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Titre correct : « Le Portail des paquebots ».
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Les paquebots sillonnent les mers depuis près de deux siècles. Moyens de transport ou de loisirs, ils fascinent par leurs proportions, leur luxe et l'art de vivre qui y règne. Le temps d'une traversée, les passagers oublient leurs soucis terrestres et profitent des nombreuses distractions offertes. Symboles de puissance de leur nation, les paquebots sont parfois arborés fièrement par leur nation, tels le Normandie, le Mauretania ou encore le puissant Rex. Certains fascinent également par leurs malheurs, comme l’Andrea Doria, le Titanic ou l’Achille Lauro. Livres et films leur sont consacrés, et bien que les paquebots de ligne aient disparu, leur mythe subsiste à travers le majestueux Queen Mary 2. Depuis les années 1960, cependant, l'heure est à la croisière : de nouveaux paquebots apparaissent, avec une nouvelle clientèle et de nouveaux buts. Montez à bord et venez découvrir ce monde fascinant des paquebots, des pionniers de la vapeur aux géants du XIXe siècle ! |
La Compagnie générale transatlantique (CGT, souvent surnommée Transat, ou French Line par la clientèle anglophone) est une compagnie maritime française. Fondée en 1855 par les frères Émile et Isaac Péreire sous le nom de Compagnie générale maritime, elle est chargée par l'État d'assurer le transport du courrier vers l'Amérique du Nord et prend son nom définitif en 1861. Après une période de tâtonnement au XIXe siècle, la compagnie, poussée par ses présidents Jules Charles-Roux et John Dal Piaz, gagne en importance dans les années 1910 à 1930, avec de prestigieux paquebots tels que le Paris, l'Île-de-France et surtout le Normandie. Fragilisée par la Seconde Guerre mondiale, elle prend à nouveau de l'importance en 1962 avec le célèbre paquebot France, qui souffre beaucoup de la concurrence du transport aérien et est retiré du service en 1974. Dans les années qui suivent, la compagnie fusionne avec la Compagnie des messageries maritimes pour former la Compagnie générale maritime, devenue par la suite CMA - CGM.
Contrairement à ce que laisse penser son nom, la Transat ne se contente pas de l'exploitation de la ligne de l'Atlantique Nord, et offre à ses voyageurs des lignes à destination de l'Amérique centrale, et même, durant un temps, de la côte Pacifique. Dès le début du XXe siècle, elle propose également des traversées entre Marseille et Alger et crée dans les années 1920 des circuits touristiques en Afrique du Nord. Dans les années 1930, la compagnie s'implique brièvement dans l'aviation par le biais d'Air France Transatlantique. Enfin, dès les années 1900, elle développe un service de cargos qui ne cesse par la suite de croître, jusqu'à occuper une part prépondérante de ses activités.
Les paquebots de la Compagnie générale transatlantique ont souvent été des ouvrages d'art symboliques de leur époque, destinés à représenter l'image de la France à l'étranger. De même, la qualité de leur service, en particulier celle des repas et des vins, a fidélisé une clientèle fortunée, notamment de riches Américains au temps de la Prohibition. Des années après sa disparition, son patrimoine continue à séduire les collectionneurs et à être mis en valeur au travers d'expositions et d'associations comme French Lines, qui préserve les archives et objets de l'entreprise.
Gravure de l’Atlantic de la White Star Line, dont le naufrage en 1873 est resté pendant plus de 30 ans le plus meurtrier de l'histoire.
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Articles de qualité (13)
- Britannic • Britannic (paquebot de 1930) • Doric (paquebot de 1923) • Majestic (paquebot de 1922) • Normandie • Oceanic (navire inachevé) • Olympic (paquebot) • Paquebot • Republic (paquebot de 1872) • Thomas Andrews • Titanic
Bons articles (8)
- Aorangi (1924) • RMS Carpathia • Classe Olympic • Grand Classica • Kaiser Wilhelm der Grosse • Royal Mail Steam Packet Company • SS Teutonic • White Star Line
Propositions
- À l'origine conçus pour être des croiseurs auxiliaires, le Mauretania et l’Aquitania ont finalement servi comme navire hôpitaux durant la Première Guerre mondiale. Leur troisième jumeau, le Lusitania a pour sa part poursuivi son service commercial jusqu'à son torpillage en 1915.
- Le Paris est le premier paquebot à avoir eu à son bord une salle de cinéma, en 1921.
- Le journaliste Albert Londres est mort dans le mystérieux incendie qui a touché le paquebot Georges Philippar lors de son voyage inaugural.
- Le Great Eastern est le seul paquebot au monde à avoir arboré cinq cheminées. Quatorze paquebots ont quant à eux arboré quatre cheminées.
