北上回漕会社

北上回漕会社（きたかみかいそうがいしゃ^[1]）は、岩手県盛岡市にあった舟運業者。東北本線が存在しなかった明治時代に、石巻港と北上川河岸を結ぶ舟運航路を運航していた。

北上回漕会社前史

岩手県は、江戸時代より、南部藩、伊達藩領内ともに、年貢米の輸送等に、北上川の舟運を利用していた。

南部藩においては、北上川の舟運は寛永年間（1624年～1643年）に始まった^[2]。盛岡城に程近い、現明治橋のたもとの辺りに、盛岡の積出港として「新山河岸」があった^[3]。そこから黒沢尻（現北上市）までは、小繰舟（おぐりぶね）という小型の舟（米100俵積載）で進み、北上川が多少広くなる黒沢尻にて、大きく、かつ浅い水深を航行できる平田舟（ひらたぶね）に積み替えられ（米350俵積載）石巻港まで運ばれた^[4]。黒沢尻は藩境であり、遠野や大船渡からも、品物が集まる集積地であったため、藩蔵や川留番所なども置かれた^[5]。石巻には、黒沢尻同様に、南部藩の御用蔵が置かれ、石巻港から千石船で江戸へと運ばれていた^[6]。

その行程は、盛岡から石巻間（200km）を、下り3.5日、上り14日を要した。流れの強い場所では、陸から舟を引いて進む必要があり、そのような場所では川に沿って「舟引道」が作られた^[5]。

南部藩は、1673年（寛文13年）から2年をかけて盛岡城下の河道を直線化する付け替え工事を行い、新たに堀割された川を「新川」と名づけた^[7]。

仙台藩では、1605年（慶長10年）に、佐沼城に入った伊達氏家臣、白石宗直の手により、北上川の流路の変更に着手。5年の歳月をかけて、北上川を米谷（現登米市東和町米谷）へと湾曲させ、二股川に合流させる「相模土手」を作ったことに始まる。

伊達政宗は、仙台藩の発展のためには北上川の改修と活用は欠かせないとして、北上川流路の大改造を決断、川村孫兵衛を招聘して、1623年（元和9年）から4年の歳月をかけて、北上川の大改修工事を行った。これは、北上川、迫川、江合川の三川を一本化するものであり、この工事の完成以後、北上川の舟運は大発展し、その河口に位置する石巻は、南部藩、伊達藩の年貢米の一大集積地となり、陸奥の物流の中心港としての地位を確立した^[8]。伊達領内の北上川沿いには、51箇所の河岸が存在した^[9]。

藩政時代の航路

盛岡（新山河岸） – 郡山（紫波町日詰。八戸藩御蔵）^[4] – 花巻 – 黒沢尻 – （藩境） – 三ヶ尻（金ケ崎町三ヶ尻） – 八幡（奥州市水沢区北館） – 下川原（奥州市江刺区愛宕） – 跡呂井（奥州市水沢区真城） – 田茂山（奥州市水沢区羽田） – 下姉体（奥州市水沢区姉体） – 黒石（奥州市水沢区黒石） – 六日入（奥州市前沢区大曲） – 跡呂井（奥州市前沢区跡呂井） – 赤生津（奥州市前沢区赤生津） – 狐禅寺（一関市狐禅寺） – 薄衣（一関市薄衣） – 石巻^[6]^[9]