お楽しみはココからだ～　映画をもっと楽しむ方法

私たちの世代にとっては、心強いアニキであり、尊敬する偉大なスターであり、男の哀愁を感じさせては日本一の、真の日本男児でした。

私が最初に健さんを見たのは、多分「天下の快男児　万年太郎」（1960・小林恒夫監督）というコメディだったと思います。
後の任侠映画のヒーロー像からは想像がつかない、化粧品会社に勤務する、女にモテまくるサラリーマンを演じていました。
他にも、美空ひばりと共演した「べらんめえ芸者」シリーズなど、コメディ・タッチの作品が多く、まあ後の加山雄三の若大将シリーズを思わせる、明朗青春スターといった感じでした。

ただ、この頃は、当時全盛の片岡千恵蔵や市川右太衛門や中村錦之助らが主演する東映京都撮影所製作の時代劇が観客を集めていて、東京撮影所製作の現代劇はほとんどパッとせず、健さん主演作も興行的にはさっぱりでした。

やがて、新東宝からやって来た石井輝男監督の「花と嵐とギャング」に、健さんはトッポいギャング役で出演し、これが結構面白くて、以後もこうしたアウトロー路線に主演を続け、次第に人気を集めて行く事となります。
しかし、若い映画ファンには支持されたものの、全体から見ればほんの一握り。まだまだ興行的な大ヒットを飛ばすまでには至りませんでした。
この頃の作品で、是非お奨めしたい作品は、渡辺祐介監督「恐喝」(1963)、石井輝男監督「ならず者」(1964)、そして深作欣二監督の「狼と豚と人間」(1964)の３本。
いずれも、アウトローとして無残に死んで行く鮮烈な青春像が活写された力作です。これらの作品で、コアな映画ファンの心を掴みました。

そして、1964年のマキノ雅弘監督「日本侠客伝」、65年の石井輝男監督「網走番外地」がいずれも大ヒットし、ようやく健さんは任侠映画のドル箱スターとして脚光を浴び、以後押しも押されもせぬ一流俳優になって行ったのはご存知の通り。

近年は「幸福の黄色いハンカチ」や「八甲田山」、「鉄道員（ぽっぽや）」などの風格ある作品に主演し、昨年は映画専門の俳優としては初めて文化勲章を受勲するなど、国民的スターとなりましたが、我々映画ファンにとっては、無数のギャング映画、フィルム・ノワール、ヤクザ映画で演じたチンピラ、犯罪者、侠客などのアウトロー群像が今でも目に焼きついています。

老境に入ってからは、いずれはフランスのジャン・ギャバンが「地下室のメロディー」や「シシリアン」等で演じたような、渋い老ギャング役を演ってくれたらなあ、と期待していたのですが、でも文化勲章までもらってしまったらちょっと無理かも知れません（笑）。でも見たかったですね。

それにしても、遺作となった2012年の「あなたへ」の拙批評で、私は、
「もしかしたら、降旗監督自身も、これが健サンとの最後の映画になるかも知れない、と思っているのだろうか。」

「洋子の、最後の絵手紙の言葉『さようなら』は、あるいは健サンから、ファンへのメッセージ、と取れなくもない。」

そしてクリント・イーストウッド監督・主演の「グラン・トリノ」を引き合いに出して
「（「あなたへ」は）高倉健にとっての「グラン・トリノ」と言えるのではないだろうか。ますます本作が、健サン最後の主演作のような気がして来た。」

と書いたのだが、まさかそれが本当になってしまうとは…。

思い出しても、又涙が溢れてきます。

本当に、素晴らしい、最後の映画スターと言える方でした。もう、こんな俳優は、出て来ないかも知れません。惜しみて余りあります。

謹んで、ご冥福をお祈り申し上げます。

　さようなら、健さん。

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