仮想粒子日記

Acrobats, India, Tamil Nadu, Thanjavur, Los Angeles County Museum of Art

長年の訓練なしでは、驚くような曲芸ができるようにはならない。何の予兆もなく、突然幻聴が聞こえてきたら、戸惑わないわけにはいかないだろう。統合失調症はおそらく出生前に始まっているが、通常は思春期後期または若年成人期になるまで症状は現れない。症状としての幻聴は大変厄介だ。患者は、自分に向けて厳しく批判する声、ときにはののしるような声を聞く。患者は、テレビやラジオから自分だけが特別なメッセージを受け取っていると感じたり、他人に自分の心をコントロールされていると感じたりすることがある。社会的な交流から遠ざかり、何かをしようという動機が欠如するようになることもある、とされる。

前コロンビア大学教授エリック・R・カンデル著「脳科学で解く心の病」（築地書館）によれば、統合失調症はおそらく出生前に始まっているが、通常は思春期後期または若年成人期になるまで症状は現れない。統合失調症には、脳の異なる領域の異常に起因する三つのタイプの症状がある。「陽性症状」は、患者が最初に認識することが多く、統合失調症の典型的な症状と見なされることが多い。「陽性」と呼ばれるのは「よい」という意味ではなく、患者にとって新しい行動であるという意味だ。幻覚症状は最も一般的な陽性症状で、視覚的にも聴覚的にも現れる。幻聴は大変厄介だ。患者は、自分に向けて厳しく批判する声、ときにはののしるような声を聞く。よくある妄想のもう一つのタイプは、指示や支配を伴う。患者は、テレビやラジオから自分だけが特別なメッセージを受け取っていると感じたり、他人に自分の心をコントロールされていると感じたりすることがある。統合失調症の「陰性症状」が現れると、社会的な交流から遠ざかり、何かをしようという動機が欠如するようになる。動機の欠如は、元気がなくぼんやりした状態や、何事にも無関心な状態から明らかになる。「認知機能に関連した症状」は、思考をまとめたり、思考の流れを追ったりすることができなくなる。また、仕事や他の人との関係を継続するために必要な、日常的な行動ができなくなることがある。その結果、仕事を続けたり、結婚したり、子育てしたりするのが困難になる、という。

統合失調症は、通常は思春期後期または若年成人期になるまで症状は現れない。その「陽性症状」で、典型的なのは視覚的または聴覚的幻覚症状だ。若者が、神から自分だけが特別のメッセージを受け取ったと感じたとしたら、それは栄光の証ではなく、単に統合失調症の陽性症状だということになるだろう。１３歳の少女が、「フランスを救うのは、お前だ」という神の言葉を聞いたとしたら、それは、やはり陽性症状だという可能性が濃厚だ。つまり、外部からの情報入力は事実としては何もないにもかかわらず、外部から特別の情報が入ったかのように脳内で勝手に情報を再構成してしまったということだ。客観的には嘘に他ならない。しかし、そうではあっても、彼女の登場とその言葉がフランス軍に共鳴し彼らの士気を高め、イングランド軍によるオルレアンの包囲を解くに至らせたという１５世紀の劇的事実そのものが、否定されるわけではない。それは、嘘にまみれたトランプの言葉や歪んだ世界像が、どのようなものであっても、トランプ支持者に響いてしまうのと同じだ。

テーマ : 文明・文化＆思想
ジャンル : 学問・文化・芸術

Divine Inspiration of Music, Nicolas Regnier, Los Angeles County Museum of Art

霊感とは、それまで繋がっていなかった神経細胞同士がつながった瞬間でもあるかもしれない。双極性障害は、遺伝子関連の複数の要因と発達における要因が、環境要因と相互作用して発症する。双極性障害と関連があるとして、新しく発見された遺伝子の一つは「ADCY２」だ。ニューロン間のシグナル伝達を促進する酵素の産生を調整している。この発見は、双極性障害では脳の特定の領域において情報伝達がうまくいかないという観察と整合性がある、とされる。

