論駄な日々

書店を語るのはしんどい。この方面は柴野さんの『書棚と平台』に詳しくわたしなどの出る幕ではないが、アマゾンのようなオンライン書店やジュンク堂のような超大型書店が優勢となりつつあることは事実。店を構える書店が消えてゆくのは忍びないが、かくいうわたし自身がオンライン書店で注文することが多くなっていて、書店員さんに質問するよりデータベース検索することに慣れ始めた。

振り返れば、わたしが高校生のころ、梅田の旭屋本店の書店員さんの中には、担当している棚の本はすべて読んでいるのではないかと思われるような人もちらほらいて、図書館司書や高校教師よりも頼りがいがあった。本好きだという連帯感とともに、この人にはかなわないなあという尊敬の念すら抱いくこともたびたび。

昔ながらの純喫茶や名画座が街から消えていくのは寂しいが、書店が消えていくのも負けず劣らずさびしい。コンビニのＣＭではないが、それらはみな「街のホットステーション」のはず。本なんて安ければ安いほどいいという態度をあらため、街の文化の担い手になる。その第一歩は、なるべく地元の本屋さんに足を運んで買うことから始めるしかない。それは何も本に限った話ではなく、すべての消費において言えるのだと思う。

旭屋書店などは大手で、ほんとうに守るべきは、土地々々の人たちが営む小さな店ではないかと叱られるかもしれない。旭屋書店が小さなパパママ書店を駆逐した例もあるだろう。だけど、銀座店や水道橋店が閉鎖されたことは、かなりショックだ。その街の顔だったのだから。文化的な施設が喪失したような気がする。