ライフ

不人気ゆるキャラ担当者「イベントで一人ぼっちだと悲しい」

 巨万の富を生み出すゆるキャラたち。このゆるキャラブームに乗ろうと、あらゆる自治体がキャラを売り込み、毎週のようにイベントも開かれる。しかし、くまモン(熊本県)やひこにゃん(滋賀県彦根市)のような成功者はごく一部。圧倒的多数の無名キャラたちは、ブームの影に埋もれていた。

 8月末の日曜日、家族連れで混み合う東京タワーでは、岡山市、松山市、下関市など瀬戸内に面した8都市が各地の魅力を伝える「瀬戸内フェア」というPRイベントが開かれた。

 目玉は、各都市の“ゆるキャラ”が一堂に集う「じゃんけん大会」。会場であるタワー下の駐車場は、彼らの登場を今か今かと待ち構える子供たちで溢れかえっていた。

 定刻になると、パンダらしきキャラを先頭にぞろぞろと列をなして登場。二頭身の女の子や戦国武将など、様々なモチーフの“ゆるキャラ”のなか、明らかに違ったオーラを醸し出してノソノソと歩く者がいた。

「ゲゲゲの鬼太郎」の“ぬりかべ”の左半分を赤、右半分をグレーで塗ったような風貌で、頭はツノのように盛り上がっているが、左右非対称で右側だけがやたらデカい。そして、目玉はついているが口も鼻もない。8体の中でダントツに“ゆるいデザイン”なのだが、何をモチーフにしているのか見当もつかない。

 付けられた名札をみると、「呉市 てつぞー」とある。ってことは、鉄板とか鉄道? あれこれと思いをめぐらせるが、謎は深まるばかり。それは子供たちも同じようで、女の子キャラやパンダには無邪気に駆け寄り、握手や記念写真を求めているが、「てつぞー」は遠巻きに見つめるのみ。やがて、他のキャラたちとの撮影が終わった子供たちがかけ寄ってくるが、母親に「これ、なあに?」と訊ねるなど困惑の表情を浮かべている。

 そんな子供たちの厳しい反応を呉市産業部観光振興課に伝えると、担当者が苦しい胸の内を明かしてくれた。

「一番苦労するのは、彼が何者なのかということがほとんど伝わらないということです。実は『てつぞー』は船を縦にした姿をモチーフにしています。呉は戦艦大和が生まれた旧軍港都市であり、現在も造船業が盛んな都市として有名ですから。そういう説明をすると、“あぁ”と納得してくれるのですが、やはりあのビジュアルですから子供たちの反応は微妙ですね」

 たしかによく見ると、頭の部分にイカリのマークがあるが……正直なんともわかりづらい。そんなビミョーさゆえだろうか、「ゆるキャラグランプリ2012」でも全865体のなかで、532位という中途半端なポジションにいる。

 とはいえ、2010年4月にデビューを果たしてからすでに3年以上も活動している。東京や全国区では苦戦しても、地元人気はそこそこに定着してきているのではと訊ねると、担当者は言葉を濁す。

「まあ、まずまずですね。ひとりで登場する時はまだいいのですが、人気者と出るとどうしても……。広島県内のイベントでも、『十六茶』のCMに出ている『ローラちゃん』(福山市)や『ふでりん』(熊野町)といったかわいいキャラが一緒だと子供たちは間違いなくそちらへ流れる。夏などは暑くて脱水症状になりかけているのに、ひとりでぽつんといると、正直かなり悲しいものがあります」

■文/窪田順生(ノンフィクションライター)

※週刊ポスト2013年10月4日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

1月7日放送の『ザ!世界仰天ニュース』では中居正広の出演シーンが全カットされていた(番組公式HPより)
《高視聴率記録》中居正広出演シーン全カットの日テレ『仰天ニュース』、“MC不在”の4時間に編集した制作サイドに業界内で上がる「すごすぎ」の声
NEWSポストセブン
元「ANZEN漫才」のみやぞん(Instagramより)
《5500万円のロールス・ロイスを買いたい》みやぞんが“金持ちキャラ”に激変 「ANZEN漫才」解散後の相方は月収は850円で「広がる格差」
NEWSポストセブン
フジテレビ
フジテレビ・木下康太郎アナが電撃退社していた、1年前から米国留学中も新たな道へ 局も「退社は事実」と回答
NEWSポストセブン
来る3月、大谷翔平が日本に凱旋
大谷翔平、日テレが生中継する開幕前の壮行試合に“出場拒否”の可能性 依然として尾を引く「新居報道騒動」
女性セブン
けがの前と変わらない立ち姿を披露された美智子さま(2025年1月2日、東京・千代田区。撮影/JMPA)
美智子さま「杖をつかずに一般参賀に参加」の目標を見事に実現 宮内庁病院は看護師2名の追加採用を決定、“快復のカギ”となるか
女性セブン
450日以上にわたって拘束され続けているリリー・アルバグさん(イスラエル大使館の公式Xより)
《停戦合意を前に19歳女性の人質動画を公開》ハマスが450日にわたり拉致・監禁「性奴隷」と呼ばれ…深刻な肉体的苦痛の実態「もう私たちが知っている彼女ではない…」
NEWSポストセブン
女性との間に重大トラブルを起こしていたことが判明した中居正広
「田原俊彦、植草克秀を収録済み」中居正広『だれかtoなかい』が早期打ち切り危機…空白埋める「毒舌フリーアナ」
NEWSポストセブン
秋篠宮ご一家の動向が注目されている(写真提供/宮内庁)
【原武史氏×河西秀哉氏が見通す2025年の皇室】悠仁さま、愛子さま、佳子さまに重大岐路 皇室改革がなければ「秋篠宮家」一家丸ごと皇籍離脱の可能性も
週刊ポスト
中居正広の女性トラブルに全く触れないテレビ局 
中居正広の深刻トラブルに全く触れないテレビ局 ジャニー氏性加害問題で反省したはずなのに…騒動が風化するのをじっと待つ“不誠実”
女性セブン
2024年12月13日の事始め式では青いストールを巻いて現れた
《六代目山口組・司組長のファッションに注目集まる》原点は「チョイワル」コーディネート、海外高級ブランドを外商で取り寄せ、サングラスは複数用意して全身グッチ
NEWSポストセブン
新年一般参賀では、午前と午後合わせて5回、宮殿のベランダに立たれた(2025年1月、東京・千代田区。撮影/黒石あみ)
一筋縄ではいかない愛子さまの結婚問題 お相手候補に旧宮家の男系男子を推す声がある一方、天皇陛下が望まれるのは“自然に惹かれ合った形で”
女性セブン
乗客乗員181人のうち179人が死亡するという韓国の旅客機事故で最大の被害となった
韓国機事故で179名が死亡、2人の生存者が座っていた“生還しやすい座席” 相対的には「前方より後方」「窓側より通路側」「非常口付近」
女性セブン