前コロンビア大学教授エリック・R・カンデル著「脳科学で解く心の病」（築地書館）によれば、一卵性双生児の片方が双極性障害を発症した場合、もう片方も発症する確率は７０％であり、重症のうつ病の場合、それは５０％だ。双極性障害は、遺伝子関連の複数の要因と発達における要因が、環境要因と相互作用して発症する。国際的な研究チームが最近、約２３００万の異なるDNA領域を分析した。その結果、双極性障害の発症に関連すると思われる５つの領域が見つかった。うち２領域には新しい関連遺伝子の候補が含まれており、それぞれ５番染色体と６番染色体にある。他の３領域は、以前から双極性障害と関連があると考えられており、この研究で関連性が確認された。とくに興味深い、新しく発見された遺伝子の一つは「ADCY２」だ。ニューロン間のシグナル伝達を促進する酵素の産生を調整している。この発見は、双極性障害では脳の特定の領域において情報伝達がうまくいかないという観察と整合性がある、という。

一卵性双生児の片方が双極性障害を発症した場合、もう片方も発症する確率は７０％だから、　双極性障害における遺伝要因の影響は非常に大きい。双極性障害の発症に関連すると思われるDNA領域は１つではなく５つある。双極性障害が進化の過程を経て、残ってきたのはなぜかは分からないが、すくなくとも、個体の生存のために致命的な困難をもたらすものではないから、とは言えるだろう。むしろ、ひょっとすると、人類がこれまで経験してきた絶望的な状況の中では、他の誰でもなく、患者の中の誰かを躁状態で困難な問題解決のために奔走させ、恵まれた状況の中では、うつ状態で深く反省をさせる、緩衝材的な役割を果たさせることが、稀にでもあったのかもしれない。現に、第二次世界大戦でアドルフ・ヒットラーを破ったウィンストン・チャーチルは双極性障害であったらしい。ゼレンスキー・トランプ会談が想定外の決裂に終わった現在、世界は再び新しい緩衝材を必要としているようにも見える。

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Christ in Limbo, Alonso Cano, Los Angeles County Museum of Art

カトリックでは、天国と地獄の中間に「リンボ」と呼ばれる場所があるらしい。キリスト降誕以前の善人や洗礼を受けなかった幼児の霊魂が住むところだそうだ。それ以外の人は、天国か地獄かのどちらかに行くことになるのだろう。実際の人生の中で二つの極端な状態を往ったり来たりしているような人々もいる。双極性障害では、通常はうつ状態と躁状態を交互に繰り返す。躁状態の最中には、薬物乱用や性的乱交、過剰な浪費、暴力といったリスクの高い行動に走ることがしばしばある。双極性障害の患者はアメリカの全人口の約１％だ。リチウムは多くの患者において躁状態の発作の重症度を和らげ、頻度を減らすが、すべての患者に効果があるわけではない、とされる。

前コロンビア大学教授エリック・R・カンデル著「脳科学で解く心の病」（築地書館）によれば、双極性障害では、通常はうつ状態と躁状態を交互に繰り返す。躁状態の発作では、高揚感や解放感、イライラ感といった気分の変化に加えて、次々とアイデアが湧いたり、衝動的になったり、睡眠時間が短くなったりという症状が特徴的だ。躁状態の最中には、薬物乱用や性的乱交、過剰な浪費、暴力といったリスクの高い行動に走ることがしばしばある。最初の躁症状が現れるのは通常１７歳か１８歳で、その後、脳が変化する。ただし、どのように変化するのかはまだ解明されていない。双極性障害の患者はアメリカの全人口の約１％であり、３００万人以上いる。うつ病は女性に多いが、双極性障害は男女とも同じ発症率だ。オーストラリアの精神科医ジョン・ケイドは、１９４９年、リチウムを双極性障害の現代の治療薬として登場させた。以来、リチウムは治療薬として使われ続けている。ニューロンの細胞膜にあるナトリウムイオンチャネルがが開くと、ナトリウムとリチウムの両方が細胞内に入る。ナトリウムはその後、細胞外に排出されるが、リチウムは残る。そこでリチウムは、神経伝達物質に働きに直接、あるいは間接的に影響を及ぼし、気分が変動するのを抑え、安定化させているのかもしれない。リチウムは、効果が現れ始めるまでに数日かかり、また、治療を中止しても効果がすぐには消失しない。リチウムは多くの患者において躁状態の発作の重症度を和らげ、頻度を減らすが、すべての患者に効果があるわけではない、という。

