マウントフィールド国立公園 Mt Field National Park

ホバート近郊にあるフィールド山国立公園は、オーストラリアの国立公園の中で一番最初に指定された内の１つです。余談ですが、この地区名はナショナル・パーク(National Park)という冗談の様な名が付けられていました。公園の入口付近は標高数１００ｍですが、公園全体は標高１、２６０ｍのフィールド・イースト山(Mt.Field East)や標高１、４３９ｍのフィールド・ウェスト山(Mt.Field West)に代表される山岳地帯で占められています。（標高の高いところでは冬はスキーも出来ます）車で廻れるところは限られていて、入口近くの地域(Park Entrance Area)と未舗装道を１６ｋｍほど登ったドブソン湖地域(Lake Dobson Area)でした。園内には山腹や山頂などを巡る２時間から９時間といったたくさんのトレッキング・コースが作られています。
１番の観光スポットはラッセル滝(Russell Falls)です。公園に入ったところにあるビジター・センターから始まる１０分ほどのトレイルを行きます。途中には国立公園の指定を記念した小さな碑がありました。トレイルは背の高い木の中を進みますが、この木はスワンプ・ガム(Swanp Gum)というジャイアント・ユーカリ(Giant Eucalypts)の一種で、最高では１００ｍにも達するという地球上でもっとも高くなる樹木です。ここの高さは６～７０ｍくらいだと思います。滝が近づいてくると大きなシダが多くなりますが、こちらは根本から２ｍくらいまでは普通の木の樹皮様のもので被われていて、そこには手のひらサイズの大きなコケが生えていました。肝心のラッセル滝ですが、幅２０ｍくらい、高さ１０ｍくらいの（白糸の）滝ですが、滝の真下から見上げると、その上に、さらに３～４段の浅い滝がありました。全体では５～６０ｍくらいの高さがありそうです。
ドブソン湖方面へは未舗装の坂道です。道路状態があまり良くなく、セダン車には少々可哀想な道でした。見通しの利かないカーブが多いので、運転には充分な注意が必要です。途中には数台分の駐車エリヤが所々に作られていて、山腹のトレイルの出発点とのことです。先に進み、人造湖のフェントン湖(Lake Fenton)が見えるとドブソン湖までは残り４ｋｍくらいです。周りの木々が背の低い細い木に変わり、もう少し登るとドブソン湖の駐車場に着きました。（ここから先にも道路は続いていますが、４ＷＤのみ可です）高原の湖ですから静寂！をイメージしましたが、ゴム・ボートを出して水遊びしている子供達のはしゃぎ声が聞こえました。途中で、野生動物に出会うこともなく、ここからの眺めが格別に良いということはありません。トレッキングが目的でなければ、頑張って運転した割には報われない感じがしました。
余談ですが、１９３３年にホバート動物園へ売却された、最後のタスマニアン・タイガーはこの公園の中のフローレンティン谷(Florentine Valley)で捕らえられたものでした。以前、トロワナ・ワイルドライフ・パークのオーナーが大規模な探索を行ないましたが見つかりませんでしたね。