興奮気味にお届けする!!

文：国沢光宏／写真：日産自動車

こりゃデビューしたら購入したい！

　自動車関係の取材をしていると「これは凄い！　世の中が変わる！」と思える技術に出会う。楽しいし、ワクワクします。今回出会った技術は久しぶりの場外ホームランといった凄さを持つ。加えて2027年度に実車搭載ということなので、長く待って2年半！　デビューしたら絶対購入したいと思えるほど。もったいぶってないで以下、じっくり紹介したいと思う。

　細かい内容は後回しにして機能紹介から。ドライバーがクルマに乗り込み、ナビで目的地をセットした、と思って欲しい（今回は周回コースだったため事前に経由地をセット）。スタートボタンを押すと、クルマは自動的に動き始める。ホテルのアクセスロードを出て、信号を左折。そのまま交通量の多い片側2車線の道を流れに乗って走り、ナビにセットされた交差点を右左折していく。

　コース上に右折箇所は多数あり、それぞれ違う”曲がり方のルール”が求められる。右折矢印出るまで曲がれない交差点（これ簡単）から、対向車が切れるのを待って右折するような信号など様々。それらを「普通より上手なドライバー」レベルで次々とクリアしていく。はたまた駐車車両あったり、横断歩道を少し離れて悠然と歩く人がいたり、強引に曲がろうとするバイクに出会ったり。

　なんせ体験会の場所って花の都大東京は銀座であります！　バイクや歩行者や自転車ばかりか、荷車まである。そういった”障害物”は従来の自動運転車だとベタ抑えでクリアしようとしてきた。もう仮免教習者のレベル。正直イライラするし、そんなモノが街中に溢れたら渋滞だらけになることを100％確実。なのに今回の試験車は、平均的なタクシードライバーのレベルで対応していく。

なぜレベル3以降の自動運転が普及しないのか？

　芝公園を出発して銀座を走ってスタート地点に戻る間、運転席に座っていた、私が世界一の自動運転エンジニアとリスペクトする”マッド飯島”は一度もハンドルを握ることなし（法規順守のためいつでもハンドルを操作できる位置に手はスタンバイさせてます）。外から見たらクルマ自身が考え、動かしていることに気づく事はないと思う。それくらい流れに乗れているし、動きは自然。

『次世代プロパイロット』と呼ばれるこの技術、前述の通り2027年度に実装して販売するという。私もやがて運転スキルは落ちてくるだろう。統計によれば75歳を過ぎると事故率が急激に高くなる。そうなった時、次世代プロパイロット付きのクルマなら、今の私と同じような運転でクルマを使えるということになる。いや、常時周囲360度を監視しているため、今の私より安全か（笑）。

　ここからが本題です。自動運転というと、すぐ『レベル』の話になる。レベル2は現在販売されているクルマの最高機能であり、限定された条件でハンズフリー走行も可能というもの。ただ運転時の責任は100％ドライバーが担う。レベル3になると限定的な自動運転になり、その間の事故は車両側（すなわちクルマを作った会社）に責任が生じます。ということからレベル3の普及は進まない。

　もっと言えば私自身、自動運転レベル3は日本じゃ無理だと思っている。警察って重大事故起きたら「クルマが悪い！」だと納得しない。人間をお縄にしたいのだった。国交省だって自動運転車が事故を起こせば、必ずや「そんな技術を認可しやがって！」と吊し上げられる。したがって今回紹介する技術は「自動運転」でなく「ADAS」（運転アシスト）となる。運転の主体はあくまで人間。

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