リチウムイオン電池は、正極と負極の間をリチウムイオンが往来する電池だ。短時間の充電でスマホやノートパソコン等で長時間使用できる。そのリチウムがニューロンの細胞膜から細胞内に入ると、ナトリウムと違ってそこに残り、神経伝達物質に影響を与えることによって、躁状態の治療に効果を発揮するらしい。恐らく、ニューロンの発火の連続を妨げるのだろう。躁状態なら、第三者から見てよく目立つし、うつ状態なら、あまり目立たないということになるだろう。「ホットスポット」はバカリズム脚本の日本テレビ系列のドラマで、驚異の様々な身体能力を隠し持ちながら、外見はごく普通に見える中年の男性（角田 晃広（かくた あきひろ））が、困った人の命を助ける、受験生が忘れていった受験票を至急届ける等の、やむに已まれぬ事情で能力を発揮してしまうが、その超能力の原因は宇宙人の血を引いているからこそなので、何とか他の人には伝えないでほしいと、事情を知ってしまった関係者に頼む、軽いSFコメディだ。豪華俳優も、旬の俳優も出演していない、低予算のドラマだが、視聴者を躁にはせずとも、随所でクスクス笑いをさせてくれる貴重な番組となっている。超能力発揮は躁状態のようなもので、どうしても目立ってしまう。目立てば、次にさまざまな社会的反応が引き起こされることになってしまい、その男の望むところではない。秘密は簡単に次々と広がってしまいそうだが、関係者とその親友たちは、今のところ、秘密を守ることに協力している。角田 晃広は、てんぷくトリオから出た伊東四朗のような存在になるのかもしれない。

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The Disillusioned One, Ferdinand Hodler, Los Angeles County Museum of Art

人生に幻滅するようなことばかりが続けば、誰でも気分が憂鬱になってしまう。うつ病では、ストレスがもたらす高濃度のコルチゾールによって脳内にグルタミン酸が増え、増加したグルタミン酸が海馬や前頭前皮質の神経細胞に悪影響を与えている。「ケタミン」という薬は、標的神経細胞に直接作用するグルタミン酸に影響を与えるので、シナプスでの反応を調節的に制御する神経伝達物質セロトニンに作用する薬よりも、抑うつ症状を早く軽減する、とされる。

前コロンビア大学教授エリック・R・カンデル著「脳科学で解く心の病」（築地書館）によれば、１９８０年代、「選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI)」として知られるフルオキセチン（商品名プロザック）などの薬物が登場した。SSRIは、セロトニンの再取り込みを阻害することで、シナプスのセロトニン濃度を増加させる。SSRIは、服用を始めてから効果が出るまでに約２週間かかる。また、同阻害薬にまったく反応しない人も少なくなかった。ところが、ケタミンを、既存の治療に反応しない治療抵抗性うつ病の患者に対して投与すると、数時間以内で効果が現れる。さらに、一回の投与で効果が数日間続く。ケタミンは、標的神経細胞に直接作用する興奮性神経伝達物質グルタミン酸に影響を与えるので、シナプスでの反応を調節的に制御する神経伝達物質セロトニンに作用するよりも、抑うつ症状を早く軽減する。ケタミンはさらに、標的神経細胞の表面にある、グルタミン酸と結合する特定のグルタミン酸受容体をブロックする。このため、一つのニューロンから次のニューロンへのグルタミン酸の伝達が阻止される。高濃度のコルチゾールによってグルタミン酸が増え、増加したグルタミン酸が海馬や前頭前皮質の神経細胞に悪影響を与えていることが判明した。しかし、ケタミンには吐き気や嘔吐、精神錯乱などの副作用があるため、長期的には服用できず、SSRIに取って代わる薬剤にはなれない。むしろ、ケタミンは即効性があるため、セロトニンを増強させる薬の効果が現れるまでの約２週間、自殺のリスクを軽減するために使われている、という。

うつ病は脳の構造の問題ではなく、脳内の幾つかの種類の神経伝達物質の量の問題であるらしい。うつ病に関連しているのは、神経伝達物質セロトニンの不足ばかりではなく、海馬や前頭前皮質で局所的に過剰となった神経伝達物質グルタミン酸の問題でもある。「ケタミン」という薬は脳内のグルタミン酸そのものに影響を与え、特定のグルタミン酸受容体をブロックもするので、投与して数時間以内で効果が現れ、一回の投与で効果が数時間続く。グルタミン酸の人体への摂取そのものを減らしてしまうわけにはいかない。グルタミン酸は、神経伝達物質として働くだけではなく、タンパク質合成、アンモニア解毒、ATP生成等の生命維持に重要な働きにも関係しているからだ。イーロン・マスクはうつ病の治療のためにケタミンを服用しているらしい。ケタミンには副作用があるとされているから、イーロン・マスクが、副作用としての精神錯乱の中で政府機関の「効率化」を推進しているのでなければ幸いだ。彼を重用する大統領のドナルド・トランプは、虚構であると認識しながら、意図的に世界に幻想を振りまいているのであれば、悪魔的だ。虚構を真実と信じ込んでいるのであれば、賢明な判断は不可能だ。認知症を発症しているのであれば、簡単に誰かに騙されて、とんでもない命令を出すことになる。どれにしても、世界の平和にとって、あまりにも危険だ。