Les paquebots se divisent en deux groupes :
- les paquebots de ligne (ou liners), qui assurent une liaison entre plusieurs points sur une ligne donnée. Les liners les plus célèbres sont les transatlantiques. Ce type de paquebot a quasiment disparu dans les années 1960 et 1970 avec l'essor du transport aérien.
- les paquebots de croisière, qui effectuent des voyages d'agrément dans des régions touristiques (Caraïbes, Grand Nord, Méditerranée) et effectuent nombre d'escales. Ces navires représentent la quasi-totalité des paquebots au début du XXIe siècle.
Tous les paquebots sont listés sur la liste des paquebots, avec leurs différents noms, leurs compagnies, et leurs années de service.
Durant la grande époque des liners, la taille, la vitesse et la silhouette des paquebots était un outil majeur pour attirer la clientèle. Diverses compétitions se sont donc livrées sur ces points :
- Ruban bleu : cette récompense était décernée au navire effectuant la traversée la plus rapide de l'Atlantique Nord.
- Liste des plus gros paquebots : la taille des navires, jugée par leur longueur et leur tonnage, a longtemps été un critère important pour les passagers, et les plus gros paquebots du monde ont joui d'un fort prestige.
- Paquebots à quatre cheminées : le nombre de cheminées des paquebots donnait une impression de sécurité à la clientèle.
Les paquebots de ligne sont les paquebots qui effectuent des traversées entre deux points donnés dans le but de transporter des passagers, des marchandises et parfois du courrier. Le voyage est donc un moyen de déplacement plus qu'un but en soi, et n'a pas de visées touristiques.
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Précurseurs : années 1830 - 1860 : Sirius (1838) • Great Western (1838) • Great Britain (1845) • Great Eastern (1860) Le temps des innovations (1860 - 1895) : Oceanic (1871) • Britannic (1874) • La Bourgogne (1886) • La Bretagne (1886) • City of New York (1888) • City of Paris (1889) • Teutonic (1889) • Lucania (1893) |
Premier âge d'or (1895 - 1914) : Kaiser Wilhelm der Grosse (1897) • Oceanic (1899) • Deutschland (1900) • Celtic (1901) • Cedric (1903) • Baltic (1904) • Empress of Ireland (1906) • Adriatic (1907) • Lusitania (1907) • Mauretania (1907) • Olympic (1911) • Titanic (1912) • France (1912) • Imperator (1913) • Vaterland (1914) |
Deuxième âge d'or (1920 - 1940) : Majestic (1922) • Cap Arcona (1927) • Île-de-France (1927) • Bremen (1929) • Georges philippar(1930) •'Rex (1932) • Normandie (1935) • Queen Mary (1936) • Queen Elizabeth (1940) Les derniers liners (1945 - 1970) : United States (1952) • Andrea Doria (1953) • France (1962) • Queen Elizabeth 2 (1966) |
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Autres compagnies :
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Nombre de compagnies maritimes ont connu leur apogée, et ont sombré durant l'âge d'or des paquebots.
Compagnies de paquebots
Compagnies historiques
Empire Allemand : Hamburg America Line • Hapag-Lloyd • Norddeutscher Lloyd • États-Unis : American Line • Collins Line • International Mercantile Marine Co. • Red Star Line • United States Lines • France : Compagnie générale maritime • Compagnie générale transatlantique • Messageries maritimes • Compagnie Paquet • Italie : Italian Line • Pays-Bas : Holland America Line • Royaume de Roumanie : Service maritime roumain • Royaume-Uni : Cunard Line • Inman Line • Guion Line • Leyland Line • Peninsular and Oriental Steam Navigation Company • Royal Mail Steam Packet Company • Union-Castle Line • White Star Line • Suède : Swedish American Line
Compagnies de croisières
Carnival Cruise Lines • Celebrity Cruises • Costa Croisières • Disney Cruise Line • MSC Croisières • P & O Cruises • Princess Cruises • Oceania Cruises • Pullmantur Cruises • Ibero Cruceros
Chantiers navals
AG Vulcan Stettin • Blohm & Voss • Chantiers de l'Atlantique • Chantiers de Penhoët • Harland and Wolff • John Brown & Company • Swan Hunter • Fincantieri
Nombre de personnages ont contribué à la célébrité des paquebots, ou tirés profit de celle-ci. Des hommes d'affaires, telles que Samuel Cunard, Thomas Henry Ismay, Albert Ballin ou encore John Pierpont Morgan ont ainsi créé des compagnies maritimes d'importance.
D'autres, tels que Thomas Andrews, William James Pirrie, Isambard Kingdom Brunel ou William Francis Gibbs sont de brillants architectes navals à l'origine de réussites technologiques comme le Titanic ou le United States.
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