大和型3番艦：空母信濃

信濃（しなの）は、日本海軍が建造した航空母艦です。
マル4計画にもとづき横須賀海軍工廠で1940年（昭和15年）5月に起工した大和型戦艦3番艦（110号艦）を、ミッドウェー海戦以降の戦局の変化に伴い戦艦から航空母艦に設計変更したものです。
空襲を避けるため未完成のまま横須賀から呉へ回航される。第十七駆逐隊（磯風、浜風、雪風）に護衛されるも、信濃は紀伊半島潮岬沖合で米潜水艦アーチャーフィッシュの魚雷攻撃をうける。魚雷4本が命中し後に転覆して沈没した。 竣工から沈没まで10日間であった。 

ワシントン海軍軍縮条約及びロンドン海軍軍縮条約

第一次世界大戦後締結されたワシントン海軍軍縮条約及びロンドン海軍軍縮条約で海軍力を制限された日本海軍は、国力・経済力で圧倒的優位に立つアメリカに対し量を質で凌駕するという発想から、46cm砲を搭載した大和型戦艦を計画する。

専用輸送船「樫野」撃沈

ここで問題が発生。大和型戦艦の象徴でもある46cm砲を呉工廠から横須賀工廠へ運搬するために必要な専用輸送船「樫野」が9月4日に米潜水艦グロウラー(USS Growler, SS-215) に撃沈され、主砲を第110号艦に設置することが難しくなり大和型戦艦として建造することも難しくなっていた。
仮に第110号艦（信濃）を大和型戦艦として完成させる場合、46cm主砲塔を細かく分解して特務艦「知床」（戦艦砲塔運搬可能）で輸送するか、第110号艦（信濃）を横須賀から呉に回航して主砲塔搭載工事を行わねばならなかった。

『海軍造船技術概要』

『海軍造船技術概要』によれば、軍令部が横須賀海軍工廠長に命じた内容は以下の項目である
1.居住設備は士官より兵員に至るまで簡素にして最小限のものとする。
2.事務倉庫以外の倉庫設備も極力簡単にする。
3.戦闘時の火災を防ぐため、木材部分を極力少なくする。
4.防毒区画の気密試験を省略する。
5.中甲板以上の区画の気密試験を省略する。
6.造機、造兵関係工事もできるだけ後回しとする。
7.工期目標、10月5日進水。10月8日、命名式後沖繋留。10月15日、竣工。
8.周辺県の造船所から工員を借り受け、海軍工作学校からの応援も受ける。

信濃は過労や事故により10名以上の死者を出しながら軍艦として形を整えた。軍需省航空兵器総局総務局長大西瀧治郎中将は、110号艦（信濃）を油槽船に改造し、スマトラ島（インドネシア）より燃料を運ぶ計画を立てていた。 8月15日、日本海軍は阿部俊雄大佐（軽巡洋艦大淀艦長）を、信濃艤装委員長に任命する。 8月17日、横須賀海軍工廠に信濃艤装員事務所を設置。 10月1日、阿部艤装員長は制式に信濃艦長となる。 同日附で第一航空戦隊（司令官古村啓蔵少将）が新設される。当事は雲龍型空母3隻（雲龍、天城、葛城）という戦力だった

10月5日、信濃艤装員事務所を撤去。 同日午前8時から8時30分頃、ドックに注水を開始。予定では、ドックに半注水し艦を浮揚、その段階で艦のバランス等を確認・調整することなっていた。その作業中、注水予定10mのところ推定8mまで達したところで突然ドックの扉船が外れ、外洋の海水が流れ込んだ。この海水の奔流に乗って艦体は前後に動きだし、艦を固定する100本以上のワイヤーロープと50本の麻ロープが切れた。これにより甲板上にいた技術士官等が海上に放り出されると同時に、艦首のバルバス・バウがドックの壁面に何度も繰り返し激突する事態が生じ、バルバス・バウと内部の水中ソナー、プロペラ翼端が破損した。

