Sua letra fala sobre Jack, o Estripador, famoso assassino do século XIX, de acordo coma perspectiva do criminoso, cujo compositor foi o guitarrista Glenn Tipton que escreveu-a pouco tempo antes de integrar a banda. Durante a gravação do disco de estreia, Rocka Rolla, o vocalista Rob Halford acrescentou alguns toques finais, mas a decisão do produtor Rodger Bain foi de não mencioná-lo nos créditos.[1]
Até o dia de hoje, continua sendo considerada uma de sua melhores canções na década de 1970, incluindo críticos como Steve Huey de Allmusic afirmando que "...os riffs de guitarra de "The Ripper", junto a "Tyrant", são as primeiras manifestações do que ficou conhecido como Nova onda do heavy metal britânico".[2] Por outro lado, o cantor Ozzy Osbourne comentou sobre a canção na coletânea The Chosen Few: "Esta sempre foi uma de minhas canções favoritas do Judas Priest, e só quero saber qual nota Rob Halford atinge no início da canção. Incrível!".[3]