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Carmel Valley Pumpkins, Evelyn McCormick, Los Angeles County Museum of Art

「カボチャ野郎」というのはあざけりの言葉だが、そういう男の脳内にも複雑な神経回路が走っている。うつ病に関連する脳の領域としては、梁下帯状皮質という領域にある２５野がある。２５野は、思考や運動の制御を担う領域だ。ここには「セロトニントランスポーター」と呼ばれるニューロンがたくさんある。うつ病の人の脳内では、セロトニントランスポーターが特に活発に働いて、２５野のセロトニン濃度を下げている。また、右前部島皮質は、身体の生理学的な状態についての感覚情報を受け取り、その状態への反応としてどのような行動や意思決定をするか決めるのに必要となる感情を生成する。その他の関連する部位として、前帯状回の吻側腹側部と尾側部がある。これらの領域は、気分障害のある人においては正常に機能していない、とされる。

前コロンビア大学教授エリック・R・カンデル著「脳科学で解く心の病」（築地書館）によれば、うつ病に関連する神経回路には数か所の接続中継点があることが発見された。中でも重要なのは、梁下帯状皮質という領域にある「２５野」と「右前部島皮質」だ。２５野は、思考や運動の制御、そして衝動といった精神活動が一体になる領域だ。「セロトニントランスポーター」と呼ばれるタンパク質を生成するニューロンがたくさんある。このタンパク質は、セロトニンをシナプスから取り除く「セロトニンの再取り込み」をになう。うつ病の人の脳内では、セロトニントランスポーターが特に活発に働いていて、２５野のセロトニン濃度を下げるのに部分的に関与している。右前部島皮質は、自己の認識と社会的な経験に関する情報が一緒になる領域だ。この領域は、身体の生理学的な状態についての感覚情報を受け取り、その状態への反応としてどのような行動や意思決定をするか決めるのに必要となる感情を生成する。うつ病に関与していると考えられている別の部位は前帯状回の吻側腹側部と尾側部だ。吻側腹側部は、情動に関連した脳の機能や、自律神経に関連した機能にかかわっていると考えられている。尾側部は、認知機能と行動の制御に関与していると考えられている。これらの領域は、気分障害のある人においては正常に機能していない。そのために感情や認知、行動などを巻き込んだ症状が出る、という。

梁下帯状皮質の２５野、同じく右前部島皮質、前帯状回の吻側腹側部と尾側部の機能不全がうつ病の発生と関連しているとされる。その結果、思考や運動の制御、感情の生成等に問題が発生する。神が、脳内のそれぞれの部位に役割分担を割り振ったわけではないが、進化の過程を経て、最終的に現在のような分業的な形に収まってきたのだろう。２５野が正常に働かなければ、思考が思うように円滑に進まないことになる。第三者から見れば、反応がスローで仕事が遅いように見えるかもしれない。右前部島皮質が正常に働かなければ、身体の状態と一致しない感情が沸き起こってしまい、時に不適切な行動を招いてしまうことになる。第三者から見れば、理解不能に見えるかもしれない。それにもかかわらず、患者は健常者が気が付かない重要なことに気が付くことがあるかもしれないし、貴重な少数意見を提示できるかもしれない。うつ病の発生が、環境要因によるのか、それとも遺伝的要因によるのかと言えば、恐らく両方ということになるのだろう。薬を飲めば二三日で治るという病ではないが、症状緩和に効果的な薬はあるし、少なくとも、関連する脳の部位は判明しているということのようだ。かつて統合失調症等の患者に対して行われたロボトミー手術のような、誰も対象の全貌を正確に理解しないままでの外科手術はやめた方がいい。恐ろしく悲劇的な副作用を招くことになる。現在イーロン・マスクが米国連邦政府機関に対して行おうとしている「効率化」も、ロボトミー手術のようなものだ。

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