最初で最後の信濃の航空公試

同年11月、信濃は航空公試で各種艦載機の離着艦実験を行った。戦況の悪化から東京湾外での実験は危険として湾内で実施、横浜本牧沖から千葉市の沖に向かい、その間に着艦実験をすることになったが、信濃が速いのですぐに千葉沖に達してしまい、何回も往復することになった。11月11日には零戦や天山艦上攻撃機などの在来機、11月12日には横須賀航空隊により局地戦闘機・紫電改を艦上型に改造した「試製紫電改二（N1K3-A）」や流星、彩雲等による発着艦実験が実施され、いずれも成功を収めている。ただし監督していた川西航空機の菊原静男技師は、信濃乗組員の技量や動作に不安の念を覚えている。これが本艦で航空機が発着艦を行った唯一の事例であった。11月15日、志賀淑雄少佐は信濃飛行長に任命される。 

信濃の出撃が特攻にならなければいいが

呉海軍工廠へ回航に際して航空機は搭載されず、もしくは艦上爆撃機（機種不明）を3機搭載しているという状態であった。呉で最後の艤装を終えた後は、いくつか説があり、桜花を台湾へ輸送する予定、特攻機の桜花を50機、貨物として搭載していたという説や海洋特攻兵器震洋数隻を搭載したという説もある。これにつき「信濃の出撃が特攻にならなければいいが」という冗談があったとする作家の主張もある。 

浜風〔司令駆逐艦〕

信濃を護衛する駆逐艦は第十七駆逐隊の陽炎型駆逐艦3隻（浜風〔司令駆逐艦〕、磯風、雪風）だったが、既に海軍艦艇の水中捜索能力よりアメリカ軍潜水艦の静寂能力が上回る状態であり、艦自体も、2隻（磯風、浜風）はレイテ沖海戦の損傷で水中探査機が使えず、特に「浜風」はレイテ沖海戦で被弾し28ノット以上を出せない状態だった。さらに悪いことに第十七駆逐隊は、捷一号作戦から日本への帰投時に護衛していた戦艦「金剛」および同駆逐隊司令駆逐艦「浦風」を米潜水艦シーライオン(USS Sealion,SS-315)の雷撃で沈められたため、第十七駆逐隊司令谷井保大佐も浦風轟沈時に戦死、駆逐隊も司令不在という状況であった。第十七駆逐隊（浜風、雪風、磯風）は戦艦「長門」（レイテ沖海戦で損傷中）を護衛して横須賀に到着、その後信濃の呉回航に同行することになった。

11月28日信濃隊は横須賀を出港し、先頭は第十七駆逐隊司令駆逐艦「浜風」、中央に「信濃」、信濃右舷に「雪風」、左舷に「磯風」、[長門」では乗組員が甲板に整列し帽子をふって見送り、信濃側もそれに応えた。 
4隻（信濃、浜風、雪風、磯風）は金田湾で時間調整したのち、午後6時30分頃に外洋へ出た。信濃艦内では機械室やガソリンタンク周辺で工事が続けられており、機関未完成のため最大発揮速力は20ノット前後であった模様。

