O Campeonato Brasileiro de Futebol de 1966, originalmente denominado Taça Brasil pela CBD, foi a nona edição do Campeonato Brasileiro. O Cruzeiro sagrou-se campeão, após vencer os dois jogos da final contra o Santos, que era o atual campeão brasileiro, por 6 a 2, no Mineirão, e 2 a 3, de virada, em São Paulo.[1][2]
A vitória do clube mineiro serviu como estopim para a integração nacional dos clubes e fortalecimento dos clubes de fora do eixo Rio-São Paulo. Esta conquista tornou-se em um marco por ter mudado o eixo do futebol brasileiro que até então era dominado por equipes paulistas e cariocas, a conquista do Cruzeiro de Tostão foi o "divisor de águas" na história do futebol nacional, uma vez que até à data ainda acreditava-se que só existia futebol de alto nível, apesar das boas exibições do Bahia, no eixo Rio-São Paulo. No entanto, o Cruzeiro apresentou uma equipe jovem de excelente qualidade, chamando a atenção para potenciais atletas de outros estados, minimizando a hegemonia das equipes de São Paulo e Rio de Janeiro.[3][4] Assim, surgiu a ideia, concretizada em 1967 pelas federações paulista e carioca de futebol, de ampliar o Torneio Rio-São Paulo, com a entrada de grandes clubes dos estados de Minas Gerais, Paraná e Rio Grande do Sul, ficando conhecido como Torneio Roberto Gomes Pedrosa ou "Robertão".[3]
Esta edição contou com a participação de vinte e dois clubes. Os campeões estaduais do ano anterior estavam garantidos e cabia à Confederação Brasileira de Desportos (CBD), que comandava o futebol no país na época, convidar algumas equipes para completar esse total em caso de desistência de alguma. O campeão do ano anterior, no caso o Santos, tinha vaga garantida. Flamengo e Bangu, os finalistas do Carioca de 1965, desistiram da competição. A entidade convidou, então, o Fluminense, terceiro colocado, e um representante do interior do estado, o Americano. Também foi convidado o Internacional de Lages (SC). [5]
Assim como aconteceu na edição anterior, devido o Santos ter classificado-se para a disputa desta edição por ser o então campeão brasileiro e, como a equipe também conquistou o Campeonato Paulista de 1965, o Palmeiras, vice-campeão paulista, acabou ficando com a vaga destinada ao clube campeão do Estado de São Paulo. Os campeões dos estados de São Paulo e da Guanabara já entravam na fase final.[2][6] Como as pendências entre a CBD e a CONMEBOL foram resolvidas, a entidade brasileira indicou os dois representantes do país para a disputa da Libertadores de 1967,[6] porém, só o Cruzeiro participou da competição continental, já que o outro representante brasileiro, o Santos, desistiu do torneio para dar prioridade ao Torneio Roberto Gomes Pedrosa e aos amistosos internacionais.[7]
Apesar de sua importância, e de seu vencedor ser considerado o campeão brasileiro já na época de sua disputa,[8][9][10] somente em 2010 que o torneio foi reconhecido oficialmente pela CBF como o Campeonato Brasileiro de Futebol de 1966.[11]
1: o Brasil tinha duas vagas, mas o Santos desistiu de participar, pois os amistosos e o Robertão de 1967 dariam mais dinheiro que o torneio continental.
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