地味な漫画家・富士山みえる

今月納めた「いのちの歴史」は福沢諭吉でした。

その時参考資料としてお借りした学習漫画で学研の「人物日本史」がありました。
漫画家は太田じろう先生（1923年生まれ　故人です）で、初版は1980年。
古い漫画家さんで「冒険ダン吉」の島田啓三先生らと東京児童漫画会を結成。
「こりすのぽっこ」や「快獣ブースカ」の初期設定、及び、コミカライズ作品を執筆。
「少年倶楽部」などで活躍されたようです。

何気なく読んでいたのですが、その画力の高さに驚かされました。




何気ない生活のポーズ。デフォルメされた漫画絵。
必要最低限の線で的確に対象を表す画力。
背景は全てフリーハンドでまるでスケッチのようにサラサラッと描いてある。
諭吉少年のピシッと伸びた背筋。着物の描き崩し加減。
ワタシも描いていてよくわからない脇差しがキチンと帯を通して差し込んでいるのが感じられます。
見ていてホレボレとしてしまいました。

で、Amazonのレビューではどんなことが書いてあるんだろう、はたして書いてあるのかな？と
調べましたら「西郷隆盛」のほうに二つありました。
そこには驚くべきレビューがあったのです。

絵柄は正直、言って失礼ですが、集英社のものと比べてつたないです。

びっくりしました。
この絵のどこがつたないのかと。
下書きだってきっとほぼ一発描き、ペン入れもすごく速いはずです。
人物、背景どれをとっても確かな画力。
本格的な絵の勉強もして相当数の絵を描いた人でないと描けない絵です。
というか今、学習漫画を描く人間でこれ以上のレベルの画力を持つ人がいるんだろうか？と驚いてしまいました。

（余談ですが拙著「食べ物のひみつ」のレビューでは
「読みにくく疲れるだけという感じがして読み続ける気にならない。昔のシリーズの方は、絵柄は古くさいがシンプルな線でマンガとしては読みやすく苦にならない感じがする。古くさい感じは、「味」と言い換える事が出来るかもしれない。」と書かれていてビックリ！でした。
こんなに古い絵柄でスタンダードな古くさい見せ方をしているのに・・・・。というか「新しい」なんて言われたことない！笑）

ただ、問題がない訳ではなくて、漫画としてはやはり古い世代の漫画で、各エピソードに細かい笑いのネタが入っていて一つ一つにオチがついており、懐かしい雰囲気が一杯です。
そして地味な描き方なので、現代の漫画と比べて最後まで主人公の顔が印象に残らず、淡々としすぎています。
（地味な見せ方にも意味があって、昔の漫画はページ数が少ない上に読み切り形式だったので、
誰がどこで何をしているのかが一目でわかるように、一コマ内に絵の情報を盛り込まなくてはならなかったため、低い等身で全身を入れ、背景もキチンと描かれていたのです。太田先生も多分当時の感覚で描いていたんだと思います。
だからこの作品も絵の情報量は凄いです。集中線やアップなんて一切ありませんから。）

ハタと「その他の学習歴史漫画のランキングはどうなんだろう？」と調べると
ワタシども夫婦が推薦する小学館の「日本の歴史」はかなり下のほうにありショックを受けました。
トップは集英社のもので「（絵を）子供が気に入った」「わかりやすい」という評価がほとんどでした。

小学館のほうは、それこそ歴史的資料として間違いのないくらい検証がしてあり、時間もお金もかけて作ったものです。（絵の資料としては最適です！）
メインの漫画家のあおむら純先生の画力も素晴らしいし、
「いい物を作ろう」という気概が作品から見て取れます。
ただ、その反面漫画的に派手な見せ方が出来なくなって全体的におとなしい印象になっています。
漫画だけど学術書に近い内容になっているので、小さい子供たちにはちょっと親しみやすさが足りないのかもしれません・・・・・

プロに受ける漫画と読者に受ける漫画は違うんだなぁ。と痛感しました。
自分の価値観に自信を持っていただけに、この結果にはショックでした。
特に子供向けの漫画は親しみやすさが一番だと思います。

そこで最近、自分の描いた作品を顧みますとこれが
「子供達にわかりやすい、良い作品を描こう」というのが一番に来すぎていて
肝心の絵（人物）が生き生きとしていないという結果に結びついているんだと気づきました。
漫画にとって一番の魅力がここにあるというのに。

「自分は何故漫画を描くのが好きなのか？」と考えた時
「自分で作ったキャラクターを動かしたい！」が一番に来ます。

真面目に作品に取り組むうちにそういった漫画のオイシイ部分が抜け落ちて
生き生きしたキャラクターでなくなり、それに引きずられるように
とっつきにくい、面白みのない絵になっていることに気づきました。
史実に忠実であろうとすればするだけ、しっかりした絵を描こうと思えば思うだけ
上手い下手に拘れば拘るだけ
萎縮して縮こまり、自分の持ち味を殺すような絵になっていたのです。

せっかくいい作品を描こう！と力を入れても出来上がった作品に親しみ易さがなくなっていたら
子供達は読もうと思ってくれません。
料理に例えれば「子供のために素材は国産で余計な添加物なしで体に良い料理を作ったのに
盛りつけ（見た目）を疎かにしてしまって食べてもらえない。」といったところでしょうか。


「ちゃぐりん」にはベテランの児童漫画家の先生も描いておられて、
中でもコロコロで活躍されていたMoo.念平先生は、子供心をわかっている作品で毎度「さすがだな。」と思わされます。
伝記漫画という枷はありますが、読者対象はコロコロを読むような子供だということを念頭において自分を変えていかなければ、と思いました。

今まで自分なりに考えて漫画を描いていましたが、それが一向に満足できるものにならないというのは、
つまり今まで自分が拘って来た方向が間違っていたということです。
今年の漢字は「変」でしたが、来年の自分に「チェンジ」を課していこうと決意しました。


「ちゃぐりん」とは違う仕事ですが、それを念頭において描いた絵です。



ワタシは元々こういう絵を描くのがメインでした。
楽しく！元気よく！を伝記漫画でもっと表現できたら・・・・と思います。