オクラは、世界各地共通でオクラ「okra」と呼ばれている野菜です。

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オクラ（英語: okra、秋葵、学名: Abelmoschus esculentus）は、アオイ科トロロアオイ属 の植物、またはその食用果実である。英名 okra の語源は、ガーナで話されるトウィ語の nkrama から。その形状からLady"s finger（婦人の指）とも呼ばれる。

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アフリカが原産で、その後エジプトやインドに広がり、日本へは江戸末期に渡来し、昭和50年代になってようやく全国的に普及し始めました。　

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野菜の花としては美しいことでも知られています。

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ハイビスカスやフヨウ、ムクゲといった花たちと同じアオイ科の植物なので、それらの花と似たような美しさを持ち、とてもきれいです。

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オクラの花は、中心が黒く、外側のクリーム色の花びらとの美しいコントラストを見せてくれます。種類によってはピンクっぽいものや黄色みが強いものもあります。

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1回しか咲かず、しかも午前中のうちにしぼんでしまいます。

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・稜角のない緑色の丸莢で、肉質は特にやわらかく食味がよい。
・15cm程度までとり遅れても、かたくなりにくい。

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見た目も爽やかで涼しげな淡緑色をした丸莢オクラです。さっと茹でて料理の付け合わせや炒め物にしたり、やわらかさを活かして生のままサラダにしたりと、利用方法は様々。抜群の美味しさです！

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莢色が鮮やかな赤紫色の五角オクラ。
節間が極めて短く、多花性で分枝力旺盛なので収量が非常に多い。
小葉でスッキリとした草姿をしており、莢の曲がりやイボ果は少ない。
緑色のF1五角オクラと同等かそれ以上の収量性がある。
料理の彩りとして利用する場合は生で、普通の濃緑色オクラとして利用する場合は加熱する。

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莢色が鮮やかな赤紫のオクラ。ゆでると緑色になるので、採れたてをぜひ生のまま、鮮やかな色をお楽しみください。

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高温性野菜で暑さを好み、気温が高くなるとグングン育つので、数株あれば毎日収穫できます。
乾燥や多湿にも強く、病害虫も比較的少ないので、家庭菜園でも育てやすい夏野菜のひとつです。　

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オクラは連作するとネコブセンチュウが多くなって被害が大きくなるので、1年以上はオクラを育てていない場所を選んでください。　
また、オクラは酸性に傾いた土壌に弱いので、苗を植える前に苦土石灰を畑全体に多目に入れて良く耕してください。

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オクラの発芽地温は25~30℃と高いので、充分に地温も上がる5月以降に種をまきます。
高温を好む南国生まれの野菜のため、植え付ける時期は、関東では5月の連休以降が最適。6月までには植え付けましょう。

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暑さに強く、害虫や病気にも強いことから育てやすいオクラですが、スーパーなどで買うよりも自分で育てたほうが断然おいしいんです！

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オクラは茹でてから使う料理も多く、夏場を中心に食卓で大活躍の野菜です。

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独特のネバネバとプチプチとした食感が特徴的なオクラで、様々な日本食でも使われています。　

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オクラを刻んだときのネバネバはガラクタン、アラバン、ペクチンといった食物繊維、他にもビタミン、ミネラルも豊富です。βカロチンも含まれており、緑黄色野菜の仲間です。サラダや和え物など和洋様々な料理に使えます。

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