バラオ級潜水艦のアーチャーフィッシュ（USS Archerfish, SS-311）より追撃を受ける

日本本土、静岡県浜名湖南100マイルで待機していたアメリカ海軍のバラオ級潜水艦のアーチャーフィッシュ（USS Archerfish, SS-311）は不時着B-29救援任務を切り上げ、商船を襲うべく東京湾へむかった。 そこへ艦長ジョセフ・F・エンライト少佐は、「島が動いている」というレーダー士官の報告を元に「信濃」を発見した。発見当初、アーチャーフィッシュでは信濃甲板上に飛行機の姿を確認できなかったことなどから艦種を特定しかねており、タンカーだと考えていた。エンライト艦長は目標を捕捉できない可能性を考慮し、友軍潜水艦の応援を暗に求め、最高司令部宛に以下の無電を発信する。 
アーチャーフィッシュより太平洋艦隊総司令部、太平洋方面潜水艦隊司令部ならびに日本領海のすべての潜水艦宛。我れ大型空母を追跡中、護衛駆逐艦3隻あり、位置北緯32度30分、東経137度45分、速力20ノット」。信濃に傍受される危険をおかした無線（実際に傍受された）に対するアメリカ潜水艦隊司令部の返電は「追跡を続けよ、ジョー、成功を祈る」。ニミッツ提督司令部からは「相手は大物だ。君のバナナは今ピアノの上にある。逃がすな」だった。 

魚雷4本が信濃右舷に命中

潜航状態（潜望鏡発射）、1,400ヤード（約1,280m）の距離から発射された魚雷は、調停深度水面下10フィート（約3m）で6本。3本ずつ角度をずらせる150%射法にて発射された。魚雷は重量物が水線よりも上に集中している不安定な空母を転覆させるために、命中深度を通常より浅く設定して発射された。午前3時16-17分、魚雷4本が信濃右舷に命中、命中深度を浅く設定された魚雷は、信濃右舷後部のコンクリートが充填されたバルジより浅い部分に命中し、ガソリン貯蔵用空タンク、右舷外側機械室付近、3番罐室即時満水、亀裂で隣の1番罐室・7番罐室に浸水、空気圧縮機室が被害を受けた。最初の報告では、後部冷却機室、機関科兵員室、注排水指揮所近辺、第一発電機室などに浸水、右舷6度傾斜というものである。 第三海上護衛隊司令部で被害無線を傍受。命中後、一時13度傾斜したが、左舷注水により右傾斜9度に回復したが・・・

10時57分（55分説あり）沈没

浜風（司令駆逐艦）は2隻（浜風、磯風）で曳航すると通信。阿部（信濃艦長）自ら信濃の艦首で作業を監督したが、駆逐艦2隻では浸水して沈下した巨艦を曳航することができずワイヤが切れてしまった。そこで駆逐艦の後部高角砲塔にワイヤをグルグル巻きにして再度曳航を試みたが、またもワイヤが加重に耐えれず切断してしまい、曳航は断念されるに至った。第十七駆逐隊戦闘詳報によれば、磯風と浜風が曳航索を渡したが千切れてしまったという。注排水指揮所の全滅と曳航作業が失敗した事で、喪失は確定した。10時57（55分説あり）、潮岬沖南東48kmの地点で転覆、艦尾から沈没した。

坊ノ岬沖海戦

1945年（昭和20年）4月7日、坊ノ岬沖海戦で戦艦「大和」と第二水雷戦隊の5隻（矢矧、磯風、浜風、霞、朝霜）が沈没、駆逐艦「涼月」も大破、帝国海軍が決行した最後の大型水上艦による攻撃となった。それにともない、沈没した2隻（大和、信濃）および空母「葛城」（健在）は第一航空戦隊から除かれる事になる。4月20日、第二艦隊および第一航空戦隊は解隊された。 8月31日、戦艦4隻（山城、武藏、扶桑、大和）、空母4隻（翔鶴、信濃、瑞鶴、大鳳）は帝国軍艦籍から除籍された。

S事件調査委員会

12月28日、東京で三川軍一中将のもと信濃の沈没原因を調査するための「S事件調査委員会」が開かれた。「信濃」は事故ではなく敵の攻撃を受けて沈没したため、建前上は査問ではなく調査の形がとられたが、委員会に出席した信濃の生存者は彼らを詰問する軍令部や工廠関係者に対し「脆い艦を作った造船関係、気密試験も省略させて出港させた軍令部、駆逐艦3隻だけの護衛で出港させた上層部」に対する怒りを抑えられなかったという。S事件の報告は「工廠工事の粗漏、水密試不施行等及艦乗員の復元に対する不徹底等」だったという。