Why has the crisis resurfaced and why is it happening again? Amid the COVID-19 Pandemic, Japan has been confronted with numerous obstacles for example limited testing capacity, shortage of hospital beds, and delays in digitalization. Despite a relatively lower level of infection at the early stage of the pandemic, the country’s vaccine rollout crucial for economic recovery lags significantly behind. Necessity of improvement in surveillance or healthcare system, border control, R&D and manufacture of domestically produced vaccine -- Although the 2010 report compiled by the national review council in response to the 2009 A/H1N1 influenza pandemic contained a series of recommendations that were common to the response to the COVID-19, it did not lead to adequate preparedness.

Nikkei Inc. has been organizing the annual Nikkei FT Communicable Diseases Conference (formerly named as Nikkei Asia Africa Conference on Communicable Diseases) since 2014, gathering internationally renowned experts in the field; representatives of the private sector, academia and high-ranking government officials responsible for health, both within and outside Japan. Through the open discussions shedding light on issues around infectious diseases of the time, A/H1N1, Ebola virus disease, and COVID-19 also, the conference has proposed concrete and practical action plans towards pandemic preparedness.

The 8th Nikkei FT Communicable Diseases Conference will seek a path to further fight against COVID-19 and prepare for the future pandemic by probing structural challenges revealed by COVID-19. Standing at a mid- to long-term point of view, the conference will also incorporate discussions on such emerging and re-emerging communicable diseases as malaria and antimicrobial resistance. The outcomes of the conference will be disseminated around the world through Nikkei’s diverse media network, driving the momentum even further.

なぜ、危機は再来したか――。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックで、日本の感染者数は世界的にみて低い水準で推移していたにもかかわらず、検査の目詰まりや病床の逼迫、デジタル化の遅れなど次々と課題が露呈し、経済活動の再開を左右するワクチン接種でも海外に大きく後れをとりました。検査や医療提供体制の整備に水際対策、国産ワクチン開発・生産の強化。2009年の新型インフルエンザの流行を受けて国の総括会議がまとめた報告書には、COVID-19パンデミックへの対応にも共通する提言が並んでいましたが、十分な備えにつながりませんでした。

　「日経・FT感染症会議」（旧・日経アジア・アフリカ感染症会議）は、感染症対策にかかわる国内外の行政機関・団体・学会など産官学すべてのステークホルダーを一堂に集めた国際会議です。2014年に「日経アジア感染症会議」として始まり、新型インフルエンザやエボラ出血熱、そして今回のCOVID-19など時々の感染症が浮き彫りにする課題を抽出し、具体的なアクションプランを打ち出すことを目指して議論を重ねてきました。

　第８回を迎える本年は、COVID-19が投げかけた感染症対策の構造的な問題にも切り込み、次なるパンデミックを視野に、平時からの準備体制を含め中長期的な視点から課題解決の方策を探ります。マラリアなど途上国を中心に流行する新興・再興感染症にCOVID-19が与えた影響や、そこに立ち向かう国内外の動きなどについても取り上げる予定です。議論の成果は「東京感染症ステートメント2021」として提言を取りまとめ、盛り込まれた行動計画について、会議から派生した「Asia Africa Medical Innovation Consortium（AMIC）」の活動を通じて具体化につなげていきます。日本経済新聞社のグローバルメディアを通じ国内外に幅広く情報発信し、感染症対策における日本発のリーダーシップを確たるものとします。