電器屋さんに行くと、ものすごい数のヘッドフォンが陳列されていますが、一体、自分はどのヘッドフォンを選択すべきなのだろう？　と疑問に思ったことがある人や、今まさにヘッドフォンの購入を検討している人向けにヘッドフォンの基礎知識をご紹介。

ヘッドフォンは大きく分けて、オープン型と密閉型と2種類あり、いつどんな風に使うかによって、それぞれに長所と短所があります。今回はオープン型と密閉型のそれぞれ特徴についてテクノロジーブログTestedの記事に沿ってお話していきます。

　密閉型のヘッドフォンはその名の通り、耳を密閉し周りの音をシャットアウトすることによって、世界と耳とを切り離してくれます。耳が密閉されるので、ヘッドフォンからの音も漏れにくくなっています。

音が漏れない、ということは実は良いことばかりではなく、密閉することによりある一定の周波数が共鳴しやすくなり、音の歪みなどの原因となります。しかし、騒がしい環境で音楽を聞きたい場合などは、周りの音をシャットアウト出来る、というのはかなりの強みとなります。

オープン型ヘッドフォンの場合、耳全体をカバーしないため、周りの音がどうしても聞こえてきます。これは必ずしも悪いことではなく、密閉型では強調されてしまう周波数も逃げ場所が確保されているため、音のヌケは良くなり、より自然な音が楽しめます。

人気ヘッドフォンメーカーPlantronicsによると、密閉型よりもオープン型の方が付け心地が良い、という調査結果も出ています。

さて、基本的な違いが分かったところで、次なる問題は、自分にとってはどちらが良いのか、というお話です。

市場に出回っている、多くのハイエンドモデルは音のヌケと、正確な音の再現性を重視したオープン型です。また、周りの音が聞こえる、というのは付けて歩くことを考えた場合、安全性に長けているとも言えます が、電車などでは音漏れが心配な要素にはなります。

またpodcastingの収録や、その他のオーディオ録音の際にヘッドフォンから漏れる音がマイクに拾われてしまい、エコー音が同時に録音されてしまう、という可能性もあります。

さらに、音漏れは音量にも影響を及ぼし、同じ音量で聞いてみた場合、密閉型の方が、音は大きく聞こえます。音の歪みなどが問題にならなければ、密閉型の方が、音楽に没頭しやすいヘッドフォンです。

なにはともあれ音質重視、という方であれば、オープン型がお勧めですが、音漏れや周りの環境音が気になる方は密閉型が良いでしょう。

後は付け心地とデザインと価格と相談しながら賢く選んでみて下さい！

The Difference Between Open and Closed Headphones [Tested]

Adam Pash (原文／まいるす・ゑびす）