Som
diagnose har hysteri en lang og fargerik historie, helt tilbake til
egypterne for over 3000 år siden. Symptomene har variert gjennom
tidene, men har ofte inkludert ting som kvelningsfornemmelser, svak
puls, blekhet, oppkast, dramatiske krampetilstander og anfall,
besvimelse, hodepine og midlertidig tap av syn, tale eller hukommelse
og en tendens til å skape trøbbel for andre. Både i antikken, og
på 1700- og 1800-tallet var man overbevist om at hysteri var en
biologisk, naturlig sykdom, som i hovedsak var forårsaket av mangel
på sex. Gifte kvinner ble anbefalt en runde i høyet med mannen,
mens enker, peppermøer og andre ugifte ble foreskrevet for eksempel
en energisk tur på hesteryggen eller ivrig gynging i en
gyngestol.Fransk dusj fra cirka 1860. Slik vannterapi ble ofte brukt
for å få bukt med symptomene på hysteri. Dog med strenge
formaninger om legene måtte følge nøye med så pasienten ikke
overdrev bruken. Etter hvert ble det også vanlig å oppsøke en
kompetent lege med stødig hånd for en “bekkenmassasje”. Og ja,
bekkenmassasje er akkurat det det høres ut som.