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Blandine de Lyon

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Pour les articles homonymes, voir Sainte-Blandine.

Blandine de Lyon
Image illustrative de l’article Blandine de Lyon
Blandine de Lyon, sainte martyre.
Fresque de la chapelle orthodoxe de la Dormition de la Mère de Dieu (Drôme).
Sainte, martyre
Naissance Vers 162
Décès été 177  (~15 ans)
Lugdunum, Empire romain
Vénéré à Église Sainte-Blandine
Église Saint-Pothin de Lyon
Vénéré par Église catholique, Église orthodoxe, Orthodoxie de rite occidental, Églises catholiques orientales, Communion anglicane
Fête 2 juin
Attributs filet de gladiateur, taureau, gril, lion et/ou un ours à ses pieds
Saint patron Lyon, servantes
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Blandine de Lyon est une jeune esclave chrétienne de Lugdunum (Lyon), qui fut martyrisée durant le mois de juillet 177 sous le règne de l'empereur Marc Aurèle.

C'est une sainte qui est fêtée le 2 juin (synaxe de tous les martyrs de Lyon, jour de la mort du premier d'entre eux, l'évêque Pothin, selon l'usage occidental), le 25 juillet (Blandine seule, selon l'usage oriental), le 8 août (commémoration des quatre derniers martyrs, Alexandre, Attale, Pontique et Blandine, selon l'ancien usage occidental) et le 9 août dans le calendrier de l'archidiocèse de Lyon.

Blandine est la patronne de la ville de Lyon. Avec Marthe de Béthanie, elle est aussi la patronne des servantes. Dans son iconographie, on trouve le filet, le taureau, le gril, le lion et l'ours. Elle est souvent représentée attachée à un pilier avec un lion et un ours à ses pieds.

Biographie

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Contexte et sources historiques

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Amphithéâtre des Trois Gaules, avec au fond le poteau évoquant les martyrs de Lyon.
Gravure représentant sainte Blandine (1867).
Le martyre de sainte Blandine. Jules Comparat (1886), tympan de l'église Sainte-Blandine de Lyon.

Les martyrs de Lyon sont connus grâce à un témoin oculaire, l'auteur de la Lettre des chrétiens de Lyon à l'Église de Smyrne. Elle a été insérée telle quelle un siècle plus tard par l'évêque Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique. Cette lettre aurait été destinée aux chrétiens témoins du martyre de Polycarpe, dans le but de renforcer le lien entre cette communauté qui se développait à Lyon et celle d’autres Lyonnais originaires de Smyrne[1].

Eusèbe a établi une liste de quarante-huit martyrs, quoique les historiens n'en reconnaissent que dix, dont Blandine, évoqués dans la Lettre des chrétiens de Lyon à l'Église de Smyrne. Blandine est désignée comme « une jeune femme », mais les historiens estiment qu'elle pourrait avoir été une femme d’âge mur. Selon la même source, et sans conteste pour les historiens, elle était accompagnée d’un jeune homme, Ponticus, peut-être son jeune frère. Le prénom de Blandine étant largement répandu dans les inscriptions gauloises, on peut supposer qu’elle était une habitante locale[2].

Récits des faits

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Les faits relatés sont tous tirés des récits d’Eusèbe au siècle suivant et via un témoin oculaire. Ils indiquent que Blandine fait partie des chrétiens de Lyon condamnés à l'arène en 177. C'est ce que l'on a appelé « l'événement des martyrs de Lyon ». Selon ce récit, Blandine est d'abord interrogée sous la torture afin d'abjurer sa foi, mais elle tient inlassablement le même discours : « Je suis chrétienne et nous ne faisons aucun mal[3]. » À la suite de ces tortures en prison, Blandine est conduite dans un cirque avec deux autres chrétiens. Elle est suspendue à un poteau et livrée aux bêtes, mais celles-ci ne la touchent pas[4]. À noter que les bêtes en question n’étaient sûrement pas des fauves, les félins importés d'Afrique du Nord étant trop chers, les organisateurs utilisaient plutôt des animaux de leur pays (ours, sangliers, loups, lynx, taureaux)[5].

Blandine est ensuite flagellée, puis placée sur un gril brûlant, puis encore livrée dans un filet à un taureau qui la jette en l'air avec ses cornes (condamnation au taureau appelée damnatio ad bestias). Elle est finalement égorgée par le bourreau en août 177. Son corps et ceux des autres martyrs sont brûlés et leurs cendres jetées dans le Rhône[6].

Postérité

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Vitrail de Sainte Blandine dans l'église Saint-Pothin de Lyon.

Blandine de Lyon figure parmi les mille trente-huit femmes référencées dans l'œuvre d'art contemporain The Dinner Party (1979) de Judy Chicago. Son nom y est associé à Hypatie[7],[8].

En 1986, 1 809 ans après les faits, le pape Jean-Paul II, alors en voyage à Lyon, se rend au poteau symbolisant le lieu du martyre (et non comme le veut la tradition, à la cathédrale de Lyon)[9]. Il déclare au sujet de Blandine et de ses compagnons[10] :

« Ils n'ont pas voulu renier Celui qui leur avait communiqué sa vie et les avait appelés à être ses témoins. Nous savons qu'ils sont nombreux aujourd’hui encore, et dans toutes les parties du monde, ceux qui subissent les outrages, le bannissement et même la torture à cause de leur fidélité à la Foi chrétienne. En eux le Christ manifeste sa puissance. Les martyrs d’aujourd’hui et les martyrs d'hier nous environnent et nous soutiennent pour que nous gardions nos regards fixés sur Jésus. »

En 2015, le groupe de rap Leader Vocal sort le titre Blandine, à travers lequel il dénonce la persécution des chrétiens dans le monde[11].

En mars 2017, le Saint-Synode de l'Église orthodoxe inscrit dans son Ménologe sainte Blandine de Lyon[12].

En 2022, le personnage-narrateur de la pièce Ceci est mon corps d'Agathe Charnet se réfère plusieurs fois à l'iconographie qui entoure Blandine de Lyon[13].

Notes et références

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  1. ↑ Christian Biot, « Blandine de Lyon », Études sur la mort, no 130,‎ , p. 135 à 137 (lire en ligne, consulté le ).
  2. ↑ Vincent Puech, Histoire mondiale de la France, Seuil, , Article: "177, La fille ainée du christianisme orientale"
  3. ↑ « Lettre des Eglises de Lyon et de Vienne aux Eglises d'Asie et de Phrygie », sur Migne.fr (consulté le ). La lettre indique : « Blandine se trouva remplie d'une telle force qu'elle finit par épuiser et lasser les bourreaux. Ceux-ci se relayaient du matin au soir pour la torturer par tous les moyens : ils durent s'avouer vaincus et à bout de ressources. Ils s'étonnaient qu'elle respirât encore, le corps déchiré et meurtri. Ils avouaient qu'une seule de leurs tortures suffisait pour enlever la vie ; à plus forte raison ces tortures-là, et en si grand nombre. Au contraire, la bienheureuse rajeunissait comme un vaillant athlète, au cours de la confession de sa foi. Il lui suffisait de répéter : “Je suis chrétienne et chez nous il ne se fait point de mal”, et elle reprenait des forces, se reposait et devenait insensible aux tortures »
  4. ↑ « Lettre des Eglises de Lyon et de Vienne aux Eglises d'Asie et de Phrygie », sur Migne.fr (consulté le ). La lettre indique : « Blandine, pendant ce temps, était suspendue à un poteau, pour être la proie des fauves lancés contre elle. La vue de la vierge ainsi crucifiée, qui ne cessait de prier d'une voix forte, affermissait les frères qui livraient bataille. […] Aucune des bêtes, ce jour-là, ne toucha Blandine. On la détacha donc du poteau, et on la ramena en prison. On la réservait pour un nouveau combat »
  5. ↑ François Richard et André Pelletier, Lyon et les origines du christianisme en Occident, Éditions lyonnaises d'art et d'histoire, , p. 47.
  6. ↑ « Lettre des Eglises de Lyon et de Vienne aux Eglises d'Asie et de Phrygie », sur Migne.fr (consulté le ). La lettre indique: « Après les fouets, après les fauves, après la chaise de feu, on l'enferma dans un filet pour la livrer à un taureau. A plusieurs reprises, elle fut lancée en l'air par l'animal. Mais elle ne sentait plus rien de ce qui lui arrivait : tout entière à son espérance, aux biens promis à sa foi, elle continuait le dialogue avec le Christ. On finit par l'égorger, elle aussi. […] Les corps des martyrs subirent tous les outrages et demeurèrent exposés pendant six jours. Ils furent ensuite brûlés et réduits en cendres que les scélérats jetèrent dans le Rhône »
  7. ↑ Musée de Brooklyn - Centre Elizabeth A. Sackler - Blandine de Lyon.
  8. ↑ Judy Chicago, The Dinner Party: From Creation to Preservation, Londres, Merrel, 2007 (ISBN 1-85894-370-1).
  9. ↑ Jean Butin, Ces Lyonnaises qui ont marqué leur temps : passionnées, fascinantes, légendaires, Lyon, Éditions Lyonnaises, , 283 p. (ISBN 2-84147-092-X), Page 15 - Premier Paragraphe.
  10. ↑ « Sainte Blandine, saint Pothin et ses compagnons martyrs ».
  11. ↑ « aleteia.org/fr/video/decouvrez… »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  12. ↑ L'Église orthodoxe russe inclut des saints occidentaux à son calendrier.
  13. ↑ Agathe Charnet, Ceci est mon corps, (ISBN 978-2-35105-204-4 et 2-35105-204-8, OCLC 1348851767, lire en ligne